Das Victoria and Albert Museum hat sich dem wachsenden Druck gebeugt, Schlüsselbereiche seines Standorts in Kensington umzubenennen Beobachter hat erfahren, wie es die umstrittenen Verbindungen zur Familie Sackler fallen lässt, Wohltäter, die von den amerikanischen Herstellern von süchtig machenden Opioid-Medikamenten abstammen.
An diesem Wochenende sind die Schilder, die V&A-Besucher zum Sackler Center for Arts Education und zum 2 Millionen Pfund gefliesten „Sackler Courtyard“ an der Exhibition Road geleitet haben, verschwunden, da das Museum endlich seine schädliche Verbindung zum Opioid-Drogenmarkt aufgibt.
Der Umzug markiert einen weiteren Sieg für die Kampagnengruppe Sackler Pain, die im November 2019 einen dramatischen öffentlichen Protest in der Galerie veranstaltete. Die Gruppe, angeführt von der amerikanischen Künstlerin Nan Goldin, argumentierte, dass Spenden von Mitgliedern der Familie, die die inzwischen bankrotte Purdue gründeten Pharma, Hersteller des süchtig machenden Schmerzmittels OxyContin, war ein Makel für die kulturellen Institutionen, die sie akzeptierten.
Das V&A folgt der National Gallery, der National Portrait Gallery und dem British Museum als kulturelle Organisationen, die den Namen Sackler von prominenten Flügeln und Galerien entfernt haben, die mit finanzieller Unterstützung von Familienmitgliedern oder ihren gemeinnützigen Stiftungen gebaut wurden.
Die Entscheidung des Museums wurde im Einvernehmen mit der Familie des verstorbenen Dr. Mortimer D. Sackler getroffen. Weder für den Hof noch für das Bildungszentrum wurde noch ein neuer Name gewählt.
Ein Sprecher des Museums sagte: „Das V&A und die Familie des verstorbenen Dr. Mortimer D. Sackler haben einvernehmlich vereinbart, dass das Zentrum für Kunsterziehung des V&A und sein Hof an der Exhibition Road nicht länger den Namen Sackler tragen werden.
„Dame Theresa Sackler war zwischen 2011 und 2019 Treuhänderin des V&A, und wir sind für ihren Dienst für das V&A im Laufe der Jahre sehr dankbar. Wir haben derzeit keine Pläne, die Räume umzubenennen.“
Die Entscheidung des V&A wurde früh im Sommer getroffen, und obwohl die meisten Schilder verschwunden sind, werden einige weniger auffällige bleiben, bis die Arbeiten abgeschlossen sind.
Doch der Jubel der Aktivisten wird nicht über die Traurigkeit der Geschichte hinwegtäuschen. Die Welt der medizinischen Forschung und der kulturellen Philanthropie, solche potenziell positiven Kräfte, wurden beide von einem Skandal im Bereich der öffentlichen Gesundheit getrübt, der Tausende von Menschenleben in ganz Nordamerika zerstört hat.
„Wir alle wählen unseren Kampf und das ist meiner“, sagte Goldin Beobachter vor drei Jahren, als sie eine Gruppe von 30 Demonstranten anführte, die Tablettenflaschen und rotfleckige „Oxy-Dollar“-Scheine auf dem Fliesenboden des V&A-Hofs platzierten. Die Gruppe inszenierte dann ein „Die-in“, indem sie sich hinlegte, um die 400.000 Todesfälle weltweit darzustellen, die sie der Opioidabhängigkeit zuschreiben. Der Protest, ähnlich wie in New York, war Teil der Bemühungen, britische und US-amerikanische Kulturorganisationen daran zu hindern, Spenden und Sponsoring von der Familie anzunehmen.
Als Goldin die Nachricht hörte, sagte er: „Es ist erstaunlich. Ich war schockiert, als ich es hörte. Das V&A war die letzte Bastion der Holdouts in Bezug auf diejenigen, die die Sacklers unterstützen. Es ist ein großer Sieg für Menschen, die in Museen gehen und den Namen der Familie nicht sehen wollen, die geholfen hat, die Überdosis-Krise auszulösen.“
Sie sagte, sie glaube, dass ihre Kampagne, die 2017 in den USA gestartet wurde, „das Gespräch“ über die verdorbene Philanthropie der Familie begonnen habe. Goldin sagte, die Museen hätten nicht geantwortet. „Und in vier Jahren haben wir es geschafft, unseren Einfluss geltend zu machen, und unser Ziel ist erreicht.“
Goldins Gruppe behauptet, die ursprüngliche Vermarktung von OxyContin habe die Opfer in die Irre geführt, weil sie nicht vor seinen suchterzeugenden Eigenschaften gewarnt habe. Purdue Pharma, gegründet von den verstorbenen Brüdern Mortimer und Raymond Sackler, begann 1996 mit dem Verkauf von OxyContin. Ihr anderer Bruder, Arthur, starb 1987.
Einige Sackler-Nachkommen sprachen sich gegen den Handel mit Opioiden aus. Der von Arthur abstammende Familienzweig hat auch gesagt, dass seine wohltätigen Spenden nicht aus dem Verkauf von OxyContin finanziert wurden. Aber der öffentliche Druck, sich von der Familie zu distanzieren, veranlasste die Treuhänder, sich erneut mit ihren wohlhabenden Spendern zu befassen. Die V&A gab an diesem Wochenende bekannt, dass ihre Richtlinien zur finanziellen Unterstützung, die sie als streng betrachten, unverändert bleiben.
„Alle Spenden werden anhand der Geschenkannahmerichtlinie von V&A überprüft, die Due-Diligence-Verfahren umfasst, Reputationsrisiken berücksichtigt und bewährte Verfahren innerhalb des Sektors umreißt“, sagte der Sprecher.
Im Jahr 2019 entfernte das Louvre-Museum in Paris den Namen Sackler aus seinem Flügel für orientalische Antiquitäten, und später, nach 14-monatiger Debatte, ließ auch Manhattans Metropolitan Museum of Art den Namen fallen.
In Großbritannien war die National Portrait Gallery die erste große Kunstinstitution, die ein Sackler-Stipendium ablehnte. In diesem März hat das British Museum alle Galerien und Stiftungen umbenannt, die die Namen von Raymond und Beverly Sackler trugen, die der Institution zwischen den 1990er und 2013 gespendet hatten. Die Beendigung der Verbindung mit den Sacklers nach 30 Jahren würde „das Museum in eine neue Ära führen “, sagte George Osborne, Vorsitzender des Museums und ehemaliger Schatzkanzler.
Goldin, bekannt für ihr 1986 erschienenes Buch und ihre Fotoausstellung The Ballad of Sexual Dependency, begann eine Reihe farbenfroher Proteste, als sie sich von ihrer eigenen Sucht nach OxyContin erholte, das ihr 2014 wegen einer Sehnenentzündung in ihrem Handgelenk verschrieben wurde. Laura Poitras’ Dokumentarfilm All the Beauty and the Bloodshed, der letzten Monat den Hauptpreis bei den Filmfestspielen von Venedig gewann, folgt Goldins Kampf und hat auch viel dazu beigetragen, die Auswirkungen des Opioidgeschäfts aufzudecken. Weitere Aufmerksamkeit wurde durch das gefeierte Buch Empire of Pain von Patrick Radden Keefe aus dem Jahr 2021 auf die Sache gelenkt.
Purdue Pharma wurde vor drei Jahren für bankrott erklärt. Eine rechtliche Vereinbarung mit einer versprochenen Auszahlung von etwa 6 Milliarden Dollar an die US-Opfer von OxyContin wird noch ausgehandelt.
Eine Reihe führender Institutionen tragen immer noch den Namen Sackler, darunter die Harvard University, die ein Arthur M. Sackler-Museum hat.