©Reuters. DATEIFOTO: Der Premierminister der Salomonen, Manasseh Sogavare, spricht mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping (nicht abgebildet) während ihres Treffens im Diaoyutai State Guesthouse in Peking, China, am 9. Oktober 2019. Parker Song/Pool via REUTERS/File Photo
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(Korrigiert Absatz 17, um zu zeigen, dass die Salomonen Peking und nicht Taiwan anerkannt haben.)
Von Kirsty Needham
SYDNEY (Reuters) – Monate nachdem die Salomonen einen Sicherheitspakt mit China geschlossen hatten, schien ihr Führer wiederholt die Vereinigten Staaten zu brüskieren, was Washingtons Besorgnis verstärkte, sie aber nicht davon abhielt, zu versuchen, die pazifische Nation aus Pekings Umlaufbahn zu halten.
Die unvorhersehbare Diplomatie von Premierminister Manasseh Sogavare wird es den Vereinigten Staaten schwer machen, verlorenes Terrain mit dem zentralen Inselstaat wieder gut zu machen, da China versucht, seine Sicherheitspräsenz auszubauen, sagen ehemalige Diplomaten und andere Analysten.
Als Teil eines Vorstoßes, das Engagement zu verstärken und dem wachsenden Einfluss Chinas entgegenzuwirken, plant die Regierung von Präsident Joe Biden, zum ersten Mal seit drei Jahrzehnten eine Botschaft auf den Salomonen zu eröffnen, einem Archipel, das 2019 und 2019 die diplomatische Anerkennung von Taiwan nach Peking verlagerte im April das Sicherheitsabkommen mit China besiegelt.
Washington sah sich seitdem einer Reihe von Zurückweisungen von Sogavare gegenüber, der den Dialog über die US-Hilfe weiterhin offen hält.
Letzten Monat übersprang er einen geplanten Auftritt mit einem hochrangigen US-Beamten bei einer Gedenkfeier zum Zweiten Weltkrieg. Seine Regierung reagierte nicht auf die Aufforderung eines Schiffes der US-Küstenwache zum Auftanken, ein Schritt, den Washington als „bedauerlich“ bezeichnete. Sogavare kündigte dann an, dass er alle ausländischen Marineschiffe aus dem Hafen ausschließt – während er ein Krankenhausschiff der US Navy auf einer humanitären Mission willkommen hieß.
Chinas staatliche Zeitung Global Times sagte in einem Leitartikel, dass der Premierminister gegen Washington “konterreiere”.
Das US-Außenministerium lehnte eine Stellungnahme ab. Eine Sprecherin von Senatorin Marsha Blackburn, die letzte Woche Sogavare besuchte, sagte, es sei „äußerst besorgniserregend, dass die Salomonen Militärschiffe aus ihren Gewässern blockieren“.
Sogavare hat eine Geschichte von unberechenbarem Verhalten, was dazu beigetragen hat, dass er zuvor sein Amt als Premierminister verloren hatte, sagte Graeme Smith, Experte der Australian National University Pacific.
Michael Green, ein ehemaliger hochrangiger nationaler Sicherheitsbeamter der USA, sagte, der Stopp der Marinebesuche sei ein „Nettoverlust“ für die Vereinigten Staaten, die vor dem Abkommen mit China Zugang hatten, aber das bedeute nicht, dass „das Spiel vorbei ist“.
„Wir wissen auch nicht, ob Premierminister Sogavare angesichts der harten Geopolitik – oder in der Tasche Pekings – oder beidem vor Unentschlossenheit gelähmt ist“, sagte Green, der das United States Studies Center an der University of Sydney leitet. „In jedem Fall müssen die USA und Australien an ihrem Engagement festhalten und beweisen, dass wir vertrauenswürdige Partner sind.“
Das Büro von Sogavare reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
„VON ALLEN SEITEN BEDRUCKT“
Sogavare wehre sich gegen pro-demokratische Botschaften aus Washington, um zu vermeiden, ein Bauer in einem Supermachtwettbewerb zu sein, sagte Mihai Sora, ein australischer ehemaliger Diplomat auf den Salomonen. “Besonders für Sogavare ist es antagonisierend.”
Seine abrupte Abwesenheit von der Gedenkfeier zum 80. Jahrestag der Schlacht von Guadalcanal spielte Chinas Zielen entgegen, den Einfluss der USA in Schach zu halten, sagte Sora, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter am australischen Think Tank Lowy Institute.
„Von allen Anführern der pazifischen Inseln ist Sogavare derjenige, der Chinas strategischer Absicht am entgegenkommendsten ist“, sagte er.
Washington hatte wenig Engagement mit den Salomonen, bevor Honiara den Pakt mit China besiegelte, und hat viel diplomatischen Boden gutzumachen, sagte Sora.
Catherine Egbert-Gray, die Sogavare häufig traf, als sie US-Botschafterin auf den Salomonen war, sagte, Chinas selbstbewusste Diplomatie bestärke nur die Entscheidung der USA, die Entwicklungshilfe zu erhöhen und ihre Botschaft in Honiara wieder zu eröffnen.
Ungefähr zu der Zeit, als Sogavare Peking anerkannte, „scheinte er zuversichtlich, gute und starke Beziehungen zu allen diplomatischen Partnern aufrechterhalten zu können“, sagte sie. „Ich hoffe, er bleibt diesem Ziel treu und lässt nicht zu, dass unappetitliche Einflüsse langjährige Freundschaften zum langfristigen Schaden der Nation zerstören.“
James Batley, der von 2004 bis 2006 die Regional Assistance Mission to Solomon Islands leitete, eine internationale Sicherheitsreaktion auf gewalttätige Zusammenstöße dort, sagte, Honiaras ausländisches Marinemoratorium gelte wahrscheinlich auch für chinesische Schiffe.
“Es ist eine Möglichkeit, ihnen Luft zum Atmen zu verschaffen”, sagte er. „Ich glaube schon, dass sie sich von allen Seiten unter Druck gesetzt fühlen.“