In den frühen 2010er Jahren wanderte Kerry Strout Grantham den Appalachian Trail von Maine entlang – nicht um Elche oder Seetaucher zu finden oder um Flüsse zu schmieden oder der 100-Meilen-Wildnis zu trotzen (obwohl sie all das auch tat). Stattdessen wanderte und paddelte sie, um andere Wanderer zu finden und ihnen ein paar Fragen über eine ganz andere Art von Energie zu stellen, als sie verwendet hatten, um über die chaotischen, mit Geröll gefüllten Pfade von Maine zu klettern.
„Was halten Sie von Windrädern in den Bergen?“ würde Grantham fragen.
Und was hat sie gelernt? „Dass Durchgangswanderer wirklich stinken“, sagte sie. „Man musste sich gegen den Wind positionieren.“
Kerry Strout Grantham wuchs in der Nähe (und im) Meer auf, tauchte und schwamm rund um die Uhr, außer in der Morgen- oder Abenddämmerung, wenn große weiße Haie in den Gewässern von Cape Cod Robben jagten. Jetzt hilft sie anderen Küstengemeinden, die Kraft des Ozeans zu nutzen und auf saubere Energie umzusteigen. Foto von Kerry Strout Grantham mit freundlicher Genehmigung von NREL
Sie erfuhr auch, indem sie einige beliebte Erdnuss-Schokoriegel gegen Informationen eintauschte, dass die Wanderer auf ihrer Reise alle Arten von erneuerbarer Energie gesehen hatten, darunter Wasserkraftwerke, Windturbinen und Sonnenkollektoren. Und sie waren im Allgemeinen glücklich darüber. Einheimische hingegen nicht. „Es war ihr Zuhause“, sagte Grantham, der über ein Jahrzehnt damit verbracht hat, diese düstere Kluft zwischen Menschen, erneuerbaren Energien und der Umwelt zu untersuchen.
Seit März 2022 ist Grantham die Leiterin für Küstenenergiesysteme am National Renewable Energy Laboratory (NREL), wo sie ihre „gesamte Karriere auf die nächste Stufe bringt“, sagte sie.
Obwohl sie an der gleichen Gemeinde-Technologie-Lücke arbeitet, konzentriert sich Grantham jetzt auf Meeresenergietechnologien, die saubere Energie aus Meeres- und Flusswellen, Gezeiten und Strömungen erzeugen. Und anstatt mit stinkenden Durchwanderern arbeitet sie mit Küsten-, Insel- und abgelegenen Gemeinden zusammen, die diese neueren erneuerbaren Energien nach Hause bringen wollen, sich aber nicht sicher sind, wie genau das geschehen soll.
Diese Arbeit verbindet Grantham mehr als alle anderen zuvor mit ihrer eigenen Heimat an der Küste in Cape Cod in Massachusetts. „Als Kind wollte ich entweder Friseurin oder Meeresbiologin werden“, sagt sie. Grantham wuchs in Falmouth auf und war umgeben von Meer – und Wissenschaftlern. Sie besuchte die Woods Hole Children’s School of Science, nur wenige Schritte vom Meer und von einigen der besten Meeresforscher der Woods Hole Oceanographic Institution entfernt.
Aber als Granthams Vater ihr mit 16 eine Tauchstunde schenkte, verlagerten sich ihre Interessen weg von Haaren und tiefer in den Ozean.
Nach der High School erwarb sie ihre Tauchzertifizierung und begann, Haitauchgänge für Touristen zu leiten und für Such- und Rettungsmissionen auf Saipan, einer Insel im Pazifischen Ozean, auszubilden. Schon damals war Granthams Liebe zum Ozean gepaart mit einer fest verdrahteten Neugier auf Menschen – ironischerweise eine Eigenschaft, die eher mit gesprächigen Friseuren als mit introvertierten Wissenschaftlern in Verbindung gebracht wird.
Nach ihrem Grundstudium – am Northern Marianas College und der University of Southern Maine – erkannte Grantham, dass sie diese am Menschen orientierte Arbeit bevorzugte.
„Ich stellte schnell fest, dass ich es nicht mag, im Labor zu sein“, sagte sie. „Ich hatte immer mehr Erfolg im Kontakt mit Menschen.“ Und in Umweltwissenschaften und -politik entdeckte sie, dass sie gleichzeitig Wissenschaft und Gemeinschaftsarbeit betreiben konnte. “Es ist an der Schnittstelle von Umwelt und Menschen”, sagte Grantham. „Das fand ich schon immer faszinierend.“
Obwohl sie von ihrem Vater (der im Baugewerbe tätig war) mit entwicklungsfreundlichen Argumenten aufgewachsen war, sah Grantham die Notwendigkeit einer vorsichtigeren, nuancierteren Herangehensweise an die menschliche Expansion.
„Menschen brauchen einen Ort, an den sie gehen und wachsen können“, sagte sie. „Wie können wir das tun und unsere Umwelt schützen?“
„Menschen brauchen einen Ort, an dem sie wachsen können“, sagte Kerry Strout Grantham. „Wie können wir das tun und unsere Umwelt schützen?“ Foto von Kerry Strout Grantham, mit freundlicher Genehmigung von NREL.
Seit Jahrzehnten nutzt Grantham ihren Hintergrund in Umweltwissenschaften und -politik – und einen Master in Ressourcenmanagement und -verwaltung von der Antioch University New England – um dabei zu helfen, die Bedürfnisse von Mensch und Umwelt in Einklang zu bringen. Bisher hat sie zum Schutz der Feuchtgebiete von Maine beigetragen und beispielsweise Umfragen mit Wanderern auf dem Appalachian Trail durchgeführt, um die unterschiedliche Wahrnehmung erneuerbarer Energien zu verstehen. Sie arbeitete auch daran, saubere Energieprojekte wie das zu gewährleisten Installation eines Geräts, das saubere Energie aus Flussströmungen im abgelegenen Dorf Igiug in Alaska erzeugtich Gkönnen sowohl Gemeinschaften dienen als auch mit den sie umgebenden Wildtieren und Ökosystemen koexistieren.
„Man hat Technologieentwickler mit einer Idee. Sie haben Regulierungsbehörden, die versuchen, Mensch und Umwelt zu schützen. Und Sie versuchen, sich zwischen diesen beiden sehr starken Kräften durchzusetzen“, sagte Grantham. „Ich muss diese Gespräche moderieren und herausfinden: Wie bewältigt man den Wachstums- und Entwicklungsdruck und hält gleichzeitig an unseren wertvollsten natürlichen Ressourcen fest?“
In Igiugig, Alaska, half Grantham, der damals für die Ocean Renewable Power Company arbeitete, dem Dorfrat, eine Lizenz für ihr Flussstromenergiegerät zu erhalten, was sie zur ersten Stammeseinheit machte, die eine solche Lizenz besaß. Dort traf sie Levi Kilcher von NREL, der erstaunlich ist, sagte Grantham, und war dort, um auf der Technologieseite zu beraten.
„Damals habe ich geliebt, was ich tat“, sagt sie. „Ich habe die Branche geliebt, aber ich wollte eine breitere Präsenz.“
Sie hat es.
Bei NREL arbeitet Grantham mit Gemeinden, Forschern und Technologieentwicklern in den Vereinigten Staaten zusammen. Viele abgelegene, ländliche, Insel- und Küstengemeinden sind beispielsweise bestrebt, mit Hilfe von Meeresenergie und anderen erneuerbaren Energietechnologien auf saubere Energie umzusteigen. Für einige Gemeinschaften mag sich dieser Übergang wie eine Notwendigkeit anfühlen, aber er kann auch komplex, mysteriös und teuer sein.
Aus diesem Grund entwirft Grantham zusammen mit Katie Arkema vom Pacific Northwest National Laboratory einen Leitfaden namens Deployment Readiness Framework. Das Framework wird dem Water Power Technologies Office des US-Energieministeriums dabei helfen, praktische Tools und Methoden zu entwickeln, um Gemeinden mit Hilfe von Meeresenergie durch den Übergang zu sauberer Energie zu führen.
„Diese Übergänge sind langsam. Sie haben viele bewegliche Teile und es gibt viele echte Probleme, mit denen man sich auseinandersetzen muss“, sagte Grantham. “Aber ich bin immer hoffnungsvoll.”
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Ursprünglich erschienen am NREL. Von Caitlin McDermott-Murphy.
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