Julianna Pena sorgte für einen der größten Schocks in der UFC-Geschichte, als sie sensationell die Zwei-Divisions-Meisterin Amanda Nunes bei UFC 269 einreichte.
Die 32-jährige Amerikanerin Pena beendete die Siegesserie der Brasilianerin in 12 Kämpfen.
Im Co-Main Event verteidigte der Brasilianer Charles Oliveira seinen Leichtgewichts-Titel mit einem Submission-Sieg in der dritten Runde über Dustin Poirier in Las Vegas.
Der ehemalige Interims-Champion Poirier war der Favorit in den Kampf.
Pena schockiert die Welt und entthront “The Lioness”
Pena zeigte in der Eröffnungsrunde ihren Mut und ihre Grappling-Fähigkeiten, als sie ihren Rücken effektiv verteidigte, als Nunes, 33, versuchte, ein Submission-Finish in der ersten Runde zu erreichen.
Dann, in einer aufregenden zweiten Runde, in der die Zuschauer in Las Vegas auf den Beinen waren, stand Pena mit Nunes auf Augenhöhe und tauschte Schläge in einem langen Schlagabtausch aus, bei dem der Herausforderer allmählich die Oberhand gewann.
Pena konnte mit ihrem linken Hieb anscheinend nicht verfehlen und brach schließlich ‘The Lioness’ zusammen, bevor sie einen erschöpften Champion auf die Leinwand brachte und einen hinternackten Würgegriff verriegelte, um Nunes zu zwingen, auszuklopfen und die Niederlage einzuräumen.
“Ich habe es dir gesagt. Zweifle nie wieder an mir. Willenskraft, Stärke und Entschlossenheit, es wird dich an die Spitze bringen”, erklärte sie nach ihrem Titelgewinn.
“Sie klopfte und ich fragte den Kommissar, ich sagte: ‘Ist es vorbei?’ und er sagte: ‘Ja, du hast gewonnen’, und ich sagte: ‘Oh, das ist großartig’.
“Ich habe definitiv mit einem Sieg gerechnet und bin einfach so dankbar. Die Welt steht mir offen und du hast buchstäblich die Fähigkeit, in diesem Leben alles zu tun, was du willst, und das habe ich heute Abend gerade bewiesen.”
Poirier scheitert im zweiten Titelkampf
Oliveira, 32, wandte sich seinen erstklassigen Grappling-Fähigkeiten zu, um den Widerstand von Poirier zu brechen.
In einer atemlosen Eröffnungsrunde verletzte Oliveira Poirier wiederholt mit Tritten und Knien am Körper, aber der Amerikaner drückte weiter nach vorne und landete große Schläge, die den Champion betäubten, als der Schwung hin und her schwang.
Schließlich ließ Poirier Oliveira fallen, aber anstatt sich mit dem Jiu-Jitsu-Spezialisten auf der Matte zu beschäftigen, winkte er Oliveira stattdessen wieder auf die Beine und die Aktion wurde wieder aufgenommen.
Oliveira dominierte die zweite Runde und zerrte Poirier auf die Matte, während er versuchte, sich auf eine Aufgabe zuzuarbeiten. Aber Poirier, ebenfalls ein brasilianischer Jiu-Jitsu-Schwarzgurt, hielt sich grimmig fest, als der Champion mit schweren Ellbogen von oben anschloss.
Der Champion beendete den Job dann in der dritten Runde, als er Poirier in den ersten Sekunden der Runde den Rücken eroberte, dann einen stehenden Rear-Naked Choke schloss, um den Tap zu erzwingen und einen Submissionssieg in seiner ersten Titelverteidigung zu verzeichnen.
Oliveiras Sieg war das 29. Finish von 32 Karrieresiegen und seine 20. Karriereeinreichung. Es war auch sein 20. Sieg im UFC-Achteck.
“Ich bin Weltmeister. Ich bin der Mann. Sie reden. Ich mache es”, sagte er nach seinem Sieg.
“Sie können treffen. Sie können mich oft treffen. Aber ich gehe weiter.”
In der Zwischenzeit musste ein niedergeschlagener Poirier darüber nachdenken, was schief gelaufen war, nachdem er bei seinem zweiten Titel-Tilt zu kurz gekommen war.
Auf die Frage, was ihn an dem Champion überrascht habe, sagte der gebürtige Louisiana: “Seine Haltbarkeit. Ich habe ihm einige gute fehlerfreie Schüsse gegeben. Ich dachte, das würde ihn in der ersten Runde wegbringen.”
“Ich habe wieder geprügelt, als ich nicht sollte. Der Spielplan war, mir Zeit zu lassen und den Kampf sich entfalten zu lassen, ihn in die vierte und fünfte zu bringen und ihn auseinander zu nehmen.”
Kara-France fordert Titelkampf nach großem Sieg
Der Neuseeländer Kai Kara-France holte sich einen riesigen TKO-Sieg über den ehemaligen Bantamgewichts-Weltmeister Cody Garbrandt und forderte dann eine Chance auf den Gewinner des bevorstehenden Titelkampfs im Fliegengewicht zwischen Brandon Moreno und Deiveson Figueiredo.
Kara-France, 28, verfolgte Garbrandt ruhig um das Achteck. Dann, als er seine Eröffnung sah, schlug er mit einer riesigen rechten Hand zu, die den Amerikaner fallen ließ.
Kara-France rückte ein, um das Ziel zu vervollständigen, und behielt seine Geduld, als Garbrandt (30) versuchte, sich aus der Gefahr zu befreien.
Aber der Stürmer von Kiwi ließ sich nicht leugnen und eine weitere Schlagwelle brach schließlich Garbrandts Widerstand und erzwang das Ziel nach drei Minuten und 21 Sekunden in der ersten Runde.
“Ich weiß, dass ich der Beste der Welt bin, und das Ausscheiden eines ehemaligen Champions hat mich nur direkt in die nächste Reihe für einen Titelkampf gebracht”, sagte Kara-France, nachdem er sich den 14. Platz seiner Karriere gesichert hatte.
“Ich habe Brandon Moreno und Figueiredo beobachtet. Ich will den Sieger dieses Kampfes. 2022, Sie werden den neuen Weltmeister im Fliegengewicht genau hier sehen.”
Garbrandt befindet sich nach seiner fünften Niederlage – und der vierten Niederlage durch KO oder TKO – in seinen letzten sechs Kämpfen in einer schwierigen Lage.
O’Malley glänzt mit TKO-Finish
Im Eröffnungsspiel mit der Hauptkarte erzielte der aufstrebende Star im Bantamgewicht Sean O’Malley einen publikumsfreundlichen TKO in der ersten Runde des Brasilianers Raulian Paiva.
O’Malley, 27, sah entspannt und selbstbewusst aus, als er früh seine Reichweite fand, dann lud er gegen Ende der ersten Runde hoch, um seinen 12.
Nachdem er seine Form auf drei Siege in Folge erweitert hatte, verriet O’Malley, dass sein TKO-Finish von Saul ‘Canelo’ Alvarez beim Boxkampf mit seinem Trainer Tim Welch inspiriert wurde.
“Ehrlich gesagt, ich denke, er ist einer der härtesten Typen, gegen die ich gekämpft habe”, sagte er über Paiva.
„Aber wenn ich diese großen Schüsse lande, werde ich dich ausschalten und das ist passiert.
“Bevor ich hierher kam, haben Tim und ich eine Reihe von Canelo-Highlights gesehen, und ich wollte (Paiva) gegen den Käfig stellen und so abschlagen.”
Das Beste vom Rest
Früher in der Nacht gab es große Siege für die Fanfavoriten Dominick Cruz und Tai Tuivasa auf der vorläufigen Karte.
Der ehemalige Champion im Bantamgewicht, Cruz, erholte sich von einem schweren Knockdown in der ersten Runde, um Pedro Munhoz durch einstimmigen Beschluss zu besiegen.
Tuivasa holte sich den größten Knockout des Abends mit einem Ausfall des Brasilianers Augusto Sakai in der zweiten Runde, bevor er zur Freude der Las Vegas-Fans mit einem üblichen “Shoey” feierte.
Es gab auch einen bemerkenswerten Sieg für Geoff Neal, der in seinem Hauptkartenkampf im Weltergewicht den anderen Top-15-Anwärter Santiago Ponzinibbio per Split Decision (28-29, 30-27, 29-28) besiegte.
