Vasiliy Lomachenko kehrte vom Militärdienst in der Ukraine zurück und schlug Jamaine Ortiz am Samstagabend einstimmig, um seine Suche nach einem weiteren Versuch auf die leichten Titel wieder aufzunehmen.
Lomachenko wurde im Laufe des Kampfes nach einem langsamen Start, der vielleicht auf seinen Ringrost zurückzuführen sein könnte, stärker.
Lomachenko kehrte nach der Invasion Russlands im Februar in sein Land zurück und schloss sich einem Territorialverteidigungsbataillon an, das auf den Straßen patrouillierte, um eine Ausgangssperre um 22 Uhr durchzusetzen.
Jetzt ist er zurück und hofft auf eine Chance auf Devin Haney, den unbestrittenen Leichtgewichts-Champion, der am Ring saß und nach dem Kampf zu ihm in den Ring kam.
Lomachenko (17-2) gewann mit 117-111, 116-112 und 115-113 ein paar Karten zu weit für Teofimo Lopez, den ehemaligen 135-Pfund-Champion, der Lomachenko im Oktober 2020 besiegte.
„Willkommen im Boxgeschäft“, sagte er, als er im Madison Square Garden an der Pressereihe vorbeiging.
Die Associated Press erzielte 115-113 für Lomachenko.
Der Bereich um Lomachenkos rechtes Auge war bereits in der zweiten Runde geschwollen, als er versuchte, gegen seinen längerarmigen Gegner einzudringen, aber der zweifache Olympiasieger fand schließlich seinen Halt.