Ter britische Schriftsteller und Filmemacher Wayne Holloway nannte sein Debüt 2015 Land des Hungers, eher eine Kurzgeschichtensammlung als ein Roman, weil „ein ‚Roman’ … so lahm, so pompös klingt“. Dann kam eine satirische Dystopie, die auf seine Zeit in Hollywood zurückgeht, Bindesteif (2019), geliebt von M. John Harrison, einem der diesjährigen Booker-Juroren, sowie dem Sonne. Sein neuer Roman über Klasse, Politik und historische Erinnerung hat Hauptrollen für den Islamischen Staat, den Gewerkschaftsführer Bob Crow und kurz Howard Jacobson. „Idiosynkratisch“ kommt ihm nicht ansatzweise nahe.
Es folgt Paul, ein introspektiver Ex-Röhrenfahrer mit irischen Wurzeln, der unseren namenlosen Erzähler kennenlernt, während er in den 1980er Jahren (wie auch Holloway) Soziologie an der Essex University studierte, einer Brutstätte des Radikalismus in den Thatcher-Jahren. Als die Handlung beginnt, haben sich die beiden Männer seit 30 Jahren nicht mehr gesehen, ihre Tage der Anti-Apartheid-Proteste und Streikposten mit Bergleuten – ganz zu schweigen von den Drogennächten, in denen sie über französische Theorien debattierten – sind lange vorbei. Jetzt ist unser Erzähler damit beschäftigt, Werbespots auf der ganzen Welt zu drehen, und Paul verbringt seine Tage damit, einen örtlichen Vermietungsmakler zu beäugen, während er in der Leitung zu einem Funktelefon steht und die bevorstehende Gentrifizierung seines Anwesens in Ostlondon beklagt.
Während wir zurückspulen, um die dazwischenliegenden Jahrzehnte auszufüllen, entfaltet sich der Roman als anarchische Elegie für eine von Schulden in die Enge getriebene Post-Thatcher-Belegschaft, „der Traum von der Revolution … devolv[ing] in einen Straßenkampf um Arbeitsplätze“. Die alles verschlingende Erzählung (Fußballgesänge, Morgen Stern Clips) tauscht seine diskursive Formel gegen ein explosives Drama, als sich Pauls Tochter im Teenageralter kurdischen Kämpfern in Nordsyrien anschließt, während die Kraft der Ich-Mehrzahl des Titels sich immer weiter nach außen windet, um globale Konflikte zu umfassen.
Holloway bewundert den verstorbenen kroatischen Autor Daša Drndić, dessen pulverisierende Romane, die vom Blutvergießen des 20. Jahrhunderts geprägt sind, eindeutig seinen eigenen Stil geprägt haben. Unser Kampf ebenso stellt es seriöse literarische Normen auf den Kopf, um ein ähnliches Gleichgewicht zwischen Risiko und Belohnung zu bieten, seine belebende Kakophonie ist ein aufrührerischer Nervenkitzel, der den Leser wahrscheinlich betrunken macht.