©Reuters. US-Vizepräsidentin Kamala Harris und ihr Mann Doug Emhoff kommen am 20. November 2022 am Ninoy Aquino International Airport in Metro Manila, Philippinen, an. REUTERS/Eloisa Lopez
Von Karen Lema
MANILA (Reuters) – US-Vizepräsidentin Kamala Harris wird die amerikanischen Verpflichtungen zur Verteidigung der Philippinen bekräftigen, wenn sie am Montag in Manila mit Präsident Ferdinand Marcos Jr. zusammentrifft, sagte ein hochrangiger Beamter der US-Regierung.
Harris, dessen dreitägige Reise auf die Philippinen einen Stopp auf den Inseln Palawan am Rande des Südchinesischen Meeres beinhaltet, wird auch Washingtons Unterstützung für ein Urteil eines internationalen Tribunals aus dem Jahr 2016 bekräftigen, das Chinas expansiven Anspruch auf die umstrittene Wasserstraße ungültig machte.
„Der Vizepräsident wird unser Engagement unterstreichen, für die internationalen Regeln und Normen einzutreten, weil wir die Auswirkungen anerkennen, die dies auf das Leben und die Lebensgrundlagen der Philippinen hat“, sagte der US-Beamte.
Peking beansprucht einige Gebiete in den Gewässern vor Palawan und einem Großteil des Südchinesischen Meeres unter Berufung auf Chinas eigene historische Karten. Das Urteil eines Schiedsgerichts in Den Haag aus dem Jahr 2016 besagte jedoch, dass die chinesischen Ansprüche keine Rechtsgrundlage hätten, was einen Sieg für Manila bescherte.
Aber die Philippinen waren nicht in der Lage, das Urteil durchzusetzen und haben seitdem Hunderte von Protesten gegen das, was sie als Übergriffe und Belästigung durch Chinas Küstenwache und seine riesige Fischereiflotte bezeichnen, eingereicht.
Der Besuch von Harris wäre die hochrangige Reise eines Beamten der Biden-Regierung auf die Philippinen und markiert eine scharfe Wende in den Beziehungen, die durch die Feindseligkeit des ehemaligen Präsidenten Rodrigo Duterte gegenüber Washington und seine Umarmung Pekings belastet waren.
„Der Vizepräsident wird Präsident Marcos sagen, dass wir erfreut sind, unsere Sicherheitsbeziehungen in einer so starken Position zu sehen“, sagte der US-Beamte.
Washington und die Philippinen sind mit einem Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) vorangekommen, das auf die Obama-Regierung zurückgeht und unter Duterte geschmachtet wurde.
EDCA erlaubt den Vereinigten Staaten, eine militärische Präsenz, aber keine dauerhafte, in ihrer ehemaligen Kolonie durch die Rotation von Schiffen und Flugzeugen für humanitäre und maritime Sicherheitsoperationen in einvernehmlich vereinbarten philippinischen Stützpunkten aufrechtzuerhalten.
Die Vereinigten Staaten haben vorgeschlagen, weitere EDCA-Standorte zu den derzeitigen fünf hinzuzufügen, “um unsere Zusammenarbeit zu vertiefen”, sagte der US-Beamte und fügte hinzu, dass Washington 82 Millionen Dollar bereitgestellt habe, um 21 Projekte an den fünf bestehenden Standorten abzuschließen.
Letzte Woche sagte der philippinische Militärchef Bartolome Bacarro, die Vereinigten Staaten hätten vorgeschlagen, fünf weitere Basen in die EDCA aufzunehmen, darunter eine in Palawan.
Harris soll sich am Dienstag mit Beamten der Küstenwache treffen und ein Schiff der Küstenwache in Palawan besichtigen und über „Prinzipien der Souveränität, der territorialen Integrität und der Freiheit der Schifffahrt“ sprechen, sagte der US-Beamte.
Abgesehen von der Sicherheitskooperation ziele der Besuch darauf ab, Washingtons Partnerschaft mit den Philippinen in einer Reihe von Themen zu stärken, darunter Klimaschutz, nukleare Zusammenarbeit und Ernährungssicherheit, digitale Wirtschaft sowie Gesundheits- und maritime Zusammenarbeit, sagte der Beamte.