Vasiliy Lomachenko machte seinen Pitch für einen leichten Titelschuss mit einer Meisterklasse-Leistung, die zeigte, warum er jahrelang als Pfund-für-Pfund-Bester im Boxen galt.
Der zweimalige Olympiasieger und Dreigewichts-Champion aus der Ukraine gewann am Samstagabend fast jede Runde gegen Richard Commey und ließ den schlagkräftigen Ghanian im siebten Platz hinter sich, bevor er mit 117-110, 119 Punkten zu einem einstimmigen Sieg fuhr -108 und 119-108. (Der Wächter hatte es 119-108.)
Lomachenko (16-2, 11 KOs), ein ehemaliger Champion im Federgewicht, Junioren-Leichtgewicht und -Leichtgewicht, raste früh an die Spitze, als die Kluft in Handgeschwindigkeit, Beinarbeit und Gesamtringkunst zwischen den Kämpfern zu Beginn der zweiten Runde offensichtlich war nach einem ersten Fühlen.
Commey (30-4, 27 KOs), der 2019 die IBF-Version des Leichtgewichts-Titels innehatte, versuchte, die Blendangriffe seines Gegners mit dem Jab in Schach zu halten, wurde jedoch von einer stechenden Kombination in der Nähe des Ende des zweiten, das die Menge von 8.555, hauptsächlich Lomachenko-Anhängern, entzündete, die die untere Schüssel des großen Raums des Madison Square Garden packten.
Der ukrainische Rechtsausleger, dessen Fähigkeit, Distanzen zu kontrollieren und Winkel mit balletischer Beinarbeit zu erzeugen, erinnert an die Ursprünge seines ursprünglichen Spitznamens (“Matrix”, seitdem von dem ebenso evokativen “Hi-Tech”) an sich gerissen, heizte sich in der dritten und vierten, landen knackige Kombinationen für Kopf und Körper. Vor allem die überzählige Linke fand mit alarmierender Häufigkeit ein Zuhause, als die Schläge ihren Tribut forderten und Commeys Arbeitstempo nachließ.
Das Publikum summte vor Vorfreude in der sechsten Runde, als Lomachenko Commey in einer neutralen Ecke einsperrte und davonschlug, um die Show mit einem Knockout zu beenden. Aber der verwundete Ghanian schlug tapfer zurück, brachte den Kampf in die Mitte des Rings und landete Körperschüsse bis zur Glocke.
Dann kam der siebte, als Lomachenko seinen Gegner mit Kopf- und Körperschüssen aus allen Richtungen schwer misshandelte, die Strafe über sich ergoss, bis er seinen Gegner schließlich mit einem erschütternden linken Haken auf die Leinwand warf. Nachdem Commey den Count besiegt hatte und der Ringrichter ihm erlaubte, weiterzumachen, drängte Lomachenko zweimal die Ecke seines Gegners, den Kampf aus der Mitte des Rings vor dem Ende der Runde zu stoppen.
“Ich habe seine Situation gesehen”, sagte Lomachenko. „Es war sehr schwer für ihn. Deshalb sagte ich: ‘Hey, hör auf mit dem Kampf.’ Er ist ein wahrer Krieger. Er hat ein großes Herz und wir machen weiter und zeigen den Leuten 12 tolle Runden.“
Mit dem dauerhaften Commey, der auf purem Sand kämpfte und nicht viel mehr, war die einzige Frage über die abschließenden Frames, ob Lomachenko die Sache in der Ferne beenden konnte. Der Ghanian schaffte es tapfer bis zur letzten Glocke, aber erst nachdem er die 12.
Die Schlagstatistik von Compubox lieferte einen quantitativen Kontext für Lomachenkos Dominanz: Er landete 248 von 554 Gesamtschlägen (45%), darunter 188 von 323 Powershots (58%). Commey traf nur 73 von 614 Schlägen (12%), und absorbierte während des grausamen siebten (36) mehr Schüsse als in jeder anderen Runde seiner Karriere.
Der 33-jährige Lomachenko, der nach einer außergewöhnlichen Amateurkarriere, in der er 396 von 397 Kämpfen und Olympia-Gold bei den Spielen in Peking und London in verschiedenen Gewichtsklassen gewann, Profi geworden ist, will sich in den talentreiche 135-Pfund-Gewichtsklasse, nachdem er letztes Jahr seine IBF-, WBA- und WBO-Titelriemen an Teófimo López durch eine unumstrittene Entscheidung in Las Vegas verloren hatte. López ‘Regierung erwies sich als kurzlebig, als der 24-jährige gebürtige Brooklyner letzten Monat bei seiner ersten Verteidigung bei einer großen Überraschung gegen den Australier George Kambosos Jr. den Gürtel verlor.
Nach dem Kampf am Samstag sagte Lomachenko, er würde gerne nach Australien reisen, wenn dies einen Schuss auf Kambosos und eine Chance bedeutet, sein lang gehegtes Ziel wieder aufzunehmen: alle vier großen Leichtgewichtstitel zu vereinen. „Ich werde überall hingehen, wo ich muss, um gegen ihn zu kämpfen“, sagte er. „Ich brauche diese Chance. Und wenn Gott mir diese Chance gibt, werde ich sie ergreifen.“
Wenn nicht Kambosos, wird es für Lomachenko keinen Mangel an Gelegenheiten in einer überfüllten Leichtgewichtsdivision geben, die in letzter Zeit zu den heißesten des Sports gehörte, einschließlich potenzieller Kämpfe mit WBC-Champion Devin Haney, der Dreigewichts-Titelverteidigerin Gervonta Davis oder der Social-Media-Sensation Ryan Garcia.
„Ich habe vorher gesagt, dass ich nicht gerne über mich selbst rede“, sagte Lomachenko. „Wir haben in dieser Gewichtsklasse viele großartige Kämpfer. Wir haben viele Top-Kämpfer. So können wir in Zukunft viele tolle Kämpfe organisieren.“
Das Co-Main Event erwies sich als viel kürzer, da der aufstrebende amerikanische Schwergewichts-Anwärter Jared Anderson einen TKO in der zweiten Runde von Oleksandr Teslenko erzielte und sich mit 11 Knockouts auf 11-0 verbesserte.
Anderson, der die Klingel in einer Rechtsauslegerstellung beantwortete, bevor er wieder auf orthodox wechselte, ließ den Ukrainer mit einer bösartigen Kombination mitten im zweiten Stock fallen. Teslenko schlug den Zähler, sah aber wackelig aus und der Ringrichter winkte bei der 1:33-Marke ab.
Kurz darauf WBC-Schwergewichts-Champion Tyson Fury hat einen überraschenden Auftritt Geburtstag des langjährigen Promoters Bob Arum, der am Mittwoch 90 Jahre alt wurde. Nachdem sie unter lautem Gebrüll aus dem Tunnel herausgekommen waren, kletterte Fury durch die Seile und sang drei Lieder aus dem Ring: Happy Birthday, dann He’s A Jolly Good Fellow, gefolgt von einer ungewöhnlichen Wiedergabe von Don McLeans American Pie.
Danach stieg Fury ab, um Arum zu begrüßen, bevor er am Ring mit Oleksandr Usyk, dem ukrainischen Schwergewicht, der die anderen drei großen Titelgürtel in der Division hält und seinen Landsmann beim Main Event unterstützte, die Wege kreuzte. Die kurze Begegnung schien freundlich und verheißt hoffentlich Gutes für einen Vier-Gürtel-Vereinigungskampf zwischen den beiden, um zum ersten Mal seit mehr als zwei Jahrzehnten einen unbestrittenen Schwergewichts-Champion zu bestimmen.