Unternehmen für fossile Brennstoffe haben von der US-Regierung im Rahmen von Maßnahmen zur Bekämpfung von Coronaviren Steuervorteile in Milliardenhöhe erhalten, um Zehntausende ihrer Beschäftigten während der Pandemie zu entlassen, wie neue Zahlen belegen.
Eine Gruppe von 77 Unternehmen, die an der Gewinnung von Öl, Gas und Kohle beteiligt sind, erhielt 8,2 Mrd. USD aufgrund von Änderungen der Steuergesetzgebung, die Teil eines wichtigen Pandemie-Konjunkturgesetzes waren, das der Kongress im vergangenen Jahr verabschiedet hatte. Fünf dieser Unternehmen erhielten auch Vorteile aus dem Gehaltsscheckschutzprogramm in Höhe von insgesamt mehr als 30 Mio. USD.
Trotzdem entließ fast jedes Unternehmen für fossile Brennstoffe Arbeitnehmer. Seit Ausbruch der Pandemie verloren mehr als 58.000 Menschen ihren Arbeitsplatz, was etwa 16% der gesamten Belegschaft entspricht.
Der größte Empfänger staatlicher Unterstützung war Marathon Petroleum, das Steuervorteile in Höhe von 2,1 Mrd. USD erhalten hat.
Im Jahr bis Dezember 2020 entließ das in Ohio ansässige Raffinerieunternehmen jedoch 1.920 Arbeitnehmer oder rund 9% seiner Belegschaft. Im Vergleich dazu hat Marathon laut BailoutWatch, einer gemeinnützigen Interessenvertretung, die die Einreichungen der Securities and Exchange Commission analysiert hat, für jeden entlassenen Arbeitnehmer rund 1 Mio. USD erhalten um alle Daten zu kompilieren.
Phillips 66, Vistra Corp, National Oilwell Varco und Valero waren die zweitgrößten Nutznießer der Änderungen der Steuergesetzgebung, und alle entließen im vergangenen Jahr auch Arbeitnehmer. Im Fall von National Oilwell Varco, einem Bohrversorgungsunternehmen mit Hauptsitz in Houston, wurden 22% der Belegschaft entlassen, obwohl die Bundesregierung Steuerbeihilfen in Höhe von 591 Mio. USD erhielt.
Andere große Öl- und Gasunternehmen, darunter Devon Energy und Occidental Petroleum, haben im letzten Jahr ebenfalls erhebliche Steuervorteile für Pandemien in Anspruch genommen und Tausende von Arbeitnehmern entlassen.
“Ich bin nicht überrascht, dass diese Unternehmen diese Steuervorteile in Anspruch genommen haben, aber ich bin entsetzt über die Entlassungen, nachdem sie dieses Geld erhalten haben”, sagte Chris Kuveke, ein Forscher bei BailoutWatch.
„Im vergangenen Jahr ging es darum, die Wirtschaft am Laufen zu halten, aber diese Unternehmen nutzten diese Ressourcen nicht, um ihre Mitarbeiter zu halten. Dies sind Unternehmen, die die Umwelt verschmutzen, die Tödlichkeit der Pandemie erhöhen und ihre Arbeiter loslassen. “
Die Steuervorteile resultieren aus einer Änderung des Cares Act vom März letzten Jahres, die es Unternehmen, die seit 2013 Verluste gemacht hatten, ermöglichte, diese zum Ausgleich ihrer Steuern zu verwenden und diese Rückerstattung als Zahlung zu erhalten.
Der erweiterte Carry-Back-Vorteil wurde von der Öl- und Gasindustrie genutzt, wobei viele Unternehmen bereits vor dem Erfolg von Covid-19 Verluste hinnehmen mussten. Durch die Abschaltung der Pandemie wurden die Reisen von Menschen aus geschäftlichen oder privaten Gründen stark eingeschränkt, was den Unternehmen für fossile Brennstoffe durch den sinkenden Ölverbrauch einen schweren Schlag versetzte ein Punkt im letzten Jahr.
Ein Sprecher von Marathon, dem einzigen Unternehmen, das Fragen zu Entlassungen beantwortete, sagte, das Unternehmen habe “die sehr schwierige Entscheidung” getroffen, seine Belegschaft zu reduzieren und den Betroffenen Abfindungen und erweiterte Leistungen im Gesundheitswesen zu gewähren.
„Diese schwierigen Entscheidungen waren Teil einer umfassenderen Anstrengung, zu der auch die Implementierung einer strengen Kapitaldisziplin und eines Gesamtkostenmanagements gehörte, um unsere Kostenstruktur zu senken, die Ausfallsicherheit des Unternehmens zu verbessern und es für einen langfristigen Erfolg neu zu positionieren“, so der Sprecher sagte. “Wir freuen uns auf bessere Tage für alle, wenn die Nation aus der Pandemie hervorgeht.”
Dieses Kostenmanagement erstreckte sich nicht auf die Bezahlung von Marathons Geschäftsführer Michael Hennigan, der gemacht 15,5 Mio. USD im Jahr 2020. Hennigan, der letztes Jahr in die Position berufen wurde, erhielt rund 1 Mio. USD mehr als der 2019 Einkommen seines Vorgängers Lee Tillman. Laut BailoutWatch erhält Marathons Geschäftsführer das 99-fache des durchschnittlichen Gehalts eines Unternehmensarbeiters.
“Sie hatten kein Problem damit, ihre Führungskräfte für gute Leistungen zu bezahlen, wenn sie nicht gut abschnitten”, sagte Kuveke. „Es gibt kein Problem damit, dass arbeitende Amerikaner ihre Jobs behalten, aber ich glaube nicht, dass wir eine Industrie subventionieren sollten, die seit 100 Jahren von der Regierung unterstützt wird. Es ist Zeit, sie nicht mehr zu subventionieren und sich der Klimakrise zu stellen. “
Angesichts des wachsenden politischen und gesellschaftlichen Drucks in ihrer Rolle in der Klimakrise und des Todes von Millionen von Menschen pro Jahr durch Luftverschmutzung hat die Öl- und Gasindustrie versucht, sich als Beschützer Tausender amerikanischer Arbeitnehmer zu bezeichnen, die aufgrund von Arbeitslosigkeit betroffen sind Joe Bidens Klimapolitik.
“Die Ausrichtung auf bestimmte Branchen mit neuen Steuern würde nur die wirtschaftliche Erholung des Landes untergraben und gut bezahlte Arbeitsplätze, einschließlich Gewerkschaftsjobs, gefährden”, sagte Frank Macchiarola, Senior Vice President für Politik, Wirtschaft und Regulierung bei der Lobbygruppe American Petroleum Institute, nach Bidens Ankündigung eines neuen klimafokussierten Infrastrukturplans am Mittwoch.
„Es ist wichtig anzumerken, dass unsere Branche keine besondere steuerliche Behandlung erhält, und wir werden uns weiterhin für eine Steuergesetzgebung einsetzen, die gleiche Wettbewerbsbedingungen für alle Wirtschaftssektoren unterstützt, sowie für Maßnahmen, die die Milliarden von Dollar an Staatseinnahmen, die wir erzielen, aufrechterhalten und steigern helfen zu generieren. “