Die Vereinigten Staaten seien “sehr besorgt” über Chinas Entwicklung der Hyperschalltechnologie, sagte US-Abrüstungsbotschafter Robert Wood, nachdem Berichten zufolge Peking kürzlich eine Hyperschallrakete mit nuklearer Kapazität gestartet hatte.
„Wir sind sehr besorgt darüber, was China an der Hyperschallfront getan hat“, sagte Robert Wood vor Reportern in Genf.
Die Financial Times berichtet Am Samstag hatte Peking im August eine nuklearfähige Rakete gestartet, die die Erde in einer niedrigen Umlaufbahn umkreiste, bevor sie ihr Ziel nur knapp verfehlte. Unter Berufung auf mehrere Quellen behauptete die FT, die Hyperschallrakete sei von einer Long March-Rakete getragen worden und der Test sei unter Verschluss gehalten worden.
„Wir wissen einfach nicht, wie wir uns gegen diese Art von Technologie verteidigen können, weder China noch Russland“, sagte Wood gegenüber Reportern.
Peking sagte jedoch, der Bericht sei ungenau und die Übung sei ein Test einer wiederverwendbaren Technologie, die die Kosten für den Start von Raumfahrzeugen senken könnte.
„Nach meinem Verständnis handelt es sich bei diesem Test um einen routinemäßigen Raumfahrzeugtest, der verwendet wird, um eine wiederverwendbare Raumfahrzeugtechnologie zu testen“, sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian, gegenüber Reportern in einer regelmäßigen Pressekonferenz. „Dies könnte eine bequeme und kostengünstige Möglichkeit für Menschen bieten, den Weltraum für friedliche Zwecke zu nutzen.“
Zhaos Kommentare kamen Tage, nachdem China eine zweite dreiköpfige Besatzung entsandt hatte, um seine Raumstation auf einer sechsmonatigen Mission zu besetzen. Der FT-Bericht kam zu einem sensiblen Zeitpunkt, da sich Chinas Beziehungen zu den USA weiter verschlechtern. Einige Kommentatoren sagten, die jüngsten Entwicklungen erinnerten an die des Kalten Krieges zwischen der Sowjetunion und dem Westen im 20. Jahrhundert.
Der gemeldete Start einer Hyperschallrakete verwirrte einige Beobachter in Washington. Ein US-Beamter sagte der FT: “Wir haben keine Ahnung, wie sie das gemacht haben.” Der FT-Bericht sagte, Pekings Fortschritte auf diesem Gebiet hätten „die US-Geheimdienste überrascht“.
“Das Timing [of this reported launch] ist überhaupt nicht überraschend“, sagte Tong Zhao, Senior Fellow des nuklearpolitischen Programms am Carnegie-Tsinghua Center for Global Policy in Peking. „China forscht bekanntlich schon seit einiger Zeit an neuen Liefertechnologien. Aber selbst wenn dieser gemeldete Start ein Waffentest war, könnte er noch lange nicht einsatzfähig sein.
„Wenn der FT-Bericht wahr ist, bedeutet dies, dass China bereit ist, mit einem exotischen Ansatz die Extrameile zu gehen, um die Raketenabwehr der USA zu durchdringen“, sagte er und fügte hinzu, dass die USA „seit langem über eine sehr ähnliche und ausgefeiltere Technologie verfügten, so wie die X-37B Raumfahrzeug”.
Drew Thompson, ein ehemaliger Direktor für China, Taiwan und die Mongolei im Büro des US-Verteidigungsministers, sagte, dass das Verteidigungsministerium und die Geheimdienste Chinas verschiedene Raketenprogramme „seit Jahren“ überwachen und verfolgen.
„Ohne Transparenz in Chinas Raumfahrtprogramm ist es schwierig, glaubwürdige Absagen zu machen“, sagte er. „Ich denke, Bidens Berechnung [regarding China] vor einiger Zeit geändert. Dies verstärkt nur die Schlussfolgerungen.“
Neben China arbeiten die USA, Russland und mindestens fünf weitere Länder an der Hyperschalltechnologie.
Hyperschallraketen können mit mehr als der fünffachen Schallgeschwindigkeit fliegen und können wie ballistische Raketen einen nuklearen Sprengkopf abfeuern. Aber Interkontinentalraketen (Interkontinentalraketen) fliegen in einem Bogen hoch in den Weltraum, um ihr Ziel zu erreichen, während ein Hyperschall auf einer Flugbahn tief in der Atmosphäre fliegt und ein Ziel möglicherweise schneller erreicht.
Entscheidend ist, dass eine Hyperschallrakete manövrierfähig ist – was es schwieriger macht, sie zu verfolgen und sich dagegen zu verteidigen.
Länder, darunter die USA, haben Systeme zur Abwehr von Marschflugkörpern und ballistischen Raketen entwickelt, aber ihre Fähigkeit, eine Hyperschallrakete aufzuspüren und abzubauen, bleibt fraglich.
US-Atomexperten wiesen jedoch darauf hin, dass ballistische Raketenabwehrsysteme (BMD) als Schutzschild gegen „Schurkenstaaten“ mit kleinen Arsenalen gedacht sind und nicht als Schutz vor einem Raketenhagel aus Russland oder China dienen könnten. Nukleare Abschreckung ist die US-Strategie gegen solche großen Atommächte.
„Dies ist kein Game-Changer; US-BMD ist nicht dafür ausgelegt, Chinas bestehende Raketen zu bekämpfen“, sagte Laura Grego, Stipendiatin am Labor für nukleare Sicherheit und Politik des Massachusetts Institute of Technology, auf Twitter. „Aber es könnte eine Absicherung gegen die USA sein, damit die Raketenabwehr gegen chinesische Interkontinentalraketen funktioniert. Angesichts des unbegrenzten Charakters der US-BMD-Programme und der Fähigkeit der USA, einen Entwaffnungsschlag durchzuführen, ist US-BMD für China weiterhin ein Problem.“
Vipin Narang, Professor für Nukleare Sicherheit und Politikwissenschaft am MIT, sagte: „Ein Grund, warum die USA Gegenkräfte und Raketenabwehrfähigkeiten verfolgen, besteht gerade darin, Gegner zu zwingen, viel Zeit und Ressourcen in die Entwicklung verrückter experimenteller Systeme zu investieren.“
„Dies ist ein Merkmal, kein Fehler der US-Strategie“, fügte Narang hinzu.
Laut einem aktuellen Bericht des US Congressional Research Service hat China die Technologie aggressiv weiterentwickelt.
Mit Beiträgen von AFP und Associated Press