Von Matt Spetalnick und Steve Holland
WASHINGTON (Reuters) – Spitzenberater von US-Präsident Joe Biden teilten dem israelischen Verteidigungsminister bei seinem Besuch in dieser Woche mit, dass Washington einen Lieferstopp für schwere Bomben an Israel aufrechterhalte, während die Angelegenheit geprüft werde, sagte ein hochrangiger US-Beamter am Mittwoch.
Der Beamte, der Reporter über das Treffen des Nationalen Sicherheitsberaters Jake Sullivan mit Verteidigungsminister Yoav Gallant informierte, sagte, die Verbündeten seien weiterhin in Gesprächen über die einzelne Lieferung hochexplosiver Munition, die Biden im Mai aus Angst vor einer möglichen weiteren palästinensischen Zivilbevölkerung in Gaza ausgesetzt hatte.
Ohne Einzelheiten zu nennen, sagte der Beamte, dass auch weiterhin US-Waffen nach Israel fließen würden, da das Land im Gazastreifen gegen Hamas-Kämpfer kämpft und an seiner Nordgrenze auf libanesische Hisbollah-Kämpfer trifft. Dort haben die zunehmenden Feindseligkeiten die Angst vor einem größeren regionalen Konflikt geschürt.
Gallant warnte während seines Besuchs, dass Israel in der Lage sei, den Libanon in einem Krieg mit der vom Iran unterstützten Hisbollah „in die Steinzeit zurückzuwerfen“, betonte jedoch, dass seine Regierung eine von den USA angestrebte diplomatische Lösung vorziehe.
Zum Abschluss seiner Reise sagte Gallant am Mittwoch, es habe in der Frage der US-Munitionslieferungen an Israel bedeutende Fortschritte gegeben, und fügte hinzu, dass „Hindernisse aus dem Weg geräumt und Engpässe beseitigt wurden“.
Gallant und US-Beamte versuchten, die Spannungen nach den jüngsten Behauptungen von Premierminister Benjamin Netanjahu, Washington halte Waffen zurück, abzubauen, was Bidens Berater dazu veranlasste, ihre Enttäuschung und Verwirrung über die Äußerungen des israelischen Staatschefs auszudrücken.
Die USA haben im Mai die Lieferung von 2000- und 500-Pfund-Bomben gestoppt, weil sie sich Sorgen über die Auswirkungen machten, die sie in dicht besiedelten Gebieten des Gazastreifens haben könnten. Der Krieg begann mit dem tödlichen Grenzübertritt der Hamas am 7. Oktober. Israel soll jedoch noch weitere US-Waffen im Wert von mehreren Milliarden Dollar erhalten.
“Wir führen Gespräche, um letztlich eine Lösung zu finden”, sagte der hochrangige US-Beamte unter der Bedingung der Anonymität. “Aber ich denke, der Präsident hat seine Bedenken hinsichtlich dieser einen Lieferung zum Ausdruck gebracht, und das sind sehr berechtigte Bedenken.”
Der Beamte räumte zwar ein, dass es bei einigen Waffenlieferungen an Israel zu „Engpässen“ gekommen sei, führte dies jedoch auf ein „kompliziertes bürokratisches System“ zur Genehmigung der Militärhilfe zurück und nicht auf eine absichtliche Verlangsamung.
ISRAEL-LIBANON-GRENZE
Gallant sagte, er habe mit US-Vertretern auch über die Notwendigkeit einer Lösung der „Sicherheitslage im Norden“ gesprochen und betonte, Israel könne keine „militärischen Formationen“ der Hisbollah an der Grenze zum Libanon dulden.
Ein Austausch von Artillerie- und Raketenangriffen führte zur Evakuierung von Zehntausenden Menschen auf beiden Seiten, und die Eskalation weckte die Angst vor einem umfassenden Krieg.
„Wir wollen keinen Krieg, aber wir bereiten uns auf jedes Szenario vor“, sagte Gallant gegenüber Reportern.
Gallant sagte, er habe den US-Beamten auch einen dreistufigen „Day-After“-Vorschlag für die Regierung des Gazastreifens nach dem Krieg vorgelegt, der die lokalen Palästinenser, regionale Partner und die USA einbeziehen würde, nicht aber Israel oder die Hamas. Er verriet den Reportern allerdings nur wenige Einzelheiten und sagte: „Es ist ein langer und komplexer Prozess, der von vielen Dingen abhängt.“
Die Biden-Regierung hat Israel wiederholt aufgefordert, einen realistischen Nachkriegsplan für Gaza auszuarbeiten, und warnte, dass das Fehlen einer solchen Regelung Chaos auslösen könnte.
Gallant sagte, er habe auch Israels Übergang zur nächsten Phase in Gaza besprochen. Das israelische Militär sagt, es bereite sich auf Operationen geringerer Intensität gegen die verbleibenden Hamas-Kämpfer vor.
Ein weiterer Schwerpunkt von Gallants Treffen war der Iran, Israels Erzfeind in der Region.
Während Israel zunehmend besorgt über das iranische Atomprogramm ist, berief sich der US-Beamte auf Geheimdiensteinschätzungen, denen zufolge Teheran “derzeit nicht die Verfahren und Prozesse verfolgt, die für die Entwicklung eines explosiven Atomgeräts erforderlich wären”. Der Beamte fügte jedoch hinzu, dass der Iran in letzter Zeit einige “provokative Schritte” unternommen habe.
Die USA und Israel, so der Beamte, arbeiten an der Neuterminierung eines strategischen Dialogs über den Iran. Ein für letzte Woche geplantes Treffen wurde nach Netanjahus Kritik abgesagt.
Der Iran erklärt, sein Atomprogramm diene ausschließlich friedlichen Zwecken.