THier war ein Moment, zurück in, oh, 2012, in dem ich dachte, ich könnte mit allem Schritt halten. Und mit „alles“ meinte ich all die guten Fernsehsendungen, all die guten Filme, all die gute Musik. Von meinem winzigen Studio-Apartment in Austin, Texas, las ich die Twitter-Feeds der Kritiker, die ich liebte, und konsumierte dann, was sie mir sagten. Ich habe obskure Dokumentarfilme in einem der örtlichen Theater gesehen. Ich habe die Sendungen BitTorrented, die unter das immer breiter werdende Banner des „Qualitätsfernsehens“ fielen. Spotify bedeutete, dass ich zum ersten Mal wirklich die Top 100 Alben des Jahres hören konnte, wie von Pitchfork empfohlen. Freitagabends sah ich Blockbuster in Kinos voller Teenager. Ich habe Top 40 Radio gehört. Ich habe die neuesten Pulitzer-Gewinner und alle vier Twilight-Bücher gelesen. Ich habe geschlemmt, aber noch nicht überfüllt.
Oder, um eine andere Metapher zu verwenden: Ich trat in einem meiner Meinung nach glorreichen und wachsenden Medienmeer auf dem Wasser, ein solcher Kontrast zu den Möglichkeiten meiner Landjugend, als meine Auswahl durch die Möglichkeiten im Videoverleih stark eingeschränkt war , verlängertes Kabel und die eine CD im Monat konnte ich mir vom Babysittergeld leisten. Natürlich waren Elemente meines Zugriffs entweder illegal (BitTorrent) oder dem Künstler sehr wenig bezahlt (Spotify). Aber ich hatte auch das Gefühl, dass ich, ähnlich wie ich war, mit 27 Jahren endlich eine Art angenehme Sprachgewandtheit erreicht hatte, die es mir erlaubte, immer mit „Ja“ zu antworten, wenn jemand unweigerlich fragte: „Hast du gesehen/gelesen? /das gehört?
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Bald begann die Definition und Anzahl von Fernsehsendungen, die sich als wesentlich – oder „Qualität“ oder Teil des größeren Gesprächs – anfühlten, zu wachsen. Es war nicht genug, The Wire und The Sopranos gesehen zu haben und mit Mad Men und Breaking Bad eingeholt zu werden. Es gab The Americans and The Good Wife, Outlander and The Knick, Game of Thrones and Homeland, Broadchurch und Happy Valley sowie all die laufenden Staffeln von Shows, die sich zuvor sehr wichtig angefühlt haben (siehe: House of Cards), sich aber zunehmend wie ein Schlagwort anfühlten .
Es wurde immer schwieriger, mich fließend zu sprechen: Ich war Professor für Medienwissenschaft, der Stunden meines vermeintlichen Arbeitstages dem Medienkonsum widmen konnte. Ich fiel immer noch weit zurück, und das jeden Tag mehr. Bei der Erörterung meines Kampfes, etwas zu verstoffwechseln, das sich wie eine endlose Mahlzeit anfühlte, konzentriere ich mich auf das Fernsehen. Aber das Fernsehen war nur ein Teil des größeren, überwältigenden Festmahls. Zu der Zeit, als sich die Fernsehangebote zu erweitern begannen, erweiterte sich auch das Angebot (und unser Zugang) zu so vielen anderen Kulturformen, von YouTube bis hin zu digitalen Mixtapes.
Im Jahr 2009 zum Beispiel 7 Millionen Menschen weltweit nutzten Spotify mit seinem scheinbar unendlichen musikalischen Zugang; bis 2014 hatte diese Zahl aufgeblasen auf 60 Mio. Ebenfalls im Jahr 2009 wurde der als „Fred“ bekannte Teenager-YouTuber der erste dass sein Kanal eine Million Abonnenten erreicht. 2014 erreichte ein neuer YouTube-Kanal diesen Meilenstein jeden Tag. Bis 2012 wurden jede Minute 10 Stunden Musik und Audio hochgeladen auf SoundCloud, die traditionelle Produktions- und Vertriebsmethoden überspringt. Im Jahr 2010 rund 1.500 Podcasts gestartet jeden Monat bei iTunes. 2015 waren es fast 6.000. Aber etwas an der Art und Weise, wie die Standards für den Fernsehkonsum erweitert wurden, ließ es überwältigender erscheinen.
Vielleicht hatte es damit zu tun, wie schwer es wurde, ein gemeinsames Gespräch über eine Show zu führen: mit meinen Freunden, die alle unterschiedliche Wege zu gehen schienen; oder mit meinen Schülern, die anscheinend gar nichts zu sehen schienen; oder sogar online, wo die geschätzte Kunst der Episodenzusammenfassung immer weniger nützlich schien. Ein Teil dieses Phänomens könnte Netflix zugeschrieben werden, das 2013 damit begann, eine ganze Staffel auf einmal zu veröffentlichen. Ein weiterer Faktor war der anhaltende, langsame Niedergang der Medienmonokultur, der erstmals in den 1980er Jahren mit der Verbreitung des Kabels in Gang gesetzt wurde. Die Technologie machte es einfacher, mehr Fernsehen zu machen und durch On-Demand, dass die Leute mehr davon sehen konnten. Stichwort: 389 geskriptete Fernsehsendungen 2014 allein in den USA ausgestrahlt – verglichen mit nur 182 im Jahr 2002.
Ungefähr zu dieser Zeit begannen Kritiker zu fragen, ob wir den „Peak TV“ erreicht hätten. Aus dem Guardian, 2015: “Vierhundert Shows und keine Zeit, sie anzusehen: Gibt es zu viel Fernsehen im Fernsehen?” Aus der New York Times: „Gibt es zu viel TV zur Auswahl?“ Und von NPR: „Gibt es wirklich zu viel Fernsehen?“ EIN Umfrage Im Auftrag von Hub Entertainment Research fanden 42 % der Zuschauer, die mindestens fünf Stunden pro Woche sahen, der Meinung waren, dass es 2014 zu viel Fernsehen gebe.
Aber diese Umfrage ergab auch etwas Faszinierendes: 81 % der Zuschauer gaben an, dass sie die Zeit, die sie vor dem Fernseher verbrachten, mit Sendungen verbrachten, die ihnen wirklich gefallen. Für jeden, der aufgewachsen ist, einen Fernseher mit seiner Familie zu teilen und zwischen drei bis 15 guten Optionen zu wählen, ist dies eine echte Veränderung. Anstatt Ihren Donnerstagabend damit zu verbringen, eine Wiederholung einer Sitcom zu sehen, die Sie anfangs nie wirklich mochten, nur um etwas zu haben, bevor Friends beginnt, sehen Sie sich etwas an, das Sie gewählt haben und, zumindest theoretisch, weiterhin wählen.
Der Auswahl sind jedoch Grenzen gesetzt. Als Hub Entertainment Research die Frage 2017 erneut stellte, antworteten nur 73 %, dass sie ihre Zeit damit verbringen, sich Shows anzusehen, die ihnen wirklich gefallen – während der Prozentsatz der Menschen, die der Meinung waren, dass es „zu viel Fernsehen“ gibt, von 42 % auf 49 % stieg. In der Umfrage wurden die Befragten nicht gebeten, ihre Argumentation zu vertiefen, aber vielleicht fühlten sie etwas Ähnliches wie ich zu diesem Zeitpunkt: Wie die Hälfte der Dinge, die ich sah, beobachtete ich aus einer seltsamen vollständigistischen Tendenz; und die andere Hälfte sah ich mir an, weil es sich anfühlte, als ob ich „sollte“, vor allem, wenn ich weiterhin Teil eines imaginären kulturellen Online-Gesprächs sein wollte.
Das Ergebnis war eine Mischung aus Ressentiments und Lähmung. Ich habe mir zwei Folgen einer Show angesehen und bin abgehauen, einfach weil ich mich nicht auf die ganze Staffel festlegen wollte. Durch die Streaming-Menüs zu waten, fühlte sich an, als würde man Hunderte von kleinen Kindern babysitten, die alle nach mir krallten und verzweifelt nach meiner Aufmerksamkeit verlangten. Immer wenn ich in der U-Bahn ein Poster für eine weitere neue Show sah, von der ich irgendwie noch nie gehört hatte, wollte ich es mit Graffiti versehen. Wie können diese Netzwerke es wagen, so viele Dinge in so vielen Formen und mit so vielen Jahreszeiten zu produzieren! Wie können sie es wagen, so viel Inhalt zu produzieren!
Natürlich war dieses Gefühl völlig irrational und völlig falsch. „Peak TV“ bedeutete mehr Fernsehshows, aber es bedeutete auch mehr Shows, die sich an Leute richteten, die nicht ich waren, AKA-Leute, die keine bürgerlichen, heterosexuellen weißen Damen waren. Die Geschichte des Fernsehens ist in gewisser Weise die Geschichte von Führungskräften, die herausfanden, dass andere als weiße Menschen Geld ausgeben können. Schwarze Menschen geben zum Beispiel Geld aus, und würden Sie glauben, dass auch Schwule Geld ausgeben?
Aber die Sache mit Netflix ist, dass es – anders als beispielsweise ein Netzwerk – nicht versucht hat, einen Zuschauertyp anzuziehen, den es dann an einen Werbetreibenden verkaufen könnte, weil es keine Werbetreibenden gab. Stattdessen versuchte Netflix nur, genügend Inhalte zu haben, die genügend Interessen abdecken, um so viele Menschen wie möglich davon zu überzeugen, dass sie weiterhin jeden Monat für seine Dienste bezahlen sollten. Um sich für immer mehr Menschen immer wertvoller zu machen, begann Netflix, seine massiven Datensätze, die aus den Wiedergabehistorien von Millionen von Kunden gewonnen wurden, zu nutzen, um schwächelnden Verbrauchern eine Möglichkeit zu geben, sich über Wasser zu halten. Wenn Sie sich einloggten, sollten Sie sich, anstatt sich überfordert zu fühlen, durch die Tatsache beruhigt fühlen, dass der Bildschirm Ihnen zeigte, was beliebt war und was andere Zuschauer wie Sie sahen und was Sie gesehen hatten. Es sollte sich organisiert und doch reichlich anfühlen; enthalten, aber ansprechend unendlich.
Vielleicht hat es sich so für dich angefühlt. So hat es sich für mich sicherlich nicht angefühlt. Zu dieser Zeit brannte ich hart an meinem Job und arbeitete mich in den Boden, um die Art von Stabilität zu finden, die ich seit diesem Studio-Apartment in Austin nicht wirklich gespürt hatte. Damals beendete ich meinen Tag des Schreibens mit einem Film oder ein paar Stunden der neuesten Show, die ich als Torrent gestreamt hatte, oder sogar mit Live-Musik. Es fühlte sich an wie eine Buchstütze, wie ein Ausatmen, wie eine echte Pause. Bis 2017 fühlten sich all diese Medien wie ein weiterer Punkt auf meiner endlosen To-Do-Liste an, so obligatorisch und freudlos wie die Reinigung.
Also habe ich getan, was ich getan habe, wenn es um so viele der Ursachen geht, die ein breiteres Gefühl von Burnout schüren: Ich habe die Messlatte gesenkt und dann wieder gesenkt. Ich habe aufgehört, die meisten Podcasts zu hören, außer denen, die ich wirklich mag. Wenn ich Fernsehen schaue, ist es eine Mischung aus Dingen, die ich tatsächlich genieße und mir Trost spenden, unabhängig von Coolness oder Qualität (Law & Order: Special Victims Unit), Shows, die die Vorfreude und den Ruhm der wöchentlichen Terminüberwachung (Nachfolge) reaktivieren und zeigt, dass ich eine Woche, einen Monat oder ein Jahr zu spät ankomme. Ich verabscheue den Spotify-Algorithmus, aber erfreue mich an Musik, die mir auf die altmodische Weise zufällt: von Leuten, die ich kenne, die mir davon erzählen. Ich sehne mich nach der Flucht aus einem Kino und werde bald darauf zurückkommen – aber ich habe auch aufgehört, mich wegen einer pandemischen Abneigung gegen Filme schuldig zu fühlen. Diese Liebe und dieser Hunger werden zurückkehren. Wenn Sie sich deswegen schlecht fühlen, wird es nicht schneller gehen.
Wenn mir heute jemand diese Umfrage geben würde, ob es zu viel Fernsehen oder gar zu viele Medien gibt, würde ich nein sagen. Ich bin froh, dass es da draußen so viel gibt, um die Knöpfe anderer Leute zu drücken, sie zum Anschauen und erneuten Anschauen zu bewegen, damit sie sich gesehen und gefeiert fühlen. Ich hoffe, es gibt noch mehr seltsame, esoterische und experimentelle Sachen, die unser Verständnis von Kunst herausfordern, und ich hoffe, es gibt mehr Shows wie Ted Lasso, die uns an unser stetiges Verlangen nach Zärtlichkeit erinnern. Ich hoffe also, dass da noch mehr ist, auch wenn das nicht immer für mich ist.