© Reuters. DATEIFOTO: Menschen stehen vor einem neu eröffneten Karrierezentrum für persönliche Termine in Louisville, USA, 15. April 2021. REUTERS/Amira Karaoud
Von Dan Burns
(Reuters) – Neue Anträge auf US-Arbeitslosengeld gingen in der Woche vor Weihnachten zurück, und die Leistungsverzeichnisse rutschten in der Woche zuvor auf den niedrigsten Stand der Coronavirus-Pandemie-Ära, teilte das Arbeitsministerium am Donnerstag mit, Daten, die noch keine Auswirkungen auf die Beschäftigung zeigten aus der sich schnell verbreitenden Omicron-Variante.
Die Erstanträge auf staatliches Arbeitslosengeld sanken in der Woche zum 25. Dezember auf saisonbereinigt 198.000 von revidierten 206.000 eine Woche zuvor. Anfang dieses Monats sanken die Ansprüche auf ein Niveau, das zuletzt 1969 verzeichnet wurde.
Von Reuters befragte Ökonomen hatten für die letzte Woche 208.000 Bewerbungen prognostiziert. Die Forderungen sind von einem Rekordhoch von 6,149 Millionen Anfang April 2020 zurückgegangen.
Die Daten waren die neuesten, die zeigten, dass Omicron – die bisher neueste und ansteckendste COVID-19-Variante – noch keinen angespannten Arbeitsmarkt zum Stolpern bringen oder eine US-Wirtschaft bremsen muss, die solide auf dem Weg scheint, das Jahr mit einer Wachstumsrate von Gangbustern zu beenden .
Während die anfänglichen Schadendaten durch sogenannte Saisonbereinigungsfaktoren belastet waren, zeigten selbst die nicht saisonbereinigten Zahlen – obwohl sie um rund 60.000 höher waren – fast keine Veränderung gegenüber der Woche.
„Die Tatsache, dass die NSA-Ansprüche unverändert blieben – zu einer Zeit, in der sie sich normalerweise verschlechtern – deutet darauf hin, dass Omicron noch keine Auswirkungen hatte“, schreiben die Ökonomen Thomas Simons und Aneta Markowska von Jefferies.
Die Zahlen – eine der aktuellsten Messwerte zur Gesundheit des Arbeitsmarktes – zeigten auch, dass die Zahl der Personen, die über die erste Woche hinaus Leistungen beziehen, in der Woche zum 18. Dezember auf 1,716 Millionen gesunken ist, den niedrigsten Stand seit der Woche vom 7. März 2020 Dies markiert im Wesentlichen eine Rückkehr auf das Niveau, das vor der ersten Welle von COVID-19-Sperren im Laufe dieses Monats vorherrschte, die die Arbeitslosenzahlen in die Höhe trieb.
„Wir gehen davon aus, dass die fortgesetzten Ansprüche auf rund 1,7 Millionen steigen werden, da die Erstanträge niedrig sind und mehr Personen bei einer Verbesserung der Gesundheitsbedingungen an den Arbeitsplatz zurückkehren, obwohl die Omicron-Variante diesen Prozess verlangsamen könnte“, sagte Nancy Vanden Houten, leitende Ökonomin bei Oxford Wirtschaftswissenschaften geschrieben.
Die Anträge nehmen in der Regel während der kalten Monate zu, aber ein akuter Mangel an Arbeitskräften hat dieses saisonale Muster durchbrochen, was in den letzten Wochen zu niedrigeren saisonbereinigten Schadenzahlen geführt hat.
Ohne die wöchentliche Volatilität zieht sich der Arbeitsmarkt an, wobei die Arbeitslosenquote im November mit 4,2% auf einem 21-Monatstief lag. Die Beschäftigungszahlen für Dezember werden am 7. Januar veröffentlicht, und die frühe Konsensschätzung unter den von Reuters befragten Ökonomen sieht die Arbeitslosenquote immer noch niedriger auf 4,1%.
Ende Oktober gab es einen Rekord von 11,0 Millionen offenen Stellen. Höhere Löhne, da Unternehmen um knappe Arbeitskräfte ringen, tragen dazu bei, die Konsumausgaben zu stützen.
Die Wirtschaft wuchs im dritten Quartal mit einer annualisierten Rate von 2,3 %, wobei die Konsumausgaben um 2,0 % anstiegen. Die Wachstumsprognosen für das vierte Quartal liegen sogar bei 7,2 %. Für das Gesamtjahr 2021 wird ein Wirtschaftswachstum von 5,6% erwartet, das laut einer Reuters-Umfrage unter Ökonomen das schnellste seit 1984. Die Wirtschaft schrumpfte im Jahr 2020 um 3,4%.
Es stellt sich nun die Frage, wie nachhaltig sich diese Dynamik erweisen könnte, da die schnelle Ausbreitung von Omicron die COVID-19-Infektionen wieder auf Rekordhöhen drückt und sogar die erdrückende Welle des letzten Winters übertrifft. Darüber hinaus ist der inländische Investitionsplan der Biden-Regierung in Höhe von 1,75 Billionen US-Dollar im US-Senat ins Stocken geraten.
Angesichts dieser Unsicherheiten haben einige Ökonomen damit begonnen, ihre Wachstumsschätzungen für das nächste Jahr zu senken.