| Zebra (15) 30 |
| Versuche: Gesi, Krumov, Trulla, Kvesic Nachteile: Prisciantelli 2 Stifte: Prisciantelli 2 |
| Cardiff (17) 34 |
| Versuche: Botham 2, Grady, Belcher Nachteile: Priesterland 4 Stifte: Priesterland, Evans |
Cardiff wartete auf einen spannenden Sieg bei Zebre, um ihre Play-off-Hoffnungen in der United Rugby Championship am Leben zu erhalten.
James Botham markierte seine Rückkehr mit zwei Versuchen aus Lineout-Fahrten, als Cardiffs Rudel schon früh dominierte.
Hooker Liam Belcher und Mason Grady folgten in der zweiten Halbzeit und führten in Parma mit 34-18.
Aber Shane Lewis-Hughes wurde eine späte Gelbe Karte gezeigt, als Zebre sich mit zwei Verspäteten erholte, um dem ersten Saisonsieg quälend nahe zu kommen.
Cardiffs Rugby-Direktor Dai Young sagte, dies sei ein „must-win“-Spiel, wenn sie in den letzten Wochen eine Chance haben wollen, unter die ersten acht zu kommen.
Und ihr später Abwehrstand mit 14 Mann hielt ihre Ligasaison am Leben.
Der Bonuspunktgewinn bringt sie mit dem achtplatzierten Connacht gleich, das am Samstag gegen Edinburgh spielt.
Priesterland inspiriert
Cardiff begrüßte Botham und Rhys Priestland nach Verletzungen und beide hatten einen großen Einfluss.
Zebre zeigte Ehrgeiz im Angriff und traf durch den neuen italienischen Außenstürmer Simone Gesi innerhalb von drei Minuten.
Es ist jedoch kein Geheimnis, wie man es mit dem Tabellenletzten der Liga aufnehmen kann – ohne einen Sieg in 22 Ligaspielen – die die traditionellen Stärken des italienischen Rugby im Sturm aufgegeben zu haben scheinen.
Cardiffs neue erste Reihe aus Corey Domachowski, Liam Belcher und Keiron Assiratti dominierte das Gedränge.
Durch die daraus resultierenden Strafen brachte der punktgenaue Schuh von Priestland, der seit Januar mit einem Kniesehnenproblem ausfiel, Cardiff wiederholt in Berührung mit der Versuchslinie.
Und Botham markierte seine Rückkehr von der Blinddarmoperation mit zwei Versuchen, als Cardiffs treibendes Maul auf wenig Widerstand stieß.
Nach einem wackeligen Start führte Cardiff mit 17:7, aber alle Gedanken an einen Durchbruch wurden zunichte gemacht, als Zebres gigantischer Leonardo Krumov aus der zweiten Reihe aus 20 Metern über das Tor galoppierte.
Geronimo Prisciantelli traf zweimal das Holzwerk, traf aber zu beiden Seiten der Halbzeitpause, um Zebre zu Beginn der zweiten Halbzeit mit 18: 17 in Führung zu bringen.
Priestland und sein Rudel erlangten jedoch die Initiative zurück.
Die fliegende Hälfte erwischte Zebre beim Nickerchen mit einem schnell ausgeführten Elfmeter und trat über das Feld, wo der Sprung freundlicherweise fiel, damit Grady hineinschlendern konnte.
Die Stürmer von Cardiff vollendeten dann einen Hattrick von Versuchen aus ihrer offensiven Aufstellung, als Nutte Belcher in der 51. Minute überrollte.
Jason Harries hätte mit einem Versuch abwägen sollen, als er einen Tritt nach unten schoss, aber der Flügel versuchte unerklärlicherweise, den Ball über die Linie zu schießen, und zeigte, warum er kein Fußballspieler ist.
Grady wurde auch eine Sekunde verweigert, als er über die Linie gehalten wurde.
Priestlands Ersatz Jarrod Evans trat in der 66. Minute einen Elfmeter und Cardiff brauchte erst spät eine Verschnaufpause.
Trulla trat durch, um ein Tor zu erzielen, und als Flanker Lewis-Hughes, der seinen ersten Start seit Oktober machte, neun Minuten vor Schluss die gelbe Karte sah, sah Cardiff zerlumpt aus.
Matt Kvesic beugte sich dann vor, um einen aufregenden Höhepunkt vorzubereiten, aber Rhys Carre produzierte einen entscheidenden Umsatz und Cardiff hielt durch – nur knapp.
Rugby-Direktor von Cardiff, Dai Young:
“Wir sind erleichtert. Wir müssen dieses Spiel dreimal gewonnen haben, aber wir wussten es [Zebre] kann von überall punkten und es ging bis zum Schluss.
„Es gibt offensichtlich Dinge, an denen man arbeiten muss, aber die Standardsituation und das treibende Maul waren gut und haben die Plattform geschaffen.
“Am Ende hätten wir nicht mehr als fünf Punkte machen können und wir marschieren weiter.”
Zebra: Richard Kriel; Kobus Van Wyk, Erich Cronje, Enrico Lucchin, Simone Gesi; Geronimo Prisciantelli, Chris Cook; Paolo Buonfiglio, Jacques Du Toit, Muhamed Hasa, Jan Uys, Leonardo Krumov, Luca Andreani, Jacopo Bianchi, Giovani Licata.
Ersatz: Giampietro Ribaldi, Luca Rizzoli, Riccardo Genovese, Dave Sisi, Matt Kvesic, Alessandro Fusco, Nicolo Teneggi, Jacopo Trulla.
Cardiff: Ben Thomas; Owen Lane, Mason Grady, Max Llewellyn, Jason Harries; Rhys Priestland, Lloyd Williams; Corey Domachowski, Liam Belcher, Keiron Assiratti, Josh Turnbull (Kapitän), Teddy Williams, Shane Lewis-Hughes, James Botham, James Ratti
Ersatz: Liam Belcher, Rhys Carré, Will Davies-King, Seb Davies, Thomas Young, Ellis Bevan, Jarrod Evans, Matthew Morgan
Schiedsrichter: Mike Adamson (SRU)
Schiedsrichterassistenten: Riccardo Angelucci & Matteo Locatelli (FIR)
TMO: Ben Blain (SRU)