Der Vorstandsvorsitzende des US-Satellitenunternehmens, das Inmarsat für 7,3 Mrd. $ (5,4 Mrd. £) kauft, hat erklärt, dass es Großbritanniens Kronjuwel im Wettlauf um die Weltraumkommunikation nicht „stiehlt“, und ist zuversichtlich, dass der Deal durch eine mögliche Untersuchung von genehmigt werden würde die Regierung, um die Gefahr einer ausländischen Übernahme für die nationale Sicherheit einzuschätzen.
Rick Baldridge, der Vorstandsvorsitzende von Viasat, war letzte Woche mit seinem Team in London, um sich mit Regierungsbehörden, dem Inmarsat-Management und den Medien zu treffen, um den Weg für die Freigabe des bisher größten Deals des kalifornischen Unternehmens zu ebnen.
“Dies ist kein Einsteigen-und-Klauen-Deal”, sagte Baldridge. „Wir haben eine langjährige Beziehung in Großbritannien, wir sind nicht nur wegen dieses Deals hierher gekommen. Es geht nicht darum, die Kosten herauszureißen, um die Zahlen zu machen. Ich glaube nicht, dass die Leute hier viel Veränderung sehen werden.“
Baldridge, der sagt, Viasat UK sei seit Jahren für verschlüsselte Verschlusssachen im Vereinigten Königreich verantwortlich, wies darauf hin, dass es keine Probleme gab, dass Inmarsat vor drei Jahren von einem Private-Equity-Konsortium mit einem großen Anteil nicht-britischer Investoren privatisiert wurde.
„Inmarsat wurde bereits an Private Equity verkauft“, sagte er. „Sie sind bereits zu 75 % im Besitz von nicht in Großbritannien ansässigen Investoren, wahrscheinlich mehr. Wir haben hier seit über einem Jahrzehnt Geschäfte in der Informationssicherheit, hauptsächlich mit dem Verteidigungsministerium.“
In den vergangenen Jahren hat sich das geopolitische Klima in Bezug auf die Übernahme von Vermögenswerten, die als von nationaler strategischer Bedeutung angesehen werden, jedoch schnell geändert, mit der Übernahme von Unternehmen wie Arm, einem wichtigen globalen Akteur in der Halbleiterindustrie, zu Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsunternehmen wie Meggitt und Ultra Electronics, die alle im Hinblick auf die Bedrohung der nationalen Sicherheit bewertet werden.
Inmarsat – das 1979 gegründet wurde und seinen Hauptsitz in London hat, 2005 an die Börse ging und weltweit etwa 1.800 Mitarbeiter beschäftigt – ist der weltweit führende Anbieter von Kommunikationsdiensten für die Schifffahrts- und Luftfahrtindustrie. Seine Technologie wurde 2014 bei der Jagd nach dem vermissten Flug MH370 der Malaysian Airlines eingesetzt, und es ist ein Bieter für einen Vertrag über 6 Mrd. £ zur Aufrüstung des sicheren Kommunikationsnetzes des Verteidigungsministeriums.
Im Januar erhielt die Regierung durch das National Security and Investment Act, das diesen Monat eingeführt wurde, verstärkte Befugnisse, um möglicherweise einige ausländische Übernahmen zu blockieren. Es wird davon ausgegangen, dass etwa acht Geschäfte vorläufig für eine vollständige Prüfung im Rahmen der neuen erweiterten Regulierungsbefugnisse bewertet werden.
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„Wir haben hier eine sehr enge Beziehung zum Verteidigungsministerium und der Weltraumbehörde“, sagte Baldridge. „In Bezug auf eine nationale Sicherheitsuntersuchung muss niemand vorschlagen, dass dies getan werden muss, [the government] werden eine Untersuchung durchführen, das ist Teil des Prozesses. Es wurde im Januar Gesetz, das wussten wir damals [of the takeover]. Wenn sie die Arbeit machen, sprechen Sie mit dem Verteidigungsministerium, der Weltraumbehörde, sie werden sehen, dass sie eine langfristige, gute Beziehung zu Viasat haben.“
Viasat, das in Großbritannien etwa 200 Mitarbeiter von insgesamt 6.000 weltweit beschäftigt, hat zugesagt, Inmarsat in London als internationalen Hauptsitz zu belassen.
„Wir haben eine grundlegende Unabhängigkeitsstrategie“, sagte Baldridge. „Es gibt eine großartige Übereinstimmung zwischen den Vermögenswerten, die sie haben, und unseren Bestrebungen. Es geht darum, zwei Unternehmen zusammenzubringen, damit sie gemeinsam wachsen. Es wird einige Synergien geben, aber das eigentliche Ziel in den nächsten fünf bis zehn Jahren ist, dass wir sowieso hierher kommen müssen, um das Geschäft auszubauen. Wir kümmern uns um Finanzen, aber die wichtigste Veränderung, die Sie sehen werden, ist das Investieren.“