©Reuters. DATEIFOTO: Eine amerikanische Flagge weht vor dem Gebäude des US-Justizministeriums in Washington, USA, 15. Dezember 2020. REUTERS/Al Drago/Dateifoto
Von Sarah N. Lynch
WASHINGTON (Reuters) – Ein Richter sagte am Freitag, dass er weitere Informationen benötige, bevor er entscheiden könne, ob er zwei Männer inhaftieren soll, die beschuldigt werden, sich als US-Strafverfolgungsbeamte auszugeben und Personal des Geheimdienstes mit Geschenken, einschließlich mietfreier Wohnungen, zu versorgen.
„Dies ist ein komplizierter Fall. Ich habe noch nie einen vergleichbaren gesehen“, sagte Magistrate Judge Michael Harvey am US-Bezirksgericht für den District of Columbia.
Es geht um die Frage, ob die Washingtoner Männer Arian Taherzadeh (40) und Haider Ali (35) festgenommen werden sollen, die diese Woche festgenommen wurden, weil sie sich als Spezialagenten des Heimatschutzministeriums ausgegeben hatten.
Sie werden auch beschuldigt, Agenten des US-Geheimdienstes eine Vielzahl von Geschenken geliefert zu haben – eines davon wurde beauftragt, die Frau von Präsident Joe Biden, College-Professorin Jill Biden, zu schützen.
Der Fall hat bereits zur Suspendierung von vier Geheimdienstagenten geführt, die am Montag bis zur weiteren Untersuchung beurlaubt wurden.
Zwei Agenten wurden Wohnungen zur Verfügung gestellt, die mehr als 4.000 Dollar im Monat kosteten, sagte die Staatsanwaltschaft. Einem Agenten, der für den Schutz von Jill Biden zuständig war, wurde laut einer eidesstattlichen Erklärung eines FBI-Agenten ein Sturmgewehr angeboten.
Aber bei der Anhörung am Freitag äußerte sich der Richter frustriert über den Mangel an Antworten auf viele seiner Fragen zu den Handlungen der Angeklagten, etwa wie oder sogar ob sie tatsächlich für die Wohnungen und andere Geschenke bezahlt haben und ob sie eine Gegenleistung verlangten.
„Ich habe keine Beweise für Forderungen oder Erpressung gesehen, und Sie bieten keine an“, sagte Harvey.
Bei einer Durchsuchung von fünf Washingtoner Wohnungen, die mit den Männern in Verbindung stehen, teilte Staatsanwalt Joshua Rothstein dem Richter mit, dass das FBI eine Vielzahl von Schusswaffen, Zielfernrohren, Schlagring, Überwachungsausrüstung, Festplatten, Werkzeugen zur Herstellung von Identitäten und taktischer Ausrüstung, darunter Westen, gefunden habe , Gasmasken, Polizeilichter und andere Gegenstände mit Abzeichen der Strafverfolgungsbehörden.
Er sagte, die Ermittler mussten einen Umzugswagen benutzen, um die Beweise, die sie im Apartmentkomplex gesammelt hatten, wegzuschaffen, und das FBI habe auch Dokumente gefunden, die Profile von verschiedenen Personen enthielten – einige davon seien geschreddert worden und müssten wieder zusammengeklebt werden.
„Das sind nicht nur zwei Leute, die sich für Halloween verkleiden, Euer Ehren. Das ist sehr ernst“, sagte Rothstein.
Er argumentierte, dass beide Angeklagten eine Gefahr für die Gemeinschaft darstellten.
Von Ali gehe auch ein Fluchtrisiko aus, da er offenbar Doppelbürger Pakistans und der Vereinigten Staaten sei, mit Verbindungen zum pakistanischen Geheimdienst prahlte und in den letzten Jahren nach Pakistan, Iran, Irak und Ägypten.
Taherzadeh wird unterdessen beschuldigt, im Besitz von Schusswaffen zu sein, obwohl er bereits wegen häuslicher Gewalt verurteilt wurde, und ihm wurde von den Behörden in Washington, DC, eine verdeckte Trageerlaubnis verweigert.
Rothstein fügte hinzu, dass er ebenfalls inhaftiert werden sollte, weil er versucht hatte, Beweise für seine Verbrechen zu verbergen, indem er bestimmte Social-Media-Beiträge löschte.
Harvey stellte unterdessen die Frage, ob es für Taherzadeh vernünftig sei, taktische Ausrüstung zur Hand zu haben, da er anscheinend eine Firma namens US Special Police LLC leitete.
Rothstein räumte ein, dass Taherzadeh tatsächlich einmal als Sonderpolizist fungierte, der von der Metropolitan Police Department (MPD) von Washington anerkannt wurde, aber das Unternehmen hatte diesen Status nicht mehr.
„Sie haben keine auf sie registrierten Schusswaffen und ihre Lizenz ist weg“, sagte er.
Ein Sprecher der MPD reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Anhörung zur Haft soll am Montag fortgesetzt werden, wenn die Anwälte beider Männer voraussichtlich für ihre Freilassung plädieren werden.