© Reuters. Menschen sitzen auf einer Straße fest, als ein starker Sturm und heftige Regenfälle die Stadt Shahhat in Libyen heimsuchten, 11. September 2023. Mit einer Drohne aufgenommen. REUTERS/Ali Al-Saadi. KEIN WEITERVERKAUF. KEINE ARCHIVE TPX-BILDER DES TAGES
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Von Ayman Werfali und Ahmed Elumami
IN DER NÄHE VON DERNA, Libyen (Reuters) – Mindestens 10.000 Menschen wurden am Dienstag in Libyen bei Überschwemmungen vermisst, die durch einen gewaltigen Sturm verursacht wurden, der Dämme sprengte, Gebäude wegriss und bis zu einem Viertel der östlichen Stadt Derna zerstörte.
Allein in Derna wurden bereits mehr als 1.000 Leichen geborgen, und die Behörden gingen davon aus, dass die Zahl der Todesopfer noch viel höher ausfallen würde, nachdem Sturm Daniel über das Mittelmeer in ein geteiltes und zerfallendes Land nach über einem Jahrzehnt des Konflikts gewütet hatte.
Ein Reuters-Journalist sah auf dem Weg nach Derna, einer Küstenstadt mit rund 125.000 Einwohnern, am Straßenrand umgeworfene Fahrzeuge, umgestürzte Bäume und verlassene, überflutete Häuser.
Videos zeigten einen breiten Strom, der durch das Stadtzentrum floss, nachdem Dämme gebrochen waren und Gebäude auf beiden Seiten zerstörten.
„Überall liegen Leichen – im Meer, in den Tälern, unter den Gebäuden“, sagte Hichem Abu Chkiouat, Minister für Zivilluftfahrt in der Verwaltung, die den Osten kontrolliert, kurz nach seinem Besuch in Derna telefonisch gegenüber Reuters.
„Die Zahl der in Derna geborgenen Leichen liegt bei über 1.000“, sagte er. „Ich übertreibe nicht, wenn ich sage, dass 25 % der Stadt verschwunden sind. Viele, viele Gebäude sind eingestürzt.“
Abu Chkiouat sagte später gegenüber Al Jazeera, dass er damit rechne, dass die Gesamtzahl der Toten im ganzen Land mehr als 2.500 erreichen werde, da die Zahl der Vermissten steige.
Auch andere östliche Städte, darunter Libyens zweitgrößte Stadt Bengasi, wurden vom Sturm heimgesucht, und Tamer Ramadan, Leiter einer Delegation der Internationalen Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften, sagte, die Zahl der Todesopfer werde „riesig“ sein.
„Wir können aus unseren unabhängigen Informationsquellen bestätigen, dass die Zahl der vermissten Personen bisher bei 10.000 liegt“, sagte er Reportern per Videoschalte.
Der UN-Hilfschef Martin Griffiths sagte in einem Beitrag auf X, früher bekannt als Twitter, dass nun Notfallteams mobilisiert würden, um vor Ort zu helfen.
Während die Türkei und andere Länder Libyen schnell Hilfe leisteten, darunter Such- und Rettungsfahrzeuge, Rettungsboote, Generatoren und Lebensmittel, eilten verzweifelte Derna-Bürger auf der Suche nach ihren Angehörigen nach Hause.
„Habe mich noch nie so ängstlich gefühlt“
Am Flughafen von Tripolis im Nordwesten Libyens begann eine Frau laut zu weinen, als sie einen Anruf erhielt, der ihr mitteilte, dass der Großteil ihrer Familie tot sei oder vermisst werde. Ihr Schwager Walid Abdulati sagte: „Wir sprechen nicht von ein oder zwei Toten, sondern von bis zu zehn toten Familienmitgliedern.“
Karim al-Obaidi, ein Passagier in einem Flugzeug von Tripolis in den Osten, sagte: „Ich habe mich noch nie so verängstigt gefühlt wie jetzt … Ich habe den Kontakt zu meiner ganzen Familie, Freunden und Nachbarn verloren.“
Ein Sprecher des Innenministeriums sagte gegenüber Al Jazeera, dass Marineteams nach „den vielen Familien suchten, die in der Stadt Derna ins Meer gespült wurden“.
Vom libyschen Fernsehsender al-Masar ausgestrahlte Aufnahmen zeigten Menschen, die nach Leichen suchten, und Männer, die in einem Schlauchboot eine Leiche aus dem Meer holten.
„Wir haben nichts, um Menschen zu retten … keine Maschinen … wir bitten um dringende Hilfe“, sagte Khalifah Touil, ein Krankenwagenmitarbeiter.
Derna liegt an der östlichen Mittelmeerküste Libyens und wird von einem saisonalen Fluss durchzogen, der vom Hochland nach Süden fließt und normalerweise durch Dämme vor Überschwemmungen geschützt ist.
HOCHWASSERWARNUNG
Ein in den sozialen Medien veröffentlichtes Video zeigte Überreste eines eingestürzten Staudamms 11,5 km (7 Meilen) flussaufwärts der Stadt, wo zwei Flusstäler zusammenliefen, jetzt umgeben von riesigen Teichen schlammfarbenen Wassers.
„Früher gab es einen Damm“, ist im Video eine Stimme zu hören. Reuters bestätigte den Standort anhand der Bilder.
In einem im letzten Jahr veröffentlichten Forschungsbericht sagte der Hydrologe Abdelwanees AR Ashoor von der libyschen Omar Al-Mukhtar-Universität, dass wiederholte Überschwemmungen des saisonalen Flussbetts, des Wadi, eine Bedrohung für Derna darstellten. Er nannte fünf Überschwemmungen seit 1942 und forderte sofortige Maßnahmen zur regelmäßigen Wartung der Dämme.
„Wenn es zu einer großen Überschwemmung kommt, wäre das Ergebnis katastrophal für die Menschen im Wadi und in der Stadt“, heißt es in der Zeitung.
Papst Franziskus gehörte zu den führenden Persönlichkeiten der Welt, die sagten, sie seien zutiefst traurig über die Todesfälle und die Zerstörung in Libyen.
Libyen ist politisch zwischen Ost und West gespalten und die öffentlichen Dienste sind seit einem von der NATO unterstützten Volksaufstand im Jahr 2011, der jahrelange Fraktionskonflikte auslöste, zusammengebrochen.
Die international anerkannte Regierung in Tripolis kontrolliert die östlichen Gebiete nicht, hat jedoch Hilfsgüter nach Derna geschickt, wobei am Dienstag mindestens ein Hilfsflug von der westlichen Stadt Misrata aus startete, sagte ein Reuters-Journalist im Flugzeug.
Der norwegische Flüchtlingsrat sagte, Zehntausende Menschen seien vertrieben worden und hätten keine Aussicht auf eine Rückkehr in ihre Heimat.
„Unser Team in Libyen berichtet von einer katastrophalen Situation für einige der ärmsten Gemeinden entlang der Nordküste. Ganze Dörfer wurden von den Überschwemmungen überschwemmt und die Zahl der Todesopfer steigt weiter“, hieß es.