US-Geheimdienstmitarbeiter geben zu, dass sie nicht gesehen haben, dass Russlands Militär eine „hohle Kraft“ ist. Hier ist, was sie gesehen haben und wie sie es verpasst haben.

• Viele US-Beamte gingen davon aus, dass Russlands Angriff auf die Ukraine ein schneller Sieg für Moskau sein würde.
• Da sich der Konflikt seinem vierten Monat nähert, überdenken diese US-Beamten ihre Annahmen.
• Die fehlerhaften Einschätzungen spiegeln die erbliche Schwierigkeit wider, die Fähigkeiten eines anderen Militärs zu analysieren.

Mehr als 100 Tage, nachdem Russland seinen Angriff auf die Ukraine erneuert hat, hat die Welt gesehen, dass das russische Militär nicht das ist, was es zu sein glaubte.

Die russische Truppe, von der das US-Militär und die Geheimdienste glaubten, sie sei ein nahezu gleichwertiger Gegner, ist nicht aufgetaucht. Die Kraft, die auftauchte, wurde von kleineren ukrainischen Einheiten in ihrem Hauptstoß abgeschwächt. Nachdem Moskau schwere Verluste erlitten und nur wenige Ziele erreicht hatte, zog es seine Truppen zurück und senkte seine Ambitionen.

Irgendetwas stimmte in den US-Bewertungen des russischen Militärs nicht, und das Pentagon und die Geheimdienste haben zugegeben, dass sie Hinweise übersehen haben, dass Moskau tatsächlich eine „hohle Truppe“ aufstellt.

Ein Hit und ein Miss

Die US-Geheimdienste führen eine interne Überprüfung ihrer Prozesse durch, nachdem sie die Entschlossenheit der Ukrainer unterschätzt und die militärischen Fähigkeiten Russlands überschätzt haben.

Die fehlerhafte Einschätzung in der Ukraine kommt nach der äußerst schlechten Einschätzung des Pentagons über das afghanische Militär, von dem die US-Führer glaubten, dass es die Taliban nach dem US-Rückzug monatelang aufhalten könnte.

Während einer Anhörung des Streitkräfteausschusses des Senats im Mai befragten Gesetzgeber Avril Haines, den Direktor des nationalen Geheimdienstes, und Generalleutnant Scott Berrier, den Direktor des Verteidigungsgeheimdienstes, zu den Annahmen ihrer Behörden in der Ukraine, wobei sie sich auf Einschätzungen konzentrierten, die Kiew in drei bis vier Tagen fallen würde und der Krieg nur zwei Wochen dauern würde.

„Wir haben eingeschätzt, dass ihre Fähigkeit, der Größe der an ihrer Grenze angehäuften russischen Streitkräfte standzuhalten, sehr schwierig für sie werden würde“, sagte Berrier über die Ukrainer.

„Was wir von innen nicht gesehen haben, war eine Art hohle Kraft“, der es an einem effektiven Unteroffizierskorps, Führungstraining und effektiven Doktrinen mangelte, sagte Berrier über die Russen. „Das sind die immateriellen Werte, die wir als Geheimdienste brauchen, um sie wirklich zu verstehen.“

Auf Druck des Gesetzgebers sagte Berrier, dass die DIA genau prüfen werde, was sie verpasst habe, indem sie betonte, dass es „in der Gesamtheit der gesamten Operation viel mehr Erfolge als Misserfolge“ gegeben habe.

Während US-Geheimdienste die Effektivität des russischen und ukrainischen Militärs falsch interpretierten, lieferten sie in den Monaten vor dem Angriff Russlands, der am 24. Februar begann, genaue Informationen über Russlands Absichten.

Diese genauen Einschätzungen – von denen viele das Weiße Haus an Verbündete und die Öffentlichkeit weitergegeben hat – trugen dazu bei, internationale Unterstützung für die Ukraine zu sammeln und die Glaubwürdigkeit der USA aufzupolieren.

Wie die USA ausländische Militärs einschätzen

Geheimdienstanalysten stehen bei der Beurteilung der Fähigkeiten eines Gegners vor mehreren Hürden.

„Wenn Sie mit einem ausländischen Schauspieler zu tun haben, können Analysten in eine Reihe mentaler Fallen tappen, von Bestätigungsverzerrungen, Verfügbarkeitsverzerrungen oder sogar der Bevorzugung bestehender Analyselinien gegenüber neuen Informationen“, sagte Michael E. van Landingham, ein ehemaliger Russland-Analyst bei der CIA, sagte Insider.

„Analysten müssen ständig versuchen, sich selbst und einander durch eine Vielzahl von formellen und informellen Analysemethoden zu überprüfen, um sicherzustellen, dass sie keine Fehleinschätzungen machen“, fügte van Landingham hinzu.

US-Geheimdienste stützen sich auf mehrere Methoden zur Sammlung von Informationen, um den Analyseprozess zu unterstützen.

Menschliche Intelligenz, die traditionellste Methode, kann je nach Quelle am wertvollsten sein, da sie einen direkten Einblick in die Pläne und Absichten eines Gegners geben kann. Signalintelligenz wird aus dem Abhören elektronischer Kommunikation gesammelt.

Open-Source-Intelligenz, das neue Kind auf dem Geheimdienstblock, schmust öffentlich verfügbare Informationen aus Quellen wie Presseberichten oder sozialen Medien zusammen. Imagery Intelligence stützt sich auf Bilder, die von Satelliten oder Flugzeugen aufgenommen wurden, um die Bewegungen eines Gegners zu dokumentieren.

Analysten verlassen sich auf alle oben genannten Methoden, um politische Entscheidungsträger zu informieren, aber Analysten – und politische Entscheidungsträger – müssen akzeptieren, dass sie selten das vollständige Bild kennen werden.

Die Erfassungslücken sind oft größer und düsterer, wenn es um Gegner geht, die sich mit Täuschung und Spionageabwehr auskennen, insbesondere mit den russischen Sicherheitsdiensten, die für ihre aggressiven und komplexen Methoden bekannt sind.

„Erfassungslücken resultieren aus einem Mangel an vollständigen Informationen. Vielleicht haben Sie den Zugang zu einer technischen Quelle verloren oder hatten sie nie. Vielleicht fehlt Ihnen eine menschliche Perspektive auf hochrangige Überlegungen“, sagte van Landingham, der Gründer von Risikoanalyse und -forschung Feste Aktive Maßnahmen.

„In jedem Fall werden viele politische Entscheidungsträger mehr Informationen verlangen, als Sie hoffen könnten, oder es gibt ein kritisches ‚bekanntes Unbekanntes‘, das einen Analysten daran hindert, großes Vertrauen in ein Urteil zu haben“, fügte van Landingham hinzu.

Stavros Atlamazoglou ist ein auf Spezialoperationen spezialisierter Verteidigungsjournalist, ein Veteran der griechischen Armee (Nationaldienst beim 575. Marinebataillon und Hauptquartier der Armee) und Absolvent der Johns Hopkins University.

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