Unilever hat den traditionellen Cuppa mit einem 4,5 Mrd.
Als das Unternehmen im Jahr 2020 das Schild „zu verkaufen“ hisste, beklagte Unilever-Chef Alan Jope, dass traditionelle Teetrinker aussterben, während jüngere Verbraucher Kaffee und modische Kräutertees bevorzugten.
Er verwies auf sinkende Verkäufe von schwarzem Tee und sagte, die Fans würden „älter werden, weniger konsumieren und anfangen, umzufallen“. Traditionelle „Baumeistertee“-Trinker waren „nicht experimentierfreudig und probierten neue Produkte aus“.
Das abgespaltene Teegeschäft Ekaterra, das im vergangenen Jahr einen Umsatz von 2 Mrd. Darunter die Marke Pukka, die Unilever erst vor vier Jahren gekauft hat. Aus Rotterdam heraus besitzt Ekaterra drei große Teeplantagen in Ostafrika.
Unilever – das eine Reihe von Haushaltsmarken wie Marmite, Dove und Ben & Jerry’s besitzt – konzentriert seine Energie und Feuerkraft auf Teile des Marktes, in denen die Nachfrage steigt, wie zum Beispiel pflanzliche Lebensmittel und hochwertige Hautpflege. Es ist nicht der erste Verkauf an Private Equity. 2017 wurde das Brotaufstrichgeschäft, zu dem auch Flora gehörte, vom US-Konzern KKR übernommen.
Pev Hooper, geschäftsführender Gesellschafter bei CVC, beschrieb Ekaterra als „großartiges Unternehmen, das auf einem starken Fundament führender Marken aufbaut“. Es sei in einem attraktiven Markt, sagte er und fügte hinzu, dass er sich darauf freue, mit dem Managementteam zusammenzuarbeiten, um sein „volles Potenzial“ auszuschöpfen.
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PG Tips war viele Jahre lang das beliebteste Gebräu Großbritanniens, aber in jüngerer Zeit wurde es von Twinings belagert, das im Besitz von Associated British Foods ist. PG Tips wurde 1930 von Brooke Bond and Company, einer Manchester-Firma, die vom Teehändler Arthur Brooke gegründet wurde, unter dem Namen „Pre-Gest Tea“ ins Leben gerufen.
Doch während Unilever den traditionellen Teetrinkern gerne den Rücken kehrt, hält das Unternehmen FTSE 100 an einem Joint Venture mit PepsiCo fest, das Lipton-Eistee und Pure Leaf – einen „frisch gebrühten Eistee“ – herstellt.
Der zweijährige Verkaufsprozess war für Jope ein wichtiger Test. Die Aktien des Unternehmens sind in diesem Jahr um 13% gefallen und die Anleger sind von dem schleppenden Umsatzwachstum enttäuscht.
Beim Abschied von seinen historischen Teemarken sagte Jope, er sei „stolz auf den Platz, den unser Teegeschäft in der Geschichte unseres Unternehmens einnimmt“ und freue sich darauf, es unter dem Besitz von CVC gedeihen zu sehen. „Die Weiterentwicklung unseres Portfolios in Bereiche mit höherem Wachstum ist ein wichtiger Teil unserer Wachstumsstrategie“, sagte er. „Unsere Entscheidung, Ekaterra zu verkaufen, zeigt weitere Fortschritte bei der Erfüllung unserer Pläne.“