US-Spezialeinheiten haben hochrangige Dschihadisten bei einem Luftangriff im Nordwesten Syriens gejagt und 13 Menschen bei einer Operation getötet, die das Pentagon als „erfolgreich“ bezeichnete.
Die nächtliche Operation der US-Streitkräfte in der von Dschihadisten kontrollierten Region Idlib galt als die größte ihrer Art seit dem Überfall im Jahr 2019, bei dem der Anführer der Gruppe Islamischer Staat, Abu Bakr al-Baghdadi, getötet wurde.
Die Ziele der jüngsten Operation in der Nähe der Stadt Atme, die nach Angaben von Einwohnern und anderen Quellen etwa zwei Stunden dauerte, waren nicht sofort klar. Namen, die in den sozialen Medien und unter Anwohnern kursierten, deuteten darauf hin, dass die US-Razzia nicht gegen IS-Aktivisten, sondern gegen Mitglieder der rivalisierenden Dschihadistengruppe al-Qaida gerichtet war.
Das Pentagon gab sein Ziel bei dem nächtlichen Überfall nicht bekannt, sagte aber, dass weitere Informationen später bereitgestellt würden.
„US-Spezialeinheiten unter der Kontrolle des US-Zentralkommandos haben heute Abend im Nordwesten Syriens eine Mission zur Terrorismusbekämpfung durchgeführt“, sagte der Sprecher John Kirby in einer Erklärung. „Die Mission war erfolgreich. Es gab keine US-Opfer.“
Die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte sagte, sieben Zivilisten seien unter den mindestens 13 Menschen, die bei der Operation getötet wurden, bei der Elite-US-Streitkräfte mit einem Hubschrauber in der Nähe von Atme landeten.
„Während der Operation wurden mindestens 13 Menschen getötet, darunter vier Kinder und drei Frauen“, sagte der Leiter des Observatoriums, Rami Abdel Rahman, gegenüber AFP.
AFP-Korrespondenten besuchten ein Haus am Stadtrand von Atme, das offenbar eines der Hauptziele der US-Spezialeinheiten war. Das zweistöckige Gebäude aus rohen Schlackenblöcken trug die Narben eines intensiven Kampfes mit zerrissenen Fensterrahmen, verkohlten Decken und einem teilweise eingestürzten Dach.
In einigen Räumen war Blut an die Wände und den Boden gespritzt, der mit Schaumstoffmatratzen und Scherben von eingeschlagenen Türen übersät war.
US-Spezialeinheiten haben in den letzten Monaten mehrere Operationen gegen hochwertige dschihadistische Ziele in der Region Idlib durchgeführt. Das Gebiet, die letzte Enklave gegen die Regierung von Baschar al-Assad, beherbergt mehr als 3 Millionen Menschen und wird von Dschihadisten dominiert.
Die Region wird größtenteils von Hayat Tahrir al-Sham (HTS) verwaltet, einer Gruppe, die von ehemaligen Mitgliedern der Al-Qaida-Franchise in Syrien geführt wird. In den letzten Jahren hat HTS versucht, sich als gemäßigterer Akteur darzustellen, der sich nur auf syrische Angelegenheiten konzentriert und den internationalen Terrorismus verurteilt.
HTS hat militärische Sweep-Operationen durchgeführt, um radikalere dschihadistische Gruppen wie Hurras al-Din auszusondern, die mehr organische Verbindungen zu al-Qaida haben.
Atme beherbergt ein riesiges Lager für Familien, die durch den jahrzehntelangen Konflikt vertrieben wurden und das laut Experten von Dschihadisten als Versteck unter Zivilisten genutzt wird.
Am 23. Oktober gab das US-Militär die Ermordung des hochrangigen Al-Qaida-Führers Abdul Hamid al-Matar bekannt.
„Al-Qaida nutzt Syrien als sicheren Hafen für den Wiederaufbau, die Koordinierung mit externen Ablegern und die Planung externer Operationen“, sagte der Sprecher des zentralen Kommandos, Major John Rigsbee der US-Armee, damals in einer Erklärung.
Syrische Regierungstruppen und ihr wichtigster militärischer Unterstützer Russland haben wiederholt Angriffe auf Dschihadisten- und Rebellengruppen in der Region Idlib durchgeführt. Ein Waffenstillstandsabkommen, das vor fast zwei Jahren von Moskau und Ankara, den beiden wichtigsten ausländischen Mächten in der Region, ausgehandelt wurde, ist jedoch offiziell immer noch in Kraft.
Assad hat lange darauf bestanden, dass sein Ziel darin bestand, ganz Syrien einschließlich der Provinz Idlib zurückzuerobern, aber die Konturen der von Dschihadisten geführten Enklave sind seit Anfang 2020 weitgehend unverändert geblieben.