Die Aussichten auf einen ersten europäischen Sieger bei der US PGA, seit McIlroy vor einem Jahrzehnt das letzte seiner vier Majors auf diesem Golfplatz in Louisville gewann, waren nach einem herausragenden Samstag hoch.
Hovland ist weit von dem Spieler entfernt, den er letzten Herbst innehatte, als er zweimal gewann und beim Ryder Cup die Hauptrolle spielte.
Beim Masters letzten Monat verpasste er den Cut, hat aber wieder Kontakt zu seinem ehemaligen Trainer aufgenommen und hätte in Valhalla, benannt nach der Heimat der nordischen Götter, beinahe den ersten großen Champion für Norwegen beschert.
Angesichts der Tatsache, dass er nun vier Top-10-Platzierungen bei Majors vorzuweisen hat, könnte es sein, dass er gerade Schauffeles früheren Titel als bester Spieler geerbt hat, obwohl er keinen dieser Titel gewonnen hat.
Was Rose betrifft, so machten die Bogeys auf den Plätzen 17 und 18 eine ansonsten hervorragende Runde zunichte. Wie für Hovland war es auch für den 43-Jährigen kein schönes Jahr 2024, aber eine Platzierung unter den ersten sechs bewies einmal mehr, dass er immer noch auf höchstem Niveau mithalten kann.
Leider konnten Lowry und MacIntyre auf einem Golfplatz, auf dem Team Europe 2008 den Ryder Cup verlor, nicht die nötigen Birdies finden, um die Führung zu gefährden.
Unterdessen starteten die Vorturnier-Favoriten Scheffler und McIlroy am Sonntag zu weit hinten, um sie herauszufordern.
Es war ein ungewöhnlicher Vorlauf zur Meisterschaft gewesen, als die Nachrichten im Vorfeld von McIlroys bevorstehender Scheidung bekannt wurden, während Scheffler von einer Auszeit zurückkehrte, um mit seiner Frau Meredith zusammen zu sein, die am 8. Mai ihr erstes Kind zur Welt brachte.
Nach einer starken Auftaktrunde wurde Scheffler dann verhaftet und wegen Körperverletzung zweiten Grades gegen einen Polizisten angeklagt am Freitagmorgen.
Letztlich kosteten sie die unberechenbaren Leistungen am Samstag die Chance auf den Titel, da Scheffler zum ersten Mal im Jahr 2024 über Par schoss und McIlroys Putter ihn im Stich ließ.
Der Weltranglistenerste Scheffler kehrte in einer herausragenden Endrunde mit sieben Birdies zu seinem normalen Selbst zurück, während McIlroy erneut damit liebäugelte, die Rangliste zu erklimmen, nur um dann zweimal das Wasser auf den Back Nine zu finden.
Sein Streben nach einem ersten Major seit 10 Jahren wird in vier Wochen bei den US Open in Pinehurst wieder aufgenommen.