„Beziehungen sind ärgerlich“, schreibt Kate Legge auf den ersten Seiten ihres neuen Buches.
Legge hat sich in ihren Romanen bereits mit Themen wie Liebe und Ehe beschäftigt – The Unexpected Elements of Love aus dem Jahr 2006 stand auf der Longlist des Miles Franklin Award. Aber in Infidelity verwendet Legge – ebenfalls eine Journalistin – ihre eigenen Erfahrungen als Rohmaterial und richtet den Blick ihrer Reporterin auf die Untreue ihres Mannes, des ehemaligen Geschäftsführers von Fairfax Media, Greg Hywood (den sie nicht nennt) und dann später die Untreue ihres Sohnes. Durch dieses persönliche Prisma betrachtet sie das Phänomen der Untreue umfassender – die Wissenschaft und Kultur darüber, die Theorien, die es umgeben.
Das Buch beginnt mit einer etwas düsteren Zusammenfassung der Untreue: Wie häufig es passiert, direkt vor unserer Nase, was darauf hindeutet, dass wir fast naiv sind nicht es zu erwarten. Legge nutzt dies als Vorbereitung für einen Moment scharfer Selbstbeobachtung – sie hatte es nicht erwartet, bis es ihr passierte; selbst als es passierte weiter. Als sie entdeckte, dass ihr Mann eine Affäre mit ihrer engen Freundin hatte, stürzte sich Legge in die Arbeit und erinnerte sich daran, dass sie nicht die Geschichte ist. Es ist also ein kraftvoller Akt der Reklamation, dieses Buch zu schreiben, in dem sie Ist die Geschichte. Untreue und andere Angelegenheiten ist unerschrocken persönlich – obwohl Legge Hywood in dem Buch nicht direkt nennt, verbirgt sie sehr wenig über die Nachwirkungen der Affäre in Bezug auf ihr Selbstbewusstsein und ist ebenso ehrlich darüber, wie sehr sie die Freundschaft zwischen den beiden schätzt seitdem navigiert.
Aber das Buch ist auch viel größer als nur ihre Geschichte. Als sie entdeckt, dass ihr Sohn in seiner Ehe ebenfalls untreu war, fragt Legge, ob eine Neigung zur Untreue vererbt werden könnte, und beginnt mit der Arbeit, das auszugraben, was sie „die Ader des Verrats“ nennt, die sich durch die Familie ihres Mannes zieht. In den ersten Kapiteln des Buches findet sie ein Muster: Der Vater ihres Mannes war ebenfalls untreu und die Mutter des Vaters ihres Mannes. Legge hinterfragt das Verhalten sowohl der Männer als auch der Frauen und bemüht sich um Ehrlichkeit beim Erzählen ihrer Geschichten, und daraus resultiert eine Furchtlosigkeit in ihrem Schreiben, ein Versprechen, dass sie nichts unversucht lassen wird – „Ich will das Fleisch, die Muskeln, das Gewebe und die sehnigen Saiten. Mir geht es um die Komplexität von Rogue Couplings, die das Wort ‚Affäre‘ nicht annähernd zusammenfassen kann.“
Das Buch ist Legges Auseinandersetzung mit der Komplexität der Untreue, während sie versucht, ihre emotionale Reaktion auf ihre eigenen Erfahrungen mit ihrer intellektuellen Reaktion auf Wissenschaft und Expertentheorien in Einklang zu bringen. Sie interessiert sich besonders für die Arbeit der berühmten Paartherapeutin Esther Perel und des Kolumnisten und Podcasters für Sexualberatung Dan Savage, die beide vorschlagen, dass wir eine differenziertere Sicht auf die Treue in Beziehungen brauchen. Legge kehrt zu der Theorie zurück, dass Untreue von einer Generation zur nächsten übergeht, aber sie untersucht die Geschichte ihres Mannes mit Gleichmut und gibt den verworrenen Realitäten von Verantwortung, Versagen, Loyalität und Verlangen Luft, anstatt eine einfachere Zweiteilung von Verräter/Betrogener zu bevorzugen .
Das Gleichgewicht von Intellekt und Emotion macht Infidelity leicht zu lesen und nachzuempfinden. Legge unterstützt ihre Erzählung mit Recherchen und Statistiken, ohne schwerfällig zu sein – sie versucht hier nicht, Punkte zu gewinnen oder Schuld zuzuweisen, sondern darüber nachzudenken, wie unsere Verhaltensweisen und Identitäten durch die Affären (romantische und andere) unserer Vorfahren geprägt sind . Es gibt ein Gefühl aufrichtiger und großzügiger Neugier, das das hervorhebt, was ansonsten eine einseitige Geschichte von Herzschmerz gewesen wäre.
Aber bei aller Ausgewogenheit des Buches und trotz der kritischen Linse, die Legge anwendet, gibt es einen blinden Fleck. Indem sie argumentiert, dass Untreue ein vererbtes Merkmal ist oder sein kann, reduziert sie den Einfluss der Menschen, die nicht zu dieser These passen: die Eltern eines Betrügers, die nicht untreu waren, die auserwählte Familie oder enge Freunde, die es waren, und die anderen wichtigen Beziehungen, die sich darauf auswirken können, wer wir werden.
Im zweiten Teil des Buches – Muttermale – untersucht Legge die Spuren, die ihre eigene Familie auf ihrer Identität hinterlassen hat, und untersucht mit der gleichen forensischen Detailliertheit und Empathie die Hinwendung ihrer Mutter zu psychischen Erkrankungen und Depressionen, die „feindliche Abhängigkeit“ ihres Bruders und wie sie es tun haben geprägt, wie sie liebt und auf Liebe reagiert. Auf diesen Seiten ist sie keine Heilige, genauso kompromisslos ist sie, wenn sie den Blick auf sich selbst richtet – etwa auf die im Laufe der Zeit schwächer gewordene Toleranz gegenüber ihrem Bruder oder die selbstverschuldete Gewalt nach der Affäre ihres Mannes. Legge wendet sich der Kultur des Schweigens und der Scham zu, die in Bezug auf den Körper von Frauen über mütterliche Linien weitergegeben wird – und wie dies einigen Frauen die Entscheidungsfreiheit und Entscheidungsfreiheit in intimen Angelegenheiten nimmt.
Legge beschreibt diese Arbeit als eine Art „literarische Bricolage“ – eine Erzählung, die sich aus einer Reihe verfügbarer Dinge zusammensetzt. Während dies für viele Memoirenwerke und kreative Sachbücher mehr oder weniger gilt, sammelt sich das Buch als Geschichten, Recherche, Geschichte und Memoiren um ein zentrales Thema, anstatt einem bestimmten linearen Faden zu folgen. Diese Schichtung ermöglicht es Legge, Muster nicht nur in der Untreue zu finden, sondern auch in Familie und Verpflichtung, Loyalität und Vergebung und gegen Ende sogar im Klimawandel.
Die „anderen Angelegenheiten“, die der Buchtitel andeutet, sind weitreichend – und das letzte Drittel des Buches, Wisdom Spots, wirft ein noch breiteres Netz. Diese abschließenden Essays, die die vielfältigen Interessen von Legges Unabhängigkeit im späteren Leben umfassen – erforschen, wer sie außerhalb ihrer familiären Beziehungen ist – sind ohne den emotionalen Antrieb, mit dem das Buch beginnt, etwas weniger fesselnd, aber dennoch interessant. Psychologen sprechen oft von drei „Verständen“: dem emotionalen Verstand, dem intellektuellen Verstand und dem weisen Verstand (eine Kombination aus beiden). Vielleicht ist dieser letzte Teil eine Reise zu diesem weisen Geist, wo Dualitäten und Widersprüche nebeneinander existieren können.
„Obwohl ich allein lebe, bin ich nicht allein“, schreibt sie, „und es macht mir Spaß, in einem Alter, in dem Enthemmung gefährlich verlockend ist, so ziemlich alles zu tun, was ich will, wann ich will.“
Letztendlich ist es diese Enthemmung, die so faszinierend ist. Indem sie die Unvollkommenheiten und Schäden in ihrem eigenen Make-up aufdeckt, lädt uns Legge ein, unsere Beziehungen und uns selbst umfassender zu betrachten, die chaotischen Realitäten unseres Lebens aufzunehmen und daran zu wachsen.