USA quetschen Chinas größten Chiphersteller SMIC

Das US-Handelsministerium hat an amerikanische Lieferanten von Chinas größtem Chiphersteller geschrieben und sie vor "beispiellosen Risiken" gewarnt, dass ihre Produkte vom chinesischen Militär verwendet werden könnten.

Der Brief erinnert die Unternehmen daran, dass sie Lizenzen für den Versand kontrollierter Artikel an SMIC in Shanghai beantragen müssen.

Es scheint jedoch nicht, dass Washington entschieden hat, ob das Unternehmen auf eine schwarze Handelsliste gesetzt werden soll oder nicht.

SMIC hat jegliche militärischen Verbindungen bestritten.

Und es hieß, es habe keine formelle Mitteilung über neue Beschränkungen von den USA erhalten.

Die jüngste Maßnahme führte jedoch dazu, dass die Aktien der Semiconductor Manufacturing International Corporation im Handel in Hongkong um etwa 7% fielen.

Der Rückgang folgte einem steileren Rückgang Anfang dieses Monats, als das Pentagon erstmals bekannt gab, dass es strengere Beschränkungen für das Unternehmen vorgeschlagen hatte, einschließlich der Aufnahme in die Entitätsliste der Regierung.

Dies würde verhindern, dass ein Unternehmen Waren oder Dienstleistungen an SMIC verkauft, die geistiges Eigentum der USA betreffen, ohne zuvor eine Sondergenehmigung zu erhalten.

Ein solcher Schritt wurde bereits gegen den größten Kunden von SMIC – Huawei – unternommen, was das Geschäft des Herstellers von Telekommunikations-Kits erheblich gestört hat.

Chinesische Staatsmedien hatten zuvor berichtet, dass SMIC unter vielen Unternehmen war, die dies getan hatten

beantragte eine US-Lizenz zur weiteren Lieferung von Huawei.

Ein Branchenanalyst schlug jedoch vor, dass der jüngste Schritt darauf hindeutet, dass sich die USA zunehmend auf SMIC selbst konzentrieren.

"Die Ablehnung von US-Halbleiterfertigungsgeräten würde SMIC stark benachteiligen, da der größte Teil dieser Technologie aus amerikanischen Quellen stammt", erklärte Jim Tully.

"China könnte versuchen, längerfristig autark mit diesen Technologien zu werden, aber es scheint mir, dass dies mehr als 10 Jahre dauern würde.

"Und kurzfristig müssen die Geräte und die zugehörige Software, die SMIC bereits verwendet, weiterhin von den Herstellern unterstützt und gewartet werden."

Dies hat zu Spekulationen geführt, dass das Überleben von SMIC jetzt auf dem Spiel steht.

SMIC wurde im Jahr 2000 gegründet und ist seitdem die bekannteste Chip-Gießerei auf dem chinesischen Festland.

Bis vor kurzem wurde es als Nutznießer der zunehmenden Spannungen zwischen den USA und China angesehen, da erwartet wurde, dass es von Pekings Bestreben profitiert, den Technologiesektor des Landes autark zu machen.

Das Unternehmen hat in diesem Jahr fast 10 Mrd. USD (7,7 Mrd. GBP) durch einen Aktienverkauf und andere Mittel zur Erweiterung seiner Geschäftstätigkeit aufgebracht.

Zu den Kunden von SMIC zählen neben Huawei weniger bekannte chinesische Chipdesigner wie Gigadevice und Unisoc sowie internationale Unternehmen wie Qualcomm und Broadcom.

Die fortschrittlichsten Produkte sollen jedoch zwei Generationen hinter dem zurückbleiben, wozu konkurrierende Hersteller – darunter die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) und das südkoreanische Unternehmen Samsung – in der Lage sind, da SMIC Transistoren derzeit nicht so klein wie möglich machen kann. Dies bedeutet, dass seine Produkte nicht als Prozessoren auf dem neuesten Stand der Technik in den neuesten Smartphones oder anderen fortschrittlichen Geräten geeignet sind.

Der Grund dafür liegt zum Teil in den bestehenden Beschränkungen, die Washington der Firma auferlegt hat.

Gegenwärtig besteht die einzige Möglichkeit, die fortschrittlichsten Logikchips herzustellen, darin, Geräte eines niederländischen Unternehmens, ASML, zu verwenden.

SMIC bestellte 2018 bei ASML eine 150-Millionen-Dollar-Lithografiemaschine, die Laser verwendet, die von riesigen Spiegeln fokussiert werden, um winzige Muster auf Silizium zu drucken. Reuters berichtete jedoch Das Weiße Haus überzeugte die niederländische Regierung, den Export zu blockieren aus Sicherheitsgründen.

Ein Sprecher von ASML lehnte eine Stellungnahme ab, als er von der BBC gefragt wurde, ob der Deal noch in der Schwebe sei.

Das Hinzufügen von SMIC zur US-Unternehmensliste würde verhindern, dass das chinesische Unternehmen Hardware, Software und chemische Materialien von anderen Lieferanten bezieht.

Derzeit hofft das Unternehmen, dieses Ergebnis zu vermeiden, indem es eindeutig ablehnt, Produkte an die Volksbefreiungsarmee zu liefern.

"Jede Annahme, dass das Unternehmen mit dem chinesischen Militär verbunden ist, ist eine unwahre Aussage und eine falsche Anschuldigung", heißt es.

Dies wurde jedoch von anderen in Frage gestellt.

Eine chinesische Staatszeitung hat den Fall geltend gemacht veranschaulicht die Notwendigkeit eines "neuen langen Marsches" um "alle Forschungs- und Produktionsketten der Halbleiterindustrie zu kontrollieren".

Bloomberg hat das berichtet Peking plant, neue Strategien zur Unterstützung des Sektors vorzustellen im Oktober.