Die gemeinsamen Administratoren von Derby haben Chris Kirchner zum bevorzugten Bieter für den kämpfenden Championship-Club ernannt.
Die Administratoren bestätigten, dass sie mit Kirchner, einem amerikanischen Softwareunternehmer, in eine Zeit der Exklusivität eingetreten sind, in der Überzeugung, dass ein Deal die langfristige Zukunft des Clubs sichern wird.
In einer Erklärung sagten sie: „Nach einem strengen und gut dokumentierten Marketingprozess haben die gemeinsamen Administratoren von Derby ein Angebot von Chris Kirchner angenommen, Derby aus der Verwaltung zu übernehmen.
„Dies folgt auf den Erhalt seines jüngsten Angebots für den Club. Das Angebot gilt nur für den Kauf des Fußballklubs, wobei die Bedingungen der laufenden Besetzung des Pride-Park-Stadions durch den Klub mit externen Interessengruppen verhandelt werden müssen.
„Es haben Gespräche mit wichtigen Interessenvertretern stattgefunden, und Herr Kirchner wurde mit sofortiger Wirkung zum bevorzugten Bieter des Clubs ernannt.
„Die gemeinsamen Verwalter haben mit Herrn Kirchner und seinen Beratern eine Zeit der Exklusivität vereinbart, während der weitere operative, kommerzielle und vertragliche Gespräche stattfinden werden.“
Die Rams wurden im vergangenen September in die Verwaltung gestellt und erhielten daraufhin eine reguläre 12-Punkte-Strafe sowie eine zusätzliche Neun-Punkte-Strafe wegen Verstößen gegen die Rechnungslegungsregeln.
Kirchner beendete sein anfängliches Interesse an dem Verein im Dezember, kehrte aber kürzlich nach einem gescheiterten Angebot zur Übernahme des Meisterschaftsrivalen Preston zu den Verhandlungen zurück.
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Der gemeinsame Verwalter Carl Jackson sagte: „Wir freuen uns, Herrn Kirchner zum bevorzugten Bieter ernennen zu können, der nach Ansicht der gemeinsamen Verwalter das beste Geschäft für die Gläubiger darstellt und die langfristige Zukunft des Clubs sichert.
„Die Benennung unseres bevorzugten Bieters stellt einen bedeutenden Meilenstein in der Verwaltung dar, und wir freuen uns darauf, mit Herrn Kirchner und seinem Team zusammenzuarbeiten, um den Verkauf des Clubs abzuschließen.“
Trotz der Punkteabzüge haben die Männer von Wayne Rooney einen starken Kampf gegen den Abstieg geführt. Der Sieg von Reading über Stoke am Dienstagabend ließ die Rams jedoch acht Punkte hinter der Sicherheit zurück.