Gaura Devi und die Frauen waren nur mit bloßen Händen und entschlossener Entschlossenheit, den Wald zu retten, von dem ihr Lebensunterhalt abhing, zwischen die Bäume und die Kettensägen der Bauunternehmer gestellt.
Die Landesregierung hatte einen Plan ausgearbeitet, um die Männer des Dorfes in eine andere Stadt zu ziehen, in der Überzeugung, dass die Frauen keinen Kampf führen würden.
Sie haben sich geirrt.
Gaura Devi starrte die Bauunternehmer an und zwang sie, den Wald zu verlassen. Ihre Aktionen an diesem Tag, im März 1974, wurden legendär – es führte zu einem 20-jährigen Verbot des Fällen von Bäumen über 1.000 Metern in der Region. Und die Ereignisse im nordindischen Dorf Raini waren ein entscheidender Moment in einer der einflussreichsten Umweltbewegungen des Landes.
Der Chipko – was auf Hindi "umarmen oder festhalten" bedeutet – begann als Kampagne lokaler Dorfbewohner im Alaknanda-Tal, um das zügellose Fällen von Bäumen durch Entwickler zu stoppen, das 1970 für eine große Flutkatastrophe verantwortlich gemacht wurde, die die Dörfer in der Region verwüstete . Aber es entwickelte sich zu einer landesweiten Naturschutzbewegung, die internationale Aufmerksamkeit für ihre Methoden des gewaltfreien Widerstands erhielt. Bilder von Aktivisten, die sich um Bäume wickelten, wurden zu einem dauerhaften Umweltsymbol.
"Es hat gezeigt, dass gewöhnliche Menschen den Lauf der Geschichte verändern können. Gewöhnliche Menschen können außergewöhnliche Dinge tun", sagte Shekhar Pathak, Historiker und Autor von "The Real" Chipko. "
Die Botschaft der Chipko-Bewegung war, dass die weit verbreitete Entwaldung und kommerzielle Entwicklung in ökologisch fragilen Gebieten wie dem Himalaya – einer Region, die Erdrutschen und Überschwemmungen ausgesetzt ist – die Schwere von Katastrophen nur erhöhen wird.
Der Bewegung wurden die Verabschiedung des Indian Forestry Act von 1980 sowie Maßnahmen zum Verbot des Fällen von Bäumen und zur Umsetzung verschiedener Gesetze zur biologischen Vielfalt und zum Schutz der Biodiversität zugeschrieben.
In den letzten Jahren war die Region jedoch weiterhin von einer Reihe von Katastrophen betroffen. Dorfbewohner, Aktivisten und Wissenschaftler gaben an, dass ihre wiederholten Warnungen unbeachtet geblieben sind.
"Wir waren uns sicher, dass dieses Tal keine weitere Wiederholung der Verwüstung von 1970 erleben wird. Wir waren besorgt, nachdem wir die Aktivitäten gesehen hatten, die in diesem Bereich begonnen hatten, insbesondere ohne Rücksicht auf die Umwelt in den letzten Jahrzehnten", sagte Chandi Prasad Bhatt, Umweltschützer und einer der ursprünglichen Führer der Chipko-Bewegung. "Aber diese Verwüstung war vorbei, was wir befürchtet hatten."
Am 7. Februar sahen die Bewohner des Dorfes Raini im Bezirk Chamoli – einst die Wiege der Umweltbewegung Chipko – entsetzt zu, wie eine Lawine aus Wasser, Eis und Steinen durch das Rishiganga-Tal krachte und Brücken, Straßen, Häuser und zwei auslöschte Wasserkraftwerke.
Fast eine Woche lang haben Rettungsteams durch die Berge von Schlamm und Trümmern gegraben, um mindestens 43 Arbeiter zu erreichen, von denen angenommen wird, dass sie in einem Tunnel des staatlichen Wasserkraftprojekts Tapovan Vishnugad gefangen sind. Rettungsaktionen wurden jedoch durch steigende Wasserstände im Rishiganga-Fluss zum Stillstand gebracht.
Trotz aller Widrigkeiten wurden am Donnerstag zwei Menschen lebend gerettet – aber die Hoffnung, mehr Überlebende zu finden, schwindet. Mindestens 38 Menschen wurden getötet und 170 werden immer noch vermisst, für begraben gehalten oder in den Tunneln der Dämme gefangen.
Schlechtes Wetter behindert auch die Rettungs- und Hilfsarbeiten in 13 Dörfern, die von der Katastrophe am Sonntag abgeschnitten wurden. Das medizinische Personal richtet Lager für gestrandete Dorfbewohner ein.
"Wir haben gerade gehört, dass der Fluss hereinflutet, wir haben versucht, einen Weg zu den abgeschnittenen Dörfern freizumachen, aber jetzt haben wir alle gebeten, sich zurückzuziehen, und wir müssen die Strategie ändern", sagte Vasant Pawre, ein Sprecher für die NDRF in Uttarakhand sagte Donnerstag.
Serie von Katastrophen
Die Katastrophe weckte Erinnerungen an verheerende Überschwemmungen, die den Staat Uttarakhand im Juni 2013 getroffen hatten. Eine Flut von Wasser, Schlamm und Steinen, die durch eine ungewöhnlich schwere Monsunflut verursacht wurde, traf die Stadt Kedarnath und die umliegenden Dörfer in Uttarakhand und zerstörte Häuser, Gebäude und Gebäude Infrastruktur.
Ungefähr 6.000 Menschen starben bei den Sturzfluten, die vom Ministerpräsidenten der Region als "Himalaya-Tsunami" bezeichnet wurden.
In der Folge befahl der Oberste Gerichtshof Indiens einem Sonderausschuss, zu untersuchen, ob die Dämme die Auswirkungen der Überschwemmungen verschlechterten.
Ravi Chopra, Direktor des People's Science Institute, war Teil dieses Komitees und riet der Regierung vom Bau von Staudämmen im Alaknanda-Bhagirathi-Becken hoch im Himalaya ab.
Sie entdeckten, dass der Lauf der Staudämme, bei denen große Tunnel in die Seite des Berges gegraben werden, den Berg tatsächlich "durch das Einbringen von Brüchen und Rissen geschwächt" hat, was das Risiko von Erdrutschen erhöht.
Und Dämme in der "paraglazialen Zone" oberhalb einer Höhe von 2.000 Metern, in der sich die beiden an der Katastrophe am Sonntag beteiligten Dämme befinden, waren vom Rückzug der Gletscher bedroht.
"Während sie zurücktreten, hinterlassen sie riesige Mengen an Felsbrocken, Steinen und Moränen", sagte Chopra. Starke Regenfälle oder Erdrutsche können leicht dazu führen, dass Hochwasser die schmalen Gebirgsbäche hinunterfließt und eine tödliche Mischung aus Sedimenten und Steinen trägt.
"Wenn diese große Masse an Wasser und Feststoffen auf dem Weg auf eine Barriere trifft, wird sie einfach durch die Barriere schlagen", fügte Chopra hinzu. "Jedes Mal, wenn es eine Barriere zerschmettert, bewegt es sich mit weiterer Energie stromabwärts. Mehr Energie bedeutet, dass mehr Masse vom Flussbett oder vom Flussufer gehoben wird."
Aufnahmen von der Katastrophe am Sonntag zeigen eine Hochgeschwindigkeitswand aus Wasser, Steinen und Trümmern, die das Rishiganga-Tal und darüber hinaus hinunterfährt, wie Chopra beschrieben hat – und alles auf seinem Weg herausnimmt.
Chopra sagte, aus den Empfehlungen des Komitees sei nicht viel geworden, und der Dammbau in der bergigen Gletscherregion wurde fortgesetzt.
Warnungen ignoriert
Die Dorfbewohner von Raini hatten auch Bedenken geäußert, dass Dämme entlang des Flusses den Berg destabilisieren könnten.
Im Jahr 2019 reichten die Dorfbewohner einen Rechtsstreit von öffentlichem Interesse gegen das Rishiganga Power-Projekt ein, das bei der Lawine am Sonntag zerstört wurde. Sie behaupteten, das Unternehmen habe am Fuße des Gletschers Sprengarbeiten durchgeführt.
In Gerichtsdokumenten wurde in den Petitionen behauptet, die Sprengung werde im Rahmen von Bergbau- und Wasserkraftarbeiten am Damm durchgeführt, und dies beinhaltete das Bohren in Felsen im Flussbett. Die Trümmer, die von der Sprengung übrig geblieben waren, wurden nicht beseitigt, behaupteten die Petenten.
"Die Dorfbewohner von Raini kamen mit sehr begrenzten Mitteln zu mir und hatten die Besorgnis in ihrer Landessprache zum Ausdruck gebracht. Sie hatten gesagt, unser Berg wird eines Tages fallen, wenn dieses Projekt seine Wege nicht bessert." Http: // rss .cnn.com / "sagte Abhijay Negi, der Anwalt der Dorfbewohner.
Im Jahr 2019 erließ das Oberste Gericht von Uttarakhand zwei Aufenthaltsbefehle, von denen einer das Rishiganga-Kraftwerksprojekt daran hinderte, Sprengarbeiten durchzuführen, und der zweite das Unternehmen anwies, alle Baumaterialien und Ablagerungen vom Projektgelände zu entfernen.
Die Dorfbewohner sagen, dass die Sprengung fortgesetzt wurde und die Trümmer nie beseitigt wurden. Negi behauptet, die ungeklärten Trümmer seien bei den Überschwemmungen am Sonntag stromabwärts gefegt worden und hätten an Dynamik gewonnen, bis sie gegen das Tapovan-Kraftwerk stießen.
"Diese Dorfbewohner haben alles getan, um diese Katastrophe abzulenken", sagte Negi. "Die Dorfbewohner von Raini wissen, wie man mit dem Wald lebt, sie haben ein umweltfreundliches Leben angenommen."
Das Unternehmen, dem das Rishiganga Power-Projekt gehört, Kundan Group, bestreitet die Durchführung von Sprengungen und erklärt, die Anlage sei voll funktionsfähig.
"Während unseres Umgangs gab es keine Sprengungen. Und die Leute hatten sich beschwert, weil sie Mittel wollten, um uns zu erpressen. Dies war ein Projekt, das vor 2016 lief", sagte Deepak Katyar, Leiter der Personalabteilung der Kundan-Gruppe. "Wenn nicht gestrahlt wird, gibt es keine Trümmer."
Katyar fügte hinzu: "Es ist eine Naturkatastrophe. Wir hatten ein Energieprojekt und ungefähr 55-60 Menschen, die dort arbeiten, werden vermisst. Ab sofort arbeiten wir daran, alle unsere Mitarbeiter zu retten. Das ist unser Fokus."
CNN hat die Regierung des Bundesstaates Uttarakhand um einen Kommentar gebeten.
Was den Gletscherkollaps am Sonntag ausgelöst hat, wird noch untersucht. Am Mittwoch teilte der indische Innenminister Amit Shah dem Parlament mit, ein Erdrutsch habe eine "Schneelawine" ausgelöst, die sich über 14 Quadratkilometer ausbreitete und Sturzfluten verursachte.
Dave Petley, Professor und Geologe an der britischen Sheffield University, der Erdrutsche in den Bergen untersucht, glaubt, dass ein großer Felsbrocken, wahrscheinlich mehrere hundert Meter groß, von der Seite eines der Berge abgelöst und auf den Gletscher im Tal gefallen ist unten. Petley und andere Wissenschaftler verwendeten kürzlich aufgenommene Satellitenbilder, die von Planet Labs aufgenommen wurden, um eine Autopsie der Katastrophe durchzuführen.
Experten untersuchen auch, ob starker Schneefall, gefolgt von strahlendem Sonnenschein, zu einem starken Schmelzen führte und eine Reihe von Ereignissen auslöste, die zu Lawinen und Überschwemmungen führten.
"Strahlender Sonnenschein in dieser Höhe bedeutet viel Sonnenschutz. Dann beginnt der Neuschnee zu schmelzen. Wenn sich darunter Eis befindet, beginnt er zu schmelzen. Und diese Kombination aus Schnee und Eiswasser wird tödlich, wenn es sich zu bewegen beginnt. Und es ist Wenn man einen sehr steilen Hang hinunterfährt, sammelt es alle Feststoffe und wird sehr zerstörerisch ", sagte Chopra vom People's Science Institute.
Neue Bilder des US-amerikanischen Satellitenbetreibers Maxar zeigen, dass ein großer Teil des Berghangs vollständig abgebrochen ist und in den Rishiganga River gefallen ist.
Der dritte Pol
Die Klimakrise destabilisiert die ökologisch sensible Region weiter.
Das tibetische Plateau, das die Hindukusch-Himalaya-Region umfasst, ist wegen seiner großen Menge an Gletschereis als dritter Pol bekannt.
Aber das Eis schmilzt auf alarmierendem Niveau, da Menschen mehr Treibhausgasemissionen in die Atmosphäre pumpen und den Planeten erwärmen.
Steigende Temperaturen sind eine ernsthafte Bedrohung. Süßwasser von Himalaya-Gletschern fließt in 10 große Flusseinzugsgebiete und trägt zum Trinkwasser-, Bewässerungs- und Energiebedarf von etwa 1,9 Milliarden Menschen bei – etwa einem Viertel der Weltbevölkerung.
"In Hochgebirgsregionen sind die Felsen ziemlich gebrochen, und Eis ist das, was die Berge effektiv zusammenklebt. Wenn sich die Temperaturen vor allem im Sommer erwärmen, beginnt sich das Eis zu zersetzen und zu schmelzen, sodass die Gesteinsmasse schwächer wird." Sagte Petley.
Scott Watson, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter für Erdbeobachtung und Geoinformatik an der Universität von Leeds, sagte, dass ähnliche Ereignisse mit großen Steinschlägen mit Gletschern, die erhebliche Überschwemmungen verursachen, in anderen Bergregionen wie Nepal, Peru und den europäischen Alpen beobachtet wurden.
"Es wird erwartet, dass diese Art von Ereignissen mit dem Klimawandel zunimmt, da zuvor gefrorene Berge Erwärmungstemperaturen ausgesetzt sind, die Schwächen im Gestein ausnutzen und Destabilisierung verursachen können", sagte Watson.
Dr. Ankal Prakash, Forschungsdirektor am Bharti Institute of Public Policy der Indian School of Business, sagte: "Der erste Anschein, den wir sehen, ist, dass dies auf den Rückgang der Gletscher zurückzuführen ist und aufgrund der globalen Erwärmung schmilzt."
Prakash hat den wegweisenden Bericht 2019 des Zwischenstaatlichen Gremiums der Vereinten Nationen zum Klimawandel über den Ozean und die Kryosphäre verfasst. Dieser Bericht dokumentierte, wie "der Klimawandel die Region so stark verändert hat, dass die Häufigkeit und das Ausmaß von Naturkatastrophen zunehmen werden", sagte Prakash.
"Die Menschen erkennen, dass wichtige Ereignisse auf den Klimawandel zurückzuführen sind", fügte Prakash hinzu.
Die Lawine am Sonntag mag die letzte in einer langen Reihe von Katastrophen im Himalaya sein, aber diejenigen, die wiederholt Alarm geschlagen haben, sagen, dass die Warnungen und Ratschläge von Wissenschaftlern und Einheimischen über den Profit und das Ausmaß menschlicher Eingriffe in Uttarakhands fragile Landschaftsbedürfnisse gestellt werden sollten überdacht werden.
Der Himalaya ist die am wenigsten überwachte der drei eisigen Regionen, zu denen die Arktis und die Antarktis gehören. Da so viele Leben von den Gletschern, dem Wasser und dem Eis abhängen, muss sich dies dringend ändern, sagte Prakash.
"Wir brauchen mehr Ressourcen in diesem Bereich, mehr Überwachungsstationen, sowohl physisch als auch von Satelliten und Drohnenüberwachung. Wir brauchen viel mehr Informationsdaten und Analysen, damit wir wissen, welche Änderungen stattfinden, und diese Informationen dann weitergeben können Bedingungen für die richtige Politik für Menschen, damit sie vor Katastrophen geschützt sind ", sagte er.
Da die Klimakrise weiterhin Ökosysteme, Gletscher und Infrastruktur schädigt, werden die Lehren aus dem Schutz der Chipko noch wichtiger.
"In gewisser Weise warnt der Himalaya von Zeit zu Zeit, aber wir ignorieren ihn ständig. Es ist erforderlich, dass wir ihn ernst nehmen", sagte Chipko-Führer Bhatt.
Kishor Rawat in Chamoli und Drew Kann, Manveena Suri und Esha Mitra von CNN trugen zur Berichterstattung bei.