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WASHINGTON (Reuters) – Ein US-Bundesgericht in Cincinnati verurteilte am Mittwoch einen Chinesen zu 20 Jahren Gefängnis, nachdem er im vergangenen Jahr wegen Verschwörung zum Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen mehrerer US-Luft- und Raumfahrtunternehmen verurteilt worden war, teilte das Justizministerium mit.
Xu Yanjun, der erste chinesische Spion, der zu einem Prozess an die Vereinigten Staaten ausgeliefert wurde, wurde im November 2021 von einer Bundesjury wegen Verschwörung und versuchter Wirtschaftsspionage und Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen verurteilt.
Die Staatsanwälte hatten eine 25-jährige Haftstrafe beantragt, um als Abschreckung gegen ähnliche Handlungen zu wirken, aber Xus Anwälte sagten in früheren Gerichtsakten, dass ein solcher Strafantrag die Haftstrafe übersteige, die für andere wegen solcher Verbrechen verurteilte Personen verhängt wurde.
„Das heutige Urteil zeigt die Schwere dieser Verbrechen und die Entschlossenheit des Justizministeriums, die Bemühungen der chinesischen Regierung oder einer ausländischen Macht, unsere wirtschaftliche und nationale Sicherheit zu bedrohen, zu untersuchen und strafrechtlich zu verfolgen“, sagte US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland in einer Erklärung.
Der 42-jährige Xu, der beschuldigt wird, ein Berufsgeheimdienstoffizier des chinesischen Ministeriums für Staatssicherheit zu sein, wurde 2018 nach einer Untersuchung durch das Federal Bureau of Investigation in Belgien festgenommen.
Ihm wurde vorgeworfen, zwischen 2013 und 2018 Aliase und Scheinfirmen verwendet zu haben, um mehrere US-amerikanische Luft- und Raumfahrtunternehmen anzugreifen, darunter GE Aviation, eine Einheit von General Electric (NYSE:) Co.
Die chinesische Botschaft in Washington antwortete nicht auf die Fragen von Reuters zur Verurteilung. Letztes Jahr bezeichnete Chinas Außenministerium die Anklagen gegen Xu als „reine Erfindung“.
US-Beamte sagen, dass die chinesische Regierung die größte langfristige Bedrohung für die wirtschaftliche und nationale Sicherheit der USA darstellt und beispiellose Anstrengungen unternimmt, um kritische Technologie von US-Unternehmen und Forschern zu stehlen.
FBI-Direktor Christopher Wray sagte, seine Behörde eröffne etwa zweimal täglich einen neuen Spionageabwehrfall im Zusammenhang mit China.