Von Mike Stein
WASHINGTON (Reuters) – Zum ersten Mal sind zwei ukrainische Piloten in Arizona, um Flugsimulatoren zu fliegen und vom US-Militär bewertet zu werden, sagte ein amerikanischer Verteidigungsbeamter am Samstag, da Washington schweigt, ob es Kampfflugzeuge oder hochentwickelte ferngesteuerte Drohnen schicken wird nach Kiew.
Die USA und ihre Verbündeten haben die Ukraine mit Waffen von Javelin-Raketen bis hin zu HIMARS-Raketenwerfern überschwemmt, aber hochentwickelte Jets und die größten bewaffneten Drohnen wurden der Ukraine von westlichen Verbündeten nicht zugesagt.
„Diese Veranstaltung ermöglicht es uns, ukrainischen Piloten besser zu helfen, effektivere Piloten zu werden, und sie besser zu beraten, wie sie ihre eigenen Fähigkeiten entwickeln können“, sagte der Verteidigungsbeamte unter der Bedingung der Anonymität.
Die „Vertrautmachungsveranstaltung“ in Arizona werde den Dialog zwischen ukrainischem und US-Personal erleichtern und eine Gelegenheit bieten, zu beobachten, wie die US-Luftwaffe arbeitet, sagte der Verteidigungsbeamte.
Obwohl es sich um die erste Veranstaltung dieser Art handelt, findet ein intensiver Dialog zwischen Militärs und Militärs mit der Ukraine statt. Andere Verbündete hätten in der Vergangenheit ähnliche Veranstaltungen durchgeführt, sagte der Beamte.
Wie lange die Ukrainer schon in dem Südweststaat waren, sagte der Beamte nicht.
Der Beamte sagte, es gebe keine Aktualisierungen bezüglich der Zusagen von F-16-Kampfflugzeugen an die Ukraine.
Die USA haben mit der F-16-Ausbildung von Ukrainern nicht begonnen, sagte Colin Kahl, Staatssekretär im Verteidigungsministerium, am Dienstag vor Mitgliedern des Repräsentantenhauses.
Die Ausbildung an militärischer Ausrüstung, sowohl für deren Verwendung als auch für deren Wartung, war ein Frühindikator für einen möglichen Transfer.
Kahl machte die Bemerkungen während einer Anhörung, die sich auf die Aufsicht über die Militärhilfe in Höhe von fast 32 Milliarden US-Dollar konzentrierte, die die Regierung von Präsident Joe Biden der Ukraine seit der russischen Invasion vor einem Jahr zur Verfügung gestellt hat, darunter Drohnen, Langstreckenartilleriesysteme und Luftverteidigungsfähigkeiten.
Die Einschätzung des Pentagon selbst für die schnellste Lieferung von F-16 und gleichzeitigem Training beträgt 18 Monate, „also spart man sich nicht wirklich Zeit, wenn man früh mit dem Training beginnt“, sagte Kahl dem Gremium.
Erschwerend kommt hinzu, dass es laut Kahl keine klare Flotte gibt, die die Ukraine bekommen könnte. „Sie könnten am Ende britische Tornados oder (schwedische) Gripens oder (französische) Mirage-Flugzeuge bekommen, also würden Sie sie nicht auf F-16 ausbilden wollen“, sagte er.
NBC News berichtete am Samstag über die Anwesenheit des Piloten in Arizona.