© Reuters. Rauchschwaden hängen um das Parlamentsgebäude in Canberra, Australien, 12. Januar 2020. REUTERS/Tracey Nearmy/File Photo
Von Renju Jose
SYDNEY (Reuters) – Eine australische Untersuchungskommission teilte am Montag in einem Bericht mit, dass sie schweres Fehlverhalten eines Staatsanwalts im Zusammenhang mit dem Prozess gegen einen ehemaligen politischen Mitarbeiter festgestellt habe, der beschuldigt wurde, einen Kollegen im Parlamentsgebäude vergewaltigt zu haben.
Brittany Higgins, eine ehemalige Mitarbeiterin der ehemaligen Verteidigungsministerin Linda Reynolds, ging 2021 mit der Anschuldigung an die Öffentlichkeit, sie sei im März 2019 in einem Ministerbüro im Parlamentsgebäude von Bruce Lehrmann sexuell missbraucht worden.
Reuters identifiziert normalerweise keine Opfer von Sexualverbrechen, aber Higgins ging mit der Anschuldigung an die Öffentlichkeit.
Im Dezember ließen die Staatsanwälte die Anklage gegen Lehrmann fallen, weil sie befürchteten, dass der Prozess Higgins‘ psychischer Gesundheit schaden würde. Lehrmann, der im selben Büro wie Higgins arbeitete, bekannte sich nicht schuldig und beteuerte seine Unschuld.
In einem am Montag veröffentlichten 839-seitigen Bericht heißt es bei der Untersuchung, dass der Leiter der Staatsanwaltschaft des Australian Capital Territory (ACT), Shane Drumgold, versucht habe, der Verteidigung wichtige Dokumente zu verweigern, dabei zeitweise seine Objektivität verloren habe und dass er „nicht mit den Mitteln gehandelt“ habe Fairness und Distanziertheit, wie es seine Rolle erforderte.
„Bedauerlicherweise habe ich es für notwendig erachtet, mehrere schwerwiegende Feststellungen zu einem Fehlverhalten von Herrn Shane Drumgold zu treffen“, sagte der ehemalige Richter des Bundesstaates Queensland, Walter Sofronoff, der die Untersuchung leitete.
Die ACT-Regierung leitete im Dezember eine Untersuchung ein, um das Verhalten der Strafverfolgungsbehörden nach Vorwürfen politischer Einmischung in den Prozess zu überprüfen.
Drumgold sei am Sonntag zurückgetreten, nachdem er von den Ergebnissen des Berichts erfahren habe, teilte die Regierung mit. Es überlegte, ob Drumgold strafrechtlich verfolgt werden sollte, und hatte ihn gebeten, zu den Feststellungen Stellung zu nehmen.
Medienberichten zufolge räumte Drumgold in einer Erklärung ein, dass er Fehler gemacht hatte, bestritt jedoch viele negative Feststellungen zu seinen Lasten.
Drumgold konnte von Reuters nicht sofort erreicht werden, und das Büro des Direktors der Staatsanwaltschaft reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ministerpräsident Andrew Barr sagte, seine Regierung werde prüfen, ob es gesetzeswidrig sei, dass zwei Journalisten den Untersuchungsbericht erhalten hätten, bevor er veröffentlicht wurde.
„Diese Aktion und die anschließende Berichterstattung haben das ordnungsgemäße Verfahren beeinträchtigt, das den betroffenen Parteien hätte gewährt werden sollen“, sagte Barr gegenüber Reportern.