Tausende versammelten sich am Samstag auf dem Trafalgar Square zum Marsch der Mumien, um gegen eine Kinderbetreuungsstruktur zu protestieren, von der viele sagen, dass sie Eltern, Kinder und die Gesellschaft zum Scheitern bringt.
Unter ihnen, in Gaze gehüllt und den Kinderwagen seines Zweijährigen schiebend, waren Laurence Parkes und seine Familie, die die Erziehung von zwei Kindern in London als teuer bezeichneten: monatliche Kosten einschließlich Kindergarten und Betreuung nach der Schule, die sich den Hypothekenzahlungen der Familie nähern.
„Die Regierung sollte mehr tun, um Kinder und Eltern zu unterstützen und ihren Kindern zu helfen, den besten Start ins Leben zu haben“, sagte Parkes, 47. „Es ist eher ein langfristiger Produktivitätsplan als der dumme Plan von Liz Truss“, lachte er.
Vor 11:00 Uhr kamen schwangere Mütter, Eltern mit Kinderwagen und Kinder mit bemalten Gesichtern und Kostümen, bewaffnet mit Plakaten mit der Aufschrift „Hingeschlagen, dann von der Karriereleiter gestoßen“ und „Kinderbetreuungskosten sind ein Hammer“, um die Kampagne zu unterstützen, die mit dem Halloween-Wochenende zusammenfällt.
Organisiert von Pregnant Then Screwed fanden am Samstag ähnliche Demonstrationen in 11 Städten statt, die alle Reformen des Kinderbetreuungssektors forderten.
„Ich möchte weg von dem Gedanken, dass dies unsere Kinder sind, also müssen wir für sie bezahlen. Sie sind nicht nur unsere Kinder, ihre Mitglieder unserer Gemeinde, sie werden zu Ärzten, Politikern, Nachbarn für alle in dieser Gemeinde heranwachsen“, sagte Rebecca Williams, die jetzt, da sie Mutter ist, weniger arbeitet von zwei.
Das Vereinigte Königreich hat bereits eine der höchsten Kinderbetreuungskosten der Welt. Angesichts der Krise der Lebenshaltungskosten und der steigenden Inflation sagen viele Eltern, dass sie neben steigenden Rechnungen auch Schwierigkeiten haben, die Kinderbetreuung zu bezahlen.
Die Kosten für die Kinderbetreuung belaufen sich nach Angaben der zweifachen Mutter Nyamoi El-Sebai über einen Zeitraum von fünf Jahren auf 131.000 GBP. Abgesehen davon, dass sie den größten Teil ihres Einkommens für die Kinderbetreuung ausgibt, fühlt sie sich in ihrer Karriere als Restaurierungsarchitektin nach zwei Karenzzeiten weiter zurückgeblieben.
„Vielleicht sollte ich einfach den Beruf wechseln“, sagte El-Sebai, 32. „Es muss mehr Geld für Familien geben.“
Beim Blick auf die Kinderbetreuungssysteme und den Elternurlaub anderer Nationen sagte der in Dänemark geborene Stephan Bruntse, 35, dass das Vereinigte Königreich Lichtjahre hinter Skandinavien zurückliegt, wo das System nicht nur den Eltern und Kindern zugute kommt, sondern auch der Wirtschaft.
„Kinderbetreuung ist hier viermal so teuer wie in Dänemark“, sagt Bruntse, Vater eines Neugeborenen. „Ich glaube nicht, dass die britische Regierung erkannt hat, was Kinderbetreuung für die Wirtschaft bringt.“
Die Familie denkt zunehmend darüber nach, woanders hinzuziehen, da sie die Kinderbetreuungskosten für ein zweites Kind berücksichtigt, was jeden Monat zusätzliche 1.800 £ bedeuten würde.
Seine Partnerin Maria Kaae, 35, ist erst seit drei Monaten von ihrem Job im Finanzwesen im Mutterschaftsurlaub und sagte, sie fühle sich bereits vergessen.
„Wenn Sie in den Mutterschaftsurlaub gehen, haben Sie immer noch Rechte, obwohl Sie noch Angestellte sind“, sagte Kaae, der sich flexiblere Arbeitszeiten, subventionierte Kinderbetreuungskosten und gleiche Rechte in der Elternzeit wünscht.
“Ich wünschte, er könnte viel mehr da sein, um alles zu erleben, was ich erlebe.”
Mandu Reid, die Vorsitzende der britischen Women’s Equality Party, beschuldigte die Regierung, Mütter mit einem „Niedriglohn“ arbeiten zu lassen, während sie Kinder großziehen.
Vor der Menge sagte sie, dass „unterbezahlte, unterbewertete, überwiegend weibliche Arbeiter“ die Kosten für das „Versagen“ des politischen Systems zahlen würden.
„Das können wir gewinnen“, sagte sie. „Wir werden nicht aufhören, bis unser politisches System die Probleme behebt, die es geschaffen hat.“
Die Labour-Abgeordnete Stella Creasy sagte, die Premierministerin habe Kommentare abgegeben, in denen sie den Mutterschaftsurlaub mit einem Urlaub verglich.
Der Abgeordnete von Walthamstow sagte der Nachrichtenagentur PA: „Viele von uns waren wirklich besorgt, als Rishi Sunak den Mutterschaftsurlaub mit dem Urlaub vergleicht, was irgendwie widerspiegelte, dass er nicht wirklich wusste, wovon er sprach.