Der Kreml sagte, dass zwei gefangene US-Freiwillige nicht unter die Genfer Konventionen fallen und ihnen die Todesstrafe drohen könnte.
Die Äußerungen wurden von Kreml-Sprecher Dmitri Peskow gemacht, nachdem russische Medien behauptet hatten, dass zwei von drei in der Ukraine vermissten US-Freiwilligen gefangen genommen worden seien und von pro-russischen Separatisten festgehalten würden.
Laut staatlichen russischen Medien wurden die beiden Männer von russisch unterstützten Separatisten in Donezk in Gewahrsam genommen, nachdem sie letzte Woche festgenommen worden waren.
Alexander Drueke, 39, und Andy Tai Ngoc Huynh, 27, beide aus Alabama, wurden am Freitag auf dem russischen Sender RT in einem Internierungslager in der selbsternannten Volksrepublik Donezk (DVR) gefilmt.
Die Androhung der Todesstrafe gegen die beiden Männer folgt auf die Todesstrafe für zwei Briten und einen Marokkaner, die sich in Mauripol nach Kämpfen mit ukrainischen Streitkräften ergaben, inmitten einiger Vorschläge, dass Russland die Männer einsetzen könnte, um über die Freilassung gefangener Russen zu verhandeln.
Während Russland ein Moratorium für die Todesstrafe hat, erstreckt sich dieses Moratorium nicht auf die selbsternannte DVR, obwohl sie ein Stellvertreter Moskaus ist.
Die beiden Amerikaner verschwanden Anfang des Monats während einer Schlacht nördlich von Charkiw.
Trotz der Behauptungen Russlands und seiner Verbündeten in der Ukraine, dass die Genfer Konventionen gefangene ausländische Kämpfer – die es als „Söldner“ bezeichnet – nicht erfassen, dienten alle von der Todesstrafe bedrohten Personen bei den ukrainischen Streitkräften, was bedeutet, dass sie behandelt werden sollten als Kriegsgefangene.
Die Genfer Konventionen verbieten auch die strafrechtliche Verfolgung gefangener Kombattanten wegen rechtmäßiger Teilnahme an Konflikten im Gegensatz zu illegalen Handlungen, die als Kombattanten begangen wurden.
Ein Sprecher des Außenministeriums sagte am Freitag gegenüber CNN, sie hätten „die Fotos und Videos dieser beiden US-Bürger gesehen, die Berichten zufolge von russischen Streitkräften in der Ukraine gefangen genommen wurden“ und würden „die Situation genau beobachten“.
„Wir stehen in Kontakt mit den ukrainischen Behörden, dem Internationalen Komitee vom Roten Kreuz und mit den Familien selbst. Aus Datenschutzgründen haben wir keine weiteren Kommentare zu diesen Fällen.“
Am 9. Juni – dem Tag der Festnahme der beiden US-Freiwilligen – verurteilte ein Gericht in Donezk die britischen Staatsbürger Sean Pinner und Aiden Aslin sowie den marokkanischen Staatsbürger Saaudun Brahim zum Tode. Die Besorgnis über das Wohlergehen der Männer wurde durch eine Erklärung des selbsternannten Führers der Volksrepublik Donezk, Denis Pushilin, weiter geschürt, dass er nicht vorhabe, sie gegen russische Kriegsgefangene einzutauschen.
„Der Austausch der in der DVR zum Tode verurteilten britischen Männer wird nicht diskutiert, es gibt keinen Grund, sie zu begnadigen“, sagte Pushilin vergangene Woche der unabhängigen russischen investigativen Zeitung Novaya Gazeta.
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Ein dritter vermisster Amerikaner in der Ukraine wurde als ehemaliger US-Marineveteran Grady Kurpasi identifiziert, der seit Ende April keinen Kontakt mehr zu seiner Familie hat.