Online zu gehen, veränderte Bernard Whitbays Leben. Der 72-Jährige aus Salford war gesundheitlich angeschlagen und verbrachte die letzten 18 Monate größtenteils isoliert zu Hause. Ohne grundlegende IT-Kenntnisse konnte er nicht online einkaufen oder sogar Videoanrufe mit seinen Enkelkindern tätigen und wurde zunehmend depressiv. Dann vermittelte ihm ein Freund den Kontakt Technik und Tee, ein lokales digitales Kompetenzprojekt für die über 60-Jährigen, das ihm die Grundlagen beibrachte. Da Whitbay nicht wusste, wie man eine E-Mail sendet, wurde er Tech-Coach für andere in seiner Gemeinde.
Ob Rezeptbestellung, Reisepassverlängerung oder Vorstellungsgespräch: So viele Dinge des täglichen Lebens lassen sich mittlerweile online erledigen – aber längst nicht mehr alle. Trotz des rasanten Tempos der digitalen Einführung während der Pandemie, die die Nutzung von Online-Diensten angekurbelt hat, hindert die digitale Kluft im Vereinigten Königreich immer noch viele Menschen daran, darauf zuzugreifen. Laut der Wohltätigkeitsorganisation Good Things Foundation in Großbritannien fehlen zehn Millionen Menschen in Großbritannien die grundlegendsten digitalen Fähigkeiten, z. B. das Einloggen in WLAN oder das Verwenden von E-Mails, und 1,5 Millionen Haushalte haben keinen Internetzugang Aufbau einer digitalen Nation Prüfbericht.
Menschen, die digital ausgegrenzt sind, haben es schwer, an der Gesellschaft teilzuhaben und leiden oft unter zunehmender Vereinsamung und sozialer Isolation. „Bei digitaler Inklusion geht es darum, dass Menschen einen gleichberechtigten Zugang zum Internet haben, die Fähigkeiten, es zu nutzen, und ein Verständnis für das Potenzial, das es für ihr Leben hat“, sagt Helen Milner, Group Chief Executive bei der Good Things Foundation.
„Zu den Hindernissen gehören ein Mangel an erschwinglichem Zugang, digitale Geräte, die man mit dem Internet verbinden kann, und die sehr grundlegenden digitalen Fähigkeiten, um das Internet zu nutzen. Sie müssen auch die Bedeutung des Internets für ihr Leben verstehen – viele sehen es einfach so, dass Menschen Bilder von sich selbst in sozialen Medien posten.“
Initiativen wie die Nationale Datenbank setzen sich mit digitaler Ausgrenzung auseinander. Im vergangenen Juli von Virgin Media O2 und der Good Things Foundation gestartet, bietet es kostenlose mobile Daten für diejenigen, die es brauchen. Milner sagt: „Datenarmut ist nicht binär. Möglicherweise haben Sie zeitweise Zugriff, aber nicht immer. Möglicherweise sind Sie arbeitslos und arbeitslos und können sich nur genug Datenvolumen für die Hälfte des Monats leisten. Mit weiteren Mobilfunkanbietern an Bord stellt die National Databank 500.000 SIM-Karten zur Verfügung, und das wird viele Menschen unterstützen, die von Datenarmut betroffen sind.“
Auch Gemeindegruppen und lokale Initiativen in ganz Großbritannien wirken mit Programmen, die Menschen, Unternehmen und andere Organisationen dazu einladen, alte Laptops und andere elektronische Geräte zu spenden, die aufgearbeitet und an Bedürftige vor Ort verteilt werden. Es stehen kostenlose Grundbildungsprogramme zur Verfügung, um Menschen ohne Online-Erfahrung dabei zu helfen, ihre ersten Schritte in die digitale Welt in ihrer örtlichen Bibliothek oder ihrem Gemeindezentrum zu unternehmen.
Digitale Ausgrenzung ist größtenteils ein hyperlokales Problem – das viele sehr kleine geografische Gemeinschaften betrifft – das eine kollaborative Lösung in viel größerem Umfang erfordert. Herausforderungen in Bezug auf Konnektivität, Zugänglichkeit, Erschwinglichkeit, Fähigkeiten und Motivation werden durch eine Reihe von Programmen des öffentlichen und privaten Sektors und Gemeinschaftsinitiativen an Orten wie Greater Manchester angegangen, wo ein sektorübergreifender Bereich tätig ist Taskforce Digitale Inklusion wurde gegründet, um die digitale Kluft zu überwinden.
Im Jahr 2020 wurde eine Partnerschaft zwischen der Greater Manchester Combined Authority (GMCA) und Virgin Media Business ins Leben gerufen, um Glasfaserverbindungen für Standorte des öffentlichen Sektors in der gesamten Stadtregion bereitzustellen. Die 23,8 Millionen Pfund Local Full Fiber Networks (LFFN)-Programm verbunden mehr als 1.600 öffentliche Standorte.
Dies hat es den Menschen vor Ort ermöglicht, die kostenlose Konnektivität in Gemeinschaftsräumen zu nutzen, um auf Online-Dienste wie Bankgeschäfte und Hausarzttermine zuzugreifen, Möglichkeiten zur Entwicklung digitaler Fähigkeiten zu nutzen und zu lernen, wie man das Internet sicher nutzt. Es hat auch jüngeren Menschen mehr Möglichkeiten gegeben, online zu gehen und ihre Schularbeiten zu erledigen.
Das Programm hat einen Teil der jährlichen Investitionen von GMCA in Netzwerke, Technologie und Konnektivität vorgezogen und in Kombination mit der gesicherten staatlichen Finanzierung einen größeren Topf geschaffen, um eine größere Reichweite und Größenordnung zu erzielen, beispielsweise im Bereich von Berufe und digitale Kompetenzen.
„Die Zahl der in der Region ausgeschriebenen IT-Jobs ist in den letzten 12 Monaten um etwa 165 % gestiegen. Mit den digitalen Verbindungen, die wir herstellen, können die Menschen einen Weg zu diesen Möglichkeiten sehen“, sagt Phil Swan, Digital Director des GMCA.
„Wo auch immer die Menschen in Greater Manchester oder einem Teil des Nordens ansässig sind, sie können das Wachstum der digitalen Wirtschaft der Region sehen, sie erkennen das Potenzial für neue Arbeitsplätze, und dank neuer Möglichkeiten, flexibel und remote zu arbeiten, können die Menschen leichter annehmen nutzen sie im gesamten Stadtgebiet.“
Diese Zusammenarbeit zwischen großen öffentlichen Stellen, einzelnen lokalen Behörden, Privatunternehmen, Wohltätigkeitsorganisationen und unzähligen hyperlokalen Gemeinschaftsorganisationen hat eine Blaupause geschaffen, um Konnektivität in Gemeinschaften zu bringen, in denen digitale Ausgrenzung tief verwurzelt ist und einen tiefgreifenden Einfluss auf das Leben der Menschen hatte.
Das LFFN-Programm umfasst auch eine Reihe von Initiativen für soziale Werte, darunter die Anbindung von 15 Obdachlosenunterkünften an das Netzwerk. Der Schritt unterstützt die Ambitionen von Bürgermeister Andy Burnham, die Obdachlosigkeit im Großraum Manchester zu bekämpfen, und bietet einigen der am stärksten digital ausgegrenzten Personen der Gesellschaft eine digitale Rettungsleine.
Online zu sein ist zu einer Notwendigkeit geworden – Menschen können nicht an der Gesellschaft teilhaben, wenn sie digital ausgegrenzt sind. Aber es ist nicht nur ein Bolt-on. Sie muss in der täglichen Erbringung von Dienstleistungen etabliert und für alle zugänglich sein.
Eine Studie vom Center for Economics and Business Research und Virgin Media O2 Business fanden heraus, dass Fernarbeit fast 4 Millionen Menschen die Tür zum Einstieg in die Arbeitswelt öffnen könnte, darunter 1,5 Millionen Menschen mit Behinderungen, 1,2 Millionen Eltern und 500.000 Betreuer. Wenn mehr Menschen mit den Tools und Fähigkeiten ausgestattet werden, um online zu gehen, wird das ganze Land für die Vorteile einer echten digitalen Inklusion geöffnet, indem es ihnen ermöglicht wird, besser vernetzt und besser informiert zu sein.
„Die digitale Transformation kann weit über die Technologie hinausgehen“, sagt Martin McFadyen, Leiter des öffentlichen Sektors bei Virgin Media O2 Business. „In vielen Fällen kann es das Leben der Menschen verändern – indem es ihnen die Fähigkeiten und die Unterstützung bringt, die sie brauchen, um erfolgreich zu sein. Aber wir werden nicht in der Lage sein, unser volles digitales Potenzial auszuschöpfen, bis jeder in Großbritannien online gehen kann. Wir befinden uns zu Recht in einer neuen Ära der Erwartungen, in der es nicht mehr ausreicht, nur ‚Geschäfte zu machen‘, wir müssen Gutes tun.“
Es ist Zeit, mehr zu erwarten
Finde heraus wie Virgin Media O2-Geschäft legt die Messlatte für die Schaffung dauerhafter sozialer Werte mit dem öffentlichen Sektor höher