Von Simon Lewis und Kanishka Singh
WASHINGTON (Reuters) – Das US-Außenministerium erklärte am Mittwoch, dass durch Julian Assanges Handlungen Leben in Gefahr geraten seien. Der Richter, der das Schuldbekenntnis des WikiLeaks-Gründers zur Beilegung seines Falles annahm, stellte jedoch fest, dass noch keine Opfer identifiziert worden seien.
Ein Sprecher des Außenministeriums wurde von Reportern wiederholt gebeten, Beispiele für den Schaden zu nennen, der durch die WikiLeaks-Veröffentlichungen entstanden sei, doch er lieferte keine. Der Sprecher sagte, die Beteiligung des Ministeriums an der Lösung des Falles Assange sei sehr begrenzt gewesen.
Assange wurde am Mittwoch in Australien euphorisch empfangen, nachdem er sich der Verletzung des US-Spionagegesetzes für schuldig bekannt hatte. Durch einen Deal wurde er von einem 14 Jahre andauernden Rechtsstreit befreit.
Die Vorsitzende US-Bezirksrichterin Ramona V. Manglona im US-Territorium Saipan nahm am Mittwoch Assanges Schuldbekenntnis an. Den Unterlagen des US-Bezirksgerichts für die Nördlichen Marianen zufolge hatte Assange zugestimmt, sich in einem einzigen Anklagepunkt schuldig zu bekennen.
Washington hat Assanges Vorgehen zwar oft als rücksichtslos bezeichnet und behauptet, dadurch seine Agenten in Gefahr gebracht zu haben. Der Richter stellte jedoch fest, dass die Vereinigten Staaten darin kein persönliches Opfer erkennen könnten.
“Es gibt noch eine weitere wichtige Tatsache: Die Regierung hat erklärt, dass es hier keine persönlichen Opfer gibt. Das sagt mir, dass die Verbreitung dieser Informationen zu keinen bekannten körperlichen Verletzungen geführt hat”, sagte der Richter.
Der Sprecher des Außenministeriums bekräftigte die Position der USA, als er zu den Kommentaren des Richters befragt wurde.
Assanges Unterstützer bezeichnen ihn als einen Helden, der Opfer von Übergriffen wurde, weil er in einer 2010 veröffentlichten Dokumentensammlung US-amerikanisches Fehlverhalten und mutmaßliche Kriegsverbrechen, unter anderem in den Konflikten in Afghanistan und im Irak, aufgedeckt hatte.
„Das Außenministerium hat außerordentlich viel Arbeit geleistet, als wir herausfanden, dass diese Depeschen veröffentlicht werden sollten, um die Menschen aus der Gefahrenzone zu bringen“, sagte der Sprecher des Ministeriums.
Das Außenministerium sagte, das Justizministerium habe in diesem Fall unabhängig gehandelt.
Der Sprecher fügte hinzu, dass es in letzter Zeit eine begrenzte Abstimmung zwischen dem Außenministerium und der australischen Regierung gegeben habe.
„Erst in den letzten paar Tagen gab es eine kleine Koordinierungsfunktion zwischen unserer Botschaft und der australischen Regierung, aber ansonsten handelte es sich um eine Angelegenheit der Strafverfolgungsbehörden, die über die entsprechenden Kanäle abgewickelt wurde“, sagte er Reportern.
Australien hatte sich für die Freilassung des australischen Staatsbürgers Assange eingesetzt. Premierminister Anthony Albanese hatte jahrelang für die Freilassung des WikiLeaks-Gründers geworben.