Ukrainer beschreiben Schrecken der Besetzung von Cherson von Reuters

Von Jonathan Landay und Tom Balmforth

Cherson, Ukraine (Reuters) – Einwohner der südukrainischen Stadt Cherson nennen die zweistöckige Polizeistation „The Hole“. Vitalii Serdiuk, ein Rentner, sagte, er habe Glück gehabt, lebend herauszukommen.

„Ich habe durchgehalten“, sagte der pensionierte Mechaniker für medizinische Geräte, als er von seiner Tortur in russischer Haft zwei Blocks von seiner winzigen Wohnung aus der Sowjetzeit entfernt erzählte, wo er und seine Frau leben.

Das grüngedeckte Polizeigebäude in der Energy Workers’ Street Nr. 3 war der berüchtigtste von mehreren Orten, an denen laut mehr als einem halben Dutzend Einheimischen in der kürzlich zurückeroberten Stadt während der neunmonatigen Besetzung durch Russland Menschen verhört und gefoltert wurden . Ein anderes war ein großes Gefängnis.

Zwei Bewohner eines Wohnblocks mit Blick auf den Innenhof der Polizeistation sagten, sie hätten gesehen, wie in weiße Laken gewickelte Leichen aus dem Gebäude getragen, in einer Garage gelagert und später in Müllwagen geworfen und abtransportiert wurden.

Reuters konnte nicht alle von den Einwohnern von Cherson beschriebenen Ereignisse unabhängig überprüfen.

Der Kreml und das russische Verteidigungsministerium antworteten nicht sofort auf Fragen zu Serdiuks Konto oder dem anderer Personen, mit denen Reuters in Cherson sprach.

Moskau hat Vorwürfe des Missbrauchs von Zivilisten und Soldaten zurückgewiesen und der Ukraine vorgeworfen, solche Misshandlungen an Orten wie Bucha zu inszenieren.

Am Dienstag teilte das UN-Menschenrechtsbüro mit, es habe Beweise dafür gefunden, dass beide Seiten Kriegsgefangene gefoltert hätten, was vom Internationalen Strafgerichtshof als Kriegsverbrechen eingestuft wird. Russischer Missbrauch sei “ziemlich systematisch”, sagte ein UN-Beamter.

Während sich die russischen Sicherheitskräfte aus großen Teilen des Territoriums im Norden, Osten und Süden zurückziehen, mehren sich die Beweise für Übergriffe.

Zu den in Cherson Inhaftierten gehörten Personen, die sich gegen die russische Besatzung ausgesprochen hatten, Einwohner wie Serdiuk, von denen angenommen wurde, dass sie Informationen über die Stellungen feindlicher Soldaten hatten, sowie mutmaßliche Widerstandskämpfer im Untergrund und ihre Verbündeten.

Serdiuk sagte, er sei von einem russischen Beamten, der den Aufenthaltsort und die Einheit seines Sohnes, eines Soldaten der ukrainischen Armee, wissen wollte, mit einem Knüppel auf seine Beine, seinen Rücken und seinen Oberkörper geschlagen und mit Elektroden geschockt worden, die an seinen Hodensack angeschlossen waren.

“Ich habe ihm nichts gesagt. ‘Ich weiß nicht’ war meine einzige Antwort”, sagte der 65-Jährige in seiner Wohnung, die von einer einzigen Kerze erleuchtet wurde.

‘Denken Sie daran! Denken Sie daran! Denken Sie daran!’ war die ständige Antwort.”

„Reiner Sadismus“

Düstere Erinnerungen an das Leben unter der Besatzung in Cherson sind der ungezügelten Freude und Erleichterung gefolgt, als ukrainische Soldaten am Freitag die Stadt zurückeroberten, nachdem sich die russischen Truppen über den Fluss Dnipro zurückgezogen hatten.

Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte zwei Tage später, die Ermittler hätten mehr als 400 russische Kriegsverbrechen aufgedeckt und die Leichen von Soldaten und Zivilisten in den von der russischen Besatzung befreiten Gebieten der Region Cherson gefunden.

„Ich habe persönlich gesehen, wie fünf Leichen herausgenommen wurden“, sagte Oleh, 20, der in einem Wohnblock mit Blick auf die Polizeistation lebt, und weigerte sich, seinen Nachnamen zu nennen. “Wir konnten Hände an den Laken hängen sehen und wir haben verstanden, dass es sich um Leichen handelt.”

Svytlana Bestanik, 41, die im selben Block wohnt und in einem kleinen Laden zwischen dem Gebäude und dem Bahnhof arbeitet, erinnerte sich ebenfalls daran, dass sie gesehen hatte, wie Gefangene Leichen trugen.

“Sie würden Tote hinaustragen und sie mit dem Müll in einen Lastwagen werfen”, sagte sie und beschrieb den Gestank von verwesenden Körpern in der Luft. “Wir wurden Zeuge von Sadismus in seiner reinsten Form.”

Reuters-Journalisten besuchten am Dienstag die Polizeistation, wurden jedoch von bewaffneten Polizisten und einem Soldaten, die sagten, dass Ermittler im Inneren seien, um Beweise zu sammeln, daran gehindert, über den Hof hinauszugehen, der von einer mit Stacheldraht gekrönten Mauer umgeben ist.

Ein Beamter, der sich weigerte, seinen Namen zu nennen, sagte, dass bis zu 12 Häftlinge in winzigen Käfigen gehalten würden, eine Aussage, die von Serdiuk bestätigt wurde.

Nachbarn erzählten, sie hätten Schreie von Männern und Frauen gehört, die von der Station kamen, und sagten, dass die Russen, wann immer sie herauskamen, Sturmhauben trugen, die alles außer ihren Augen verdeckten.

“Sie kamen jeden Tag in den Laden”, sagte Bestanik. „Ich habe beschlossen, nicht mit ihnen zu sprechen. Ich hatte zu viel Angst vor ihnen.“

WIDERSTANDSKÄMPFER

Aliona Lapchuk sagte, sie und ihr ältester Sohn seien im April nach einer schrecklichen Tortur durch russisches Sicherheitspersonal am 27. März, dem letzten Mal, als sie ihren Ehemann Vitaliy sah, aus Cherson geflohen.

Laut Lapchuk war Vitaliy eine Widerstandskämpferin im Untergrund, seit die russischen Truppen Cherson am 2. März eroberten, und sie machte sich Sorgen, als er ihre Anrufe nicht beantwortete.

Kurz darauf, sagte sie, hielten drei Autos mit dem aufgemalten russischen „Z“-Zeichen am Haus ihrer Mutter, wo sie lebten. Sie brachten Vitaliy, der schwer geschlagen wurde.

Die Soldaten, die sich als russische Truppen ausgaben, drohten, ihr die Zähne auszuschlagen, als sie versuchte, sie zu beschimpfen. Sie hätten ihre Handys und Laptops beschlagnahmt und im Keller Waffen entdeckt.

Sie schlugen ihren Mann im Keller brutal zusammen, bevor sie ihn herauszerrten.

„Er ist nicht aus dem Keller gegangen, sie haben ihn rausgezerrt. Sie haben ihm das Jochbein durchbrochen“, sagte sie schluchzend im Dorf Krasne, etwa 100 Kilometer westlich von Cherson.

Lapchuk und ihr ältester Sohn Andriy wurden vermummt und zur Polizeiwache in der Lutheran Street 4 in Cherson gebracht, wo sie hören konnte, wie ihr Mann durch eine Wand verhört wurde, sagte sie. Sie und Andriy wurden später freigelassen.

Nachdem sie Cherson verlassen hatte, schrieb Lapchuk an alle, die ihr einfielen, um zu versuchen, ihren Ehemann zu finden.

Am 9. Juni sagte sie, sie habe eine Nachricht von einem Pathologen erhalten, der ihr sagte, sie solle am nächsten Tag anrufen. Sie wusste sofort, dass Vitaliy tot war.

Seine Leiche sei in einem Fluss schwimmend gefunden worden, sagte sie und zeigte Fotos eines Pathologen, auf denen ein Muttermal auf seiner Schulter zu sehen war.

Lapchuk sagte, sie habe für die Beerdigung von Vitaliy bezahlt und das Grab noch nicht gesehen.

Sie ist überzeugt, dass ihr Mann von jemandem, der ihnen sehr nahe steht, an die Russen verraten wurde.

‘DAS LOCH’

Ruslan, 52, der gegenüber der Polizeistation, in der Serdiuk festgehalten wurde, einen Bierladen betreibt, sagte, dass zu Beginn der Besatzung täglich Ural-Lastwagen russischer Produktion vor der grauen Haustür hielten.

Häftlinge, sagte er, würden von hinten geschleudert, ihre Hände gefesselt und ihre Köpfe mit Säcken bedeckt.

“Dieser Ort hieß ‘Yama’ (Das Loch)”, sagte er.

Serhii Polako, 48, ein Händler, der gegenüber dem Bahnhof wohnt, wiederholte Ruslans Bericht.

Er sagte, dass mehrere Wochen nach Beginn der Besatzung die Truppen der russischen Nationalgarde, die auf dem Gelände stationiert waren, durch Männer ersetzt wurden, die Fahrzeuge mit dem Buchstaben „V“ fuhren, und das war der Zeitpunkt, an dem die Schreie begannen.

„Wenn es eine Hölle auf Erden gibt, dann war sie dort“, sagte er.

Vor ungefähr zwei Wochen, sagte er, haben die Russen die in der Station festgehaltenen Personen befreit, um sich offensichtlich auf ihren Abzug vorzubereiten.

„Plötzlich haben sie den Ort geleert und wir haben verstanden, dass etwas passiert ist“, sagte er Reuters.

Serdiuk glaubt, von einem Informanten als Vater eines ukrainischen Soldaten verraten worden zu sein.

Er sagte, russisches Sicherheitspersonal habe ihm Handschellen angelegt, ihm eine Tasche über den Kopf gezogen, ihn gezwungen, sich an der Hüfte zu beugen, und ihn in ein Fahrzeug getrieben.

Auf der Station wurde er in eine Zelle gesteckt, die so eng war, dass sich die Insassen im Liegen nicht bewegen konnten. An manchen Tagen erhielten die Gefangenen nur eine Mahlzeit.

Am nächsten Tag wurde er vermummt, an den Händen gefesselt und in einen Kellerraum gebracht. Das Verhör und die Folter dauerten etwa 90 Minuten, sagte er.

Sein russischer Vernehmungsbeamter kenne alle seine Details und die seiner Familie und sagte, wenn er nicht kooperiere, werde er seine Frau verhaften lassen und seinen Sohn anrufen, damit er sie beide unter Folter schreien hören könne, sagte Serdiuk.

Zwei Tage später wurde er ohne Erklärung freigelassen. Seine Frau fand ihn vor dem Laden, in dem Bestanik arbeitet, praktisch gehunfähig.

(Tom Balmforth berichtete aus Krasne, Ukraine; Redaktion von Mike Collett-White und Philippa Fletcher)