US-Geiselgesandter besucht Venezuela, um inhaftierte Amerikaner zu befreien – Quellen von Reuters


©Reuters. DATEIFOTO: Der venezolanische Präsident Nicolas Maduro spricht während eines Treffens mit dem iranischen Präsidenten Ebrahim Raisi (nicht abgebildet), nachdem der Iran den zweiten von vier Öltankern in Aframax-Größe mit einer Kapazität von 800.000 Barrel an Venezuela geliefert hatte

Von Vivian Sequera und Matt Spetalnick

CARACAS/WASHINGTON (Reuters) – Laut einem US-Beamten und anderen mit der Angelegenheit vertrauten Quellen führte der Chefunterhändler von Präsident Joe Biden am Montag eine US-Delegation zu einem Besuch in Caracas an, um die Freilassung von in Venezuela inhaftierten Amerikanern zu erreichen .

Eine frühere Reise im März von Roger Carstens, dem US-Sondergesandten für Geiselangelegenheiten, und anderen hochrangigen US-Beamten führte zur Freilassung von zwei inhaftierten Amerikanern. Aber mindestens acht US-Gefangene bleiben.

Der venezolanische Präsident Nicolas Maduro gab den Besuch am Montag während einer Fernsehansprache bekannt und sagte, US-Beamte hätten sich mit dem Vorsitzenden des von der Regierung kontrollierten Kongresses, Jorge Rodriguez, getroffen, um die im März begonnenen Gespräche fortzusetzen. Einzelheiten nannte er nicht.

Mit der Angelegenheit vertraute Quellen sagten, die Tagesordnung für die Gespräche am Montag beschränke sich auf humanitäre Fragen und beinhalte nicht den Ölsektor der OPEC-Nation, der seit 2019 unter US-Sanktionen stehe. Zu den Treffen gehörte Botschafter James Story, Leiter der Abteilung für venezolanische Angelegenheiten der US-Regierung mit Sitz im benachbarten Kolumbien.

Im März traf sich eine hochrangige Delegation aus den Vereinigten Staaten mit Maduro, und die Lockerung der US-Sanktionen gehörte zu den diskutierten Themen, obwohl damals keine Einigung erzielt wurde.

Dieser Besuch markierte die höchsten US-Gespräche mit Caracas seit Jahren, und Venezuela befreite bald einen ehemaligen Geschäftsführer von Citgo Petroleum, einer in den USA ansässigen Einheit von Venezuelas staatlicher Ölgesellschaft PDVSA, und einen Kubaner und versprach auch, die Gespräche in Mexiko wieder aufzunehmen die venezolanische Opposition.

Maduro muss sich noch auf ein Datum für die Rückkehr an den Verhandlungstisch einigen.

Fünf weitere Führungskräfte von Citgo werden noch immer in Venezuela festgehalten.

Ebenfalls in Haft ist Matthew Heath, ein Marineveteran, der 2020 wegen Terrorismus und Waffenhandels festgenommen wurde. Heath, der die Vorwürfe bestreitet, bleibt in einem venezolanischen Krankenhaus, nachdem sein Anwalt sagte, es sei ein Selbstmordversuch gewesen, indem er sich letzte Woche den eigenen Arm durchtrennt hatte.

„Nachdem er einen Selbstmordversuch unternommen hatte, bat Matthews Familie die Präsidenten Biden und Maduro, entschlossen zu handeln, um eine medizinische Notfallevakuierung in die Vereinigten Staaten zu arrangieren, damit Matthew die spezialisierte Versorgung erhalten kann, die er benötigt“, sagte Jonathan Franks, Sprecher von Heaths Familie in einer Stellungnahme.

Er nannte die von Carstens berichtete Reise “ein ermutigendes Zeichen”.

US-Beamte sagten, Heath sei nicht von Washington geschickt worden und hätten die venezolanischen Behörden beschuldigt, ihn illegal festgehalten zu haben.

Zwei weitere Amerikaner, die noch inhaftiert sind, sind ehemalige Mitglieder der US-Spezialeinheiten, Luke Denman und Airan Berry, die 2020 im Zusammenhang mit einer verpfuschten Razzia festgenommen wurden, die darauf abzielte, Maduro zu verdrängen.

Ein Sprecher des US-Außenministeriums sagte, der jüngste Besuch in Caracas sei „zwecks Diskussionen über das Wohlergehen und die Sicherheit von US-Bürgern in Venezuela“ gewesen.

Eine Quelle der US-Regierung, die unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, das Hauptziel sei die Suche nach weiteren Freilassungen von Gefangenen.

Der Beamte des Außenministeriums antwortete nicht sofort auf eine Frage, ob erwartet wurde, dass Amerikaner während des Besuchs freigelassen werden.

Die US-Delegation traf auch mit dem venezolanischen Oppositionsführer Juan Guaido zusammen. Washington erkennt ihn als legitimen Interimspräsidenten Venezuelas an, nachdem es Maduros Wiederwahl 2018 als Schein zurückgewiesen hat.

Die Delegation im März wurde von Bidens Top-Berater für Lateinamerika, Juan Gonzalez, geleitet und umfasste auch Carstens und Story, den US-Botschafter in Venezuela, der in Bogota stationiert ist.

Dieses Treffen fand zu einer Zeit statt, als Washington versuchte, die Lücke zu füllen, die bald durch ein US-Verbot für Russlands Energieimporte wegen seiner Invasion in der Ukraine hinterlassen würde.

Seit dem Besuch im März hat die Biden-Administration einige Schritte unternommen, um ihre Venezuela-Politik etwas abzumildern.

Republikanische Gesetzgeber und einige von Bidens Demokratenkollegen haben den US-Ansatz gegenüber Venezuela als zu versöhnlich gegenüber Maduro und seiner sozialistischen Regierung kritisiert.

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