Hund aufs Herz: Hat irgendjemand wirklich Angst vor Edward Cullen? Die Popkultur hat Vampire in der Neuzeit entgiftet, aber die Untoten von Swansong – ein RPG-trifft-Detektiv-Thriller, in dem Gespräche den Kampf ersetzen – sind wirklich furchterregend. Sie sind keine Harryhausen-Monster oder Teenie-Idole mit funkelnden Augen. Sie sind etwas näher dran an diesen beängstigenden Leuten auf LinkedIn, die alle drei Wochen befördert werden, jede Sekunde ihres Lebens in Maßanzügen leben und mit 23 Jahren ihre eigene Beratungsfirma führen. Sie sind die bleichen Überflieger, die unsere Gesellschaft ohne Rücksicht auf der Rest von uns, außer dem, was wir ihnen anbieten können. In diesem Fall können wir ihnen natürlich Blut anbieten.
Es ist ein Glück, dass die Prämisse so stark ist wie sie ist, denn Swansong führt Sie mit einer Flut von Informationen in diese Welt ein. Während sich Staub auf Ihrem Controller ansammelt, lernen Sie einen Schattenbund von Vampiren kennen, seine vielen Regeln und politischen Machtkämpfe, ein Trio von Protagonisten, und ein Code-rotes Ereignis, das die Ordnung und Geheimhaltung bedroht, von der Sie gerade erst erfahren haben, alles in schneller Folge.
Solltest du nach dieser Flutwelle der Enthüllung immer noch stehen, gibt es auf der anderen Seite einen Thriller mit echter Spannung. Die Perspektive wechselt zwischen Emem, Leysha und Galeb, drei aus dem inneren Kreis des Vampirprinzen mit völlig unterschiedlichen Anliegen und Motivationen, und man spürt wirklich das Gewicht auf ihren Schultern. Sie wollen ihre Freunde beschützen. Du willst deinem Dämonenkind eine gute Mutter sein. Sie wollen den Erwartungen des Prinzen gerecht werden. Und dies ist ein Spiel, das seine Dilemmata nicht mit ordentlicher, befriedigender moralischer Klarheit präsentiert, Sie nie Recht wissen, ob es dir gelingt.
Im Wesentlichen spielst du als drei nächtliche Detektive, die nach einem Angriff herumgraben. Vampire: The Masquerade begann als Tabletop-Rollenspiel und es gibt immer noch Teile des alten Regelwerks – Sie haben Aktionspunkte, die Sie für alles ausgeben können, vom Hacken eines Laptops bis hin zu Gesprächstechniken, während das Fressen von Menschen Ihre unheiligen Fähigkeiten wieder auffüllt. Jenseits des prosaischeren Gehens, Redens und Durchsuchens von Räumen nach Hinweisen wie Dateien und Fotos beeindrucken Sie die Handlung in Konfrontationen. Diese funktionieren wie Konversations-Bosskämpfe, in denen Sie eine Vielzahl von übernatürlichen Social-Engineering-Tricks anwenden, um Ihre Folien zu überzeugen, einzuschüchtern oder zu dominieren, damit sie die Dinge auf Ihre Weise sehen.
Die Ergebnisse dieser Konfrontationen bieten einige divergierende Erzählpfade, aber die wirklichen Weggabelungen treten auf, wenn Sie mit mehr binären Dilemmata konfrontiert werden. Verkaufen Sie Ihren Freund an den Prinzen oder helfen Sie ihm zu fliehen, um mit anderen Vampiren zusammenzuleben, die sich weigern, nach dem Kodex zu leben? Wenn Ihnen das hinterher wie ein Dilemma vorkommt, denken Sie daran, dass es innerhalb der ersten halben Stunde passiert.
Moralische Trübheit hilft dabei, die Spannung über die Dauer von Schwanengesang aufrechtzuerhalten. Es steht immer etwas auf dem Spiel – Ihr Leben, die Maskerade, Ihre Integrität – und das trägt viel dazu bei, all den Gesprächen und dem Durchsuchen von Räumen nach Notizen eine gewisse Bedeutung zu verleihen. Ich bezweifle, dass Swansong ein legendäres Vampir-Rollenspiel werden wird, wie Bloodlines aus dem Jahr 2004, aber es macht Vampire trotzdem wieder unheimlich.