MDie meisten Fans von Valencia sahen das Tor nicht, das sie kurzzeitig von der Abstiegszone entfernte, aber sie sahen die Tore, die sie wieder zurückdrängten. Sie sind bei Mestalla am Samstagabend aber nicht In Mestalla, als Samu Castillejo in der 16. Minute einen Treffer gegen Athletic Club erzielte. Stattdessen waren sie immer noch draußen und versuchten verzweifelt, dem Abgrund zu entkommen. Jenseits der Mauer fiel Castillejos erstes Tor seit September vor dem Hintergrund leerer Sitze und überfüllter Straßen, überall gelb, bot aber zumindest eine kurze Hoffnung auf einen ersten Sieg seit drei Monaten; Als diese Fans endlich hereinkamen, wurde es ihnen wieder genommen, eine 1: 2-Niederlage vertiefte ihre Verzweiflung.
Da Valencia seit der Weltmeisterschaft sieglos war, der 15. Trainer in neun Jahren kurz vor dem Ersatz stand, zwei Spiele nach seinem achten Stint, und die Beziehungen zwischen Anhängern und Eigentümern zerbrochen waren, war die Krise tiefer als nur Niederlagen, ein Protest war ausgerufen worden. Valencia traf am Samstag auf Athletic, und mehr als 50 Fangruppen und Tausende von Fans hatten sich darauf geeinigt, bis Minute 19, dem Gründungsjahr des Vereins, nicht in den Boden zu gehen. Eine Lokalzeitung behauptete, das Überleben stehe auf dem Spiel, auf und neben dem Spielfeld, und so versammelten sie sich auf der Avenida Suecia mit Transparenten und Luftballons, die Straße war bis zur Hauptfassade des Stadions verstopft, ein Meer von Menschen, die den Abgang forderten Peter Lim.
Es gab andere Proteste, aus KunstZu Mariachi-Bands nach RegisseurenMärsche und endlose Taschentuchwellen, das klassische Symbol der Missbilligung, aber das war das Bild der Klub am liebsten vermeiden wollte – Präsident Layhoon Chan hatte zugegeben, dass es beim letzten Mal, als die Fans die Mannschaft vor leeren Plätzen spielen ließen, wehgetan hatte, und dieses Mal versuchten die Sicherheitskräfte zu verhindern, dass Bilder vom Balkon mit Blick auf die Straße gemacht wurden – weshalb sie es taten Es.
Überall gelbe Karten mit der Aufschrift „Lim, geh nach Hause“. Es gab „Zu verkaufen“-Schilder. Ein Banner buchstabierte es in einer Liste von Sprachen: Verkaufen. Andere erklärten den Club zu „unserer Leidenschaft, Ihrem Geschäft“ und erklärten sich „gegen Mendes’ Mafia“. Es gab Handlungsaufforderungen von lokalen Politikern. Ein paar andere waren dunkler, sogar bedrohlich. Protestlieder flehten die Besitzer an, zu gehen. „Peter, geh jetzt!“ sie sangen, immer und immer wieder. Die Pfeifen ließen Ohren zusammen mit den Fackeln rauchen. Als der PA-Sprecher drinnen rief: „Kommt schon, Fans!“ Vor dem Anpfiff stieg die Lautstärke, aber nicht so, wie er es geplant hatte, die Resonanz kam von außen.
„Es war seltsam“, sagte Athletic-Trainer Ernesto Valverde. Er hatte Recht: Das war eine surreale Erfahrung. Hier drin das Spiel; da draußen, die Leute. Irgendwann begann die Blaskapelle zu spielen, bald überwältigt vom Lärm der Straße. Einige Unterstützer argumentierten, dass das Team ihre Unterstützung brauche, aber wenn beim Anpfiff vielleicht 7.000 oder 8.000 drinnen gewesen wären, hätte es auf der Avenida Suecia dreimal so viele geben können. Als Castillejo Valencia in Führung brachte, waren vielleicht 10.000 in Mestalla, aber noch viel mehr feierten draußen, eine winzige Verzögerung, um ein Tor zu bejubeln, das sie so sehr wollten, aber nicht gesehen hatten.
Als 2014 der singapurische Milliardär Peter Lim übernahm, herrschte Erleichterung. Feiern sogar. Valencia hatte zwei Stadien – eines konnten sie nicht bauen und das andere nicht verkaufen – und Millionen von Euro an Schulden. Sie hatten schlechte Besitzer und noch schlimmere Besitzer gehabt; bis dahin hatten sie einen Bankbesitzer, der Schulden einforderte. Ein ehemaliger Präsident versuchte, einen anderen zu entführen. Die besten Spieler gingen einer nach dem anderen: David Villa, David Silva, Juan Mata, Jordi Alba, Roberto Soldado und die anderen. Statistisch gesehen die beste Mannschaft der Welt im Jahr 2004, zweifacher Meister, Uefa-Cup-Sieger, zweifacher Champions-League-Finalist, Valencia sollte ein riesiger Verein sein – sie Sind ein riesiger Verein – aber sie steckten in der Krise.
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Das war ihr Ausweg, so heißt es. Lim wurde vom damaligen Präsidenten Amadeo Salvo und dem Agenten Jorge Mendes gegründet, zahlte 22 Millionen Euro und verlieh weitere 72 Millionen Euro für einen Anteil von 70 %, der inzwischen über 80 % liegt, wobei seine Gesamtausgaben jetzt über 200 Millionen Euro liegen. Aber schlimmer noch, Fans wundern sich über seine Motivation; bestenfalls denken sie, dass es ihm egal ist. Das Geld ist echt und andere zuvor sind gescheitert, aber Lim war seit fast fünf Jahren nicht mehr bei Mestalla. Der Zusammenbruch ist vollständig, die Feindseligkeit nicht verborgen, der Schaden angerichtet. Der Abstieg, eine reale Möglichkeit, könnte es unumkehrbar machen.
Eine Titelseite von 2014 zeigt Lim mit einer Schlagzeile, die ihn beängstigend nennt: Valencia würde wieder groß werden, Gegner sollten Angst haben. Stattdessen sind es ihre eigenen Fans, die es sind.
Als Castillejo am Samstagabend traf, hievte es Valencia aus der Abstiegszone, wo sie am Morgen nach dem Sieg von Cádiz am Freitag gestartet waren, aber es hielt nicht an. Als die Fans wieder gingen, sahen sie, wie Nico Williams und Oihan Sancet zwei Tore erzielten und Unai Simón Athletic rettete, um sie zu einer 1:2-Niederlage zu verurteilen.
Dies ist das erste Mal seit 1987, dass Valencia so spät in einer Saison auf einem Abstiegsplatz steht – das einzige Mal, dass sie abgestiegen sind. Außerhalb der Copa del Rey haben sie seit November in La Liga nicht mehr gewonnen und nur einen von 21 Punkten gesammelt. Vier Niederlagen in Folge machen dies zum zweitschlechtesten Lauf ihrer Geschichte.
So sollte es nicht sein. Im Sommer holte Valencia Gennaro Gattuso als Trainer. Wenn einige ihrer Ernennungen als Manager fast absurd schlechte Entscheidungen waren und während einige der guten am Ende in Misstrauen, gebrochene Versprechen und Lähmung gestürzt wurden, muss Gattuso nicht unbedingt einer von ihnen gewesen sein. Der Klub musste verkaufen – Gonçalo Guedes, Carlos Soler und Maxi Gómez gehörten zu den neun Spielern, die den Verein verließen – aber Edison Cavani kam mit sieben weiteren. Und da war etwas an Gattuso, das sich für sie gut anfühlte, Energie und Optimismus nach der Spannung mit José Bordalás und der düsteren Zeit von Javi Gracia.
Voller Zeilen, die die Leute zum Lachen bringen, und einer Herangehensweise an das Spiel, damit sie es genießen, kam er, um den Druck zu verringern. Er sagte, Toni Lato sei der perfekte Freund für seine 18-jährige Tochter und bestand darauf, dass „Verpflichtungen kein Grund zur Sorge sind; wenn man dir sagt, dass du noch Wochen zu leben hast, ist das etwas, worüber du dir Sorgen machen musst.“
Dort war. Er sagte: „Keine Angst“, eine Botschaft, die er einem talentierten, aber jungen Team wiederholte. Als er ankam, erklärte er, er sei ein Löwe, keine Miezekatze. „In zwei, drei Monaten trinken wir einen Kaffee und du wirst sehen“, versprach er.
Valencia hatte mit 0:1 gegen Athletic, mit 0:1 gegen Atlético und mit 1:2 gegen Rayo verloren, aber acht Wochen später war Valencia auf einem europäischen Platz, nur drei Punkte von der Champions League entfernt. Sie hatten fünf Tore gegen Getafe, drei bei Celta, zwei gegen Espanyol, Osasuna und Elche erzielt. Sie konnten spielen, und die Fans nahmen ihn an. Aber er wurde auch Zeuge von Verwundbarkeit – „Sie können nicht einfach in den Supermarkt gehen und Gattuso Experience für 20 Euro kaufen“, sagte er – und ein Tor in der 86. Minute kostete sie einen Sieg in Sevilla, ein Tor in der 83. Minute sah, wie sie gegen Mallorca verloren, und Robert Lewandowskis Treffer in der 93. Minute schlug sie bei Barcelona. Es folgten ein 1:1 bei Real Sociedad und ein 3:0 gegen Betis.
Valencia gewann erneut nicht, das Ausscheiden im Pokal löste eine wütende Reaktion der Fans aus und die Gefahr des Abstiegs wurde realer. Nach den Ergebnissen der ersten Halbzeit wäre Valencia Siebter; stattdessen sind sie 18. und das ist unausweichlich. Gattuso reiste nach Singapur, um Lim zu sehen – „meiner Frau gefällt es nicht, aber ich muss gehen“, sagte er – und beschloss, wegzugehen und einen vertrauten Notersatz zu übernehmen. In neun Jahren gab es 15 Trainer und sechs davon sind Salvador González Marco, „Voro“, der immer für eine Weile zur Stelle ist, bevor er zu seinem Job als Delegierter am Spieltag zurückkehrt. Die Sache ist die, dass man sich unweigerlich fragt, wann er sagt „Ich liebe Valencia, aber so kann es nicht weitergehen“, ob sein Service wirklich noch hilft. Diesmal hat sogar ihr Winston Wolf nichts gelöst.
Kurzanleitung
LaLiga-Ergebnisse
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Cádiz – Girona 2:0, Almería – Real Betis 2:3, Sevilla – Real Mallorca 2:0, Valencia – Athletic Bilbao 1:2, Celta Vigo – Atlético Madrid 0:1, Real Valladolid – Osasuna 0:0, Villarreal – Barcelona 0:1
Wenn Sie dies lesen, könnte diese Zahl sogar 16 betragen. Obwohl ihm öffentlich gesagt wurde, dass er bis zum Ende der Saison Zeit hatte, hat Voro drei Niederlagen in Folge kassiert und zugegeben, dass Valencia das schlechteste Team sein könnte Grundierunga, was sie wirklich nicht sein sollten, und klingen wie Gattuso wie ein Mann, der sehen kann und fürchtet, wohin das führen könnte.
Am Montag landeten der technische Sekretär und der Unternehmensdirektor des Clubs in Singapur, um über einen weiteren Ersatz und vielleicht die Proteste zu sprechen, die um den Boden und den Globus gingen, diesen Hoffnungsschimmer, den nur die meisten Fans hören. „Ich heiße Salvador [saviour] aber so funktioniert es nicht“, sagte Voro am Samstagabend, nachdem eine weitere Niederlage bestätigt worden war und sich vor ihnen allen der Abgrund auftat.