Montag
Wenn ich über einen Gewinn von 3 Millionen Pfund stolpern würde, würde ich der Tory-Party keine Spende zukommen lassen. Ich würde jedem der Kinder eine Unterkunft geben, ein paar Jennifer Lee-Töpfe zusammen mit Erstausgaben von Brighton Rock und The Great Gatsby kaufen, mir ein paar Opernwochenenden irgendwo auf dem europäischen Festland gönnen und den Rest beiseite legen für einen regnerischen Tag. Aber für die Mega-Reichen spendet man an die Konservative Partei – oder Philanthropie, wie Umweltminister George Eustice es ausdrückte, scheint eine recht billige Möglichkeit zu sein, sich mit scharfen Ellbogen in Machtpositionen zu drängen. Die Sunday Times berichtete, dass eine Spende von 3 Millionen Pfund und eine symbolische Tätigkeit als Parteischatzmeister ausreichen, um einen Sitz im House of Lords zu garantieren. Was für den Preis tatsächlich ein außergewöhnlich gutes Preis-Leistungs-Verhältnis scheint. Wenn Sie mehr als 100 Millionen Pfund auf der Bank haben – und die Konservativen wissen viele davon – dann würden Sie kaum bemerken, dass 3 Millionen Pfund von Ihrem Konto abgezogen werden. Und dafür darfst du dich selbst Herr nennen und alle möglichen anderen Vergünstigungen abholen, die mit dem Titel einhergehen. Es ist an der Zeit, dass die Tories dem Oberhaus den gebührenden Respekt entgegenbringen und die Eintrittsbarriere in die zweistellige Millionenhöhe verschieben.
Dienstag
Die meisten von uns denken gerne, dass wir einen ziemlich funktionalen eingebauten Bullshit-Detektor haben. Dass wir sagen können, wenn Leute Unsinn reden. Aber a neue Studie von kanadischen und israelischen Wissenschaftlern, veröffentlicht auf der PsyArXiv Website, deutet darauf hin, dass wir möglicherweise leichtgläubiger sind, als wir dachten. Ein Großteil unserer Bereitschaft, etwas, das wie Unsinn klingt, Bedeutung zuzuschreiben, hängt davon ab, von wem wir denken, dass es gesagt hat. Bill Gates und Michelle Obama nehmen wir ernst. Kim Kardashian und Richard Nixon nicht so sehr. Nehmen Sie die Idee, dass „wir in Wirklichkeit nicht auf dem Gipfel einer festen Erde leben, sondern auf dem Grund eines Ozeans aus Luft“. Wenn Ihnen gesagt wurde, dass dies von einer inspirierenden Grußkarte von Hallmark stammt, wären Sie wahrscheinlich geneigt gewesen, sie sofort abzulehnen. Aber wenn Ihnen gesagt wurde, dass es tatsächlich von dem Philosophen und Mathematiker Thales von Milet, einem der Sieben Weisen Griechenlands, gesagt wurde, hätten Sie es im Zweifelsfalle gelassen. Vielleicht haben Sie es sogar sinnvoll gefunden, obwohl es nicht viel Sinn macht. Es stellt sich heraus, dass „pseudo-profund bullshit“-Studien – die Bereitschaft, Wahrhaftigkeit auf Unsinn zuzuschreiben – ein schnell wachsendes Gebiet in der Psychologie sind: PsyArXiv hat in diesem Jahr mindestens sechs weitere Artikel zu diesem Thema veröffentlicht. Was noch niemand feststellen konnte, ist, ob diejenigen, die regelmäßige Bullshitter sind, es besser bei anderen erkennen können. Es scheint auch nicht klar zu sein, ob Bullshitter immer wissen, dass sie Bullshit reden: Es ist wirklich möglich, dass Donald Trump und Boris Johnson das meiste glauben, was sie sagen. Es scheint auch wahrscheinlich, dass Ihre Empfänglichkeit für Bullshit eher davon abhängt, wie verzweifelt Sie daran sind, es zu glauben. Als ich diesen Sommer in der Psychiatrie war, benutzten einige der Therapeuten eine New-Age-Sprache, die mein normales zynisches Selbst abgelehnt hätte. Aber als ich auf den Knien lag, habe ich es nicht in Frage gestellt. Vielleicht bin ich einfach oberflächlich.
Mittwoch
Unser Jüngster ist heute 26. Alles Gute zum Geburtstag, Robbie. Ich könnte nicht stolzer auf die Person sein, die er geworden ist, da er viel fürsorglicher und geordneter ist als ich in seinem Alter und der Typ junger Mann ist, der ich gerne gewesen wäre. Aber an seinem Geburtstag fühle ich mich uralt. Es ist nicht nur so, dass die Jahre immer schneller zu vergehen scheinen – obwohl ich mich noch gut daran erinnern kann, ihn nach seiner Geburt aus dem Krankenhaus nach Hause zu bringen und mich zu fragen, ob ich ihm und seiner Schwester ein guter Vater sein würde: Es ist auch dass es sich absurd anfühlt, erwachsene Kinder zu haben. Ein Kategoriefehler. Ich fühle mich nicht bereit, so alt zu sein. Dann sollte ich vielleicht bei meiner 97-jährigen Mutter Unterricht im Altern nehmen. Als ich sie letztes Wochenende im Pflegeheim besuchte, teilte sie mir mit, dass sie nicht glaube, dass sie alte Knochen machen würde. Dies von einer Frau, die den Maschinengewehrangriff einer Messerschmitt überlebt hat – sie sagt mir, sie kann immer noch das Geräusch der Kugeln hören, die neben ihr auf die Straße treffen – als sie während eines Luftangriffs auf Portsmouth, wo sie als Luftwaffe diente, Schutz suchte Zaunkönig im Krieg. Und die erst letztes Jahr an der mildesten Form von Covid erkrankte, als viele andere in ihrem Alter nicht so viel Glück hatten. Sie war mehr verärgert darüber, in Selbstisolation gebracht zu werden, da die Betreuer ihr Essen in voller PSA brachten, als über ihre Symptome von leichtem Fieber und Husten. Trotzdem sah sie nicht so aus, als ob sie mir ganz glaubte, als ich ihr sagte, dass sie bereits alte Knochen gemacht hatte. Ich muss nur hoffen, dass ich eher ihre Gene habe als die meines Vaters. Er starb im Alter von 77 Jahren an Herzversagen.
Donnerstag
Das Parlament macht eine zweitägige Pause, und niemand, den ich gefragt habe, hat eine Ahnung, warum. Immerhin war es erst vor etwa einem Monat, dass das Unterhaus eine Woche Pause hatte, also kann es nicht daran liegen, dass die Abgeordneten noch mehr Freizeit brauchen. Die einzig logische Erklärung ist, dass einige Abgeordnete mit ihren Zweitjobs in Rückstand geraten sind und einige Tage brauchen, um aufzuholen. Ein Großteil der Ermittlungen zu den externen Einnahmen der Abgeordneten konzentrierte sich auf die atemberaubenden 1 Million Pfund, die Geoffrey Cox im Laufe des letzten Jahres eingefahren hat, aber auch zwei andere Tories sind mir aufgefallen. Der erste ist Chris „Failing“ Grayling, der als strategischer Berater von Hutchison Ports zusätzliche 100.000 Pfund pro Jahr verdient. Das muss ein Witz sein. Welches Seefahrtunternehmen würde einen ehemaligen Verkehrsminister einstellen, der einen Vertrag über 13 Millionen Pfund an eine Fährgesellschaft vergab, die plante, von einem Hafen aus zu operieren, der nicht für Fähren ausgelegt war? Auch wenn es welche hatte, was nicht der Fall war. Der andere Abgeordnete, der mir aufgefallen ist, ist Ben Bradley, der laut Interessenregister 30 Stunden pro Woche als Vorsitzender des Bezirksrats von Nottinghamshire und 30 Stunden pro Woche als Mitglied des Vorstands der East Midlands Councils arbeitet. Das sind fünf 12-Stunden-Tage, die außerhalb des Parlaments arbeiten. Vermutlich spart er sich Wochenenden für seine Wahlkreisarbeit. Das Register sagt auch, dass er 600 Pfund pro Jahr von den East Midlands Councils verdient, also kann man davon ausgehen, dass er nicht wegen des Geldes dabei ist. Und dass er noch nie vom nationalen Existenzlohn gehört hat. Das Kabinett sollte einen seiner beiden freien Tage an einem besonderen Management-Auswärtstag bei Chequers verbringen – ich wollte schon immer einen davon machen – hatte aber Bedenken, als niemand von Boris in den Rücken geschossen werden wollte während der Paintball-Session am Nachmittag. Stattdessen hielten sie eine Kabinettssitzung in London ab, bei der sie über die Aufrüstung diskutieren sollten. Vielleicht könnten sie von Cox über Zoom aus Mauritius etwas Input bekommen.
Freitag
Cop26 soll heute enden, aber Boris Johnsons Pressekonferenz Anfang der Woche, als er für ein paar Stunden nach Glasgow zurückkehrte, war bemerkenswert für seine Erklärung, dass Großbritannien „nicht im Entferntesten ein korruptes Land“ sei. Kaum eine der beruhigendsten Aussagen, da er die Staats- und Regierungschefs aufforderte, einen letzten Versuch zu unternehmen, um ein sinnvolles Klimaabkommen zu erreichen, da es die Überzeugung war, dass jemand seine Frau davon überzeugen wollte, keine Affäre zu haben. Übung macht bei Boris nicht den Meister, denn seitdem konzentrieren sich die Medien darauf, wie Großbritannien ein korruptes Land ist. Bezahlte Lobbyarbeit, der Versuch, den Standardkommissar zu untergraben, Geld für Ehren, die Unterzeichnung des Nordirland-Protokolls in böser Absicht und die Finanzierung der Renovierung seiner Wohnung in der Downing Street durch den Premierminister und die Annahme eines kostenlosen Urlaubs von jemandem, den er den Lords gegeben hatte, natürlich alles im Mittelpunkt stand, aber Großbritanniens Weigerung, 400 Millionen Pfund an den Iran zurückzuzahlen – Richard Ratcliffe befindet sich jetzt am 20. (nicht zu vergessen, dass Boris Johnsons Versäumnis, seinen Brief zu lesen, teilweise dafür verantwortlich war, dass sie im Gefängnis blieb) – könnte dem Anklagebogen hinzugefügt werden. Die Schulden reichen bis in die 1970er Jahre zurück, als Großbritannien sich weigerte, die verbleibenden Panzer zu liefern, die es versprochen hatte und für die es bereits bezahlt worden war, als der Iran eine Theokratie wurde. Es wäre eindeutig ethisch korrekt gewesen, einfach das nicht ausgegebene Geld zurückzugeben. Schließlich hätte man das von jedem legitimen kommerziellen Geschäft erwartet. Stattdessen kämpft und verliert Großbritannien Gerichtsverfahren, um die 400 Millionen Pfund nicht zu zahlen. Als Ratcliffe das Thema kürzlich bei einem Treffen mit dem Auswärtigen Amt zur Sprache brachte, sagte er, der Juniorminister James Cleverly habe sich gerade beruhigt. Die Iraner berichten, dass unsere Entschuldigung darin besteht, dass Sanktionen uns daran hindern, den Dosh zurückzuzahlen, obwohl die Zentralbank des Iran keine sanktionierte Instanz ist. Wenn das Problem darin besteht, dass wir einfach nicht das Geld haben, dann könnte die Regierung vielleicht einfach weitere 150 Adelstitel auspeitschen. Das sollte es abdecken.
Verdaute Woche, verdaut: Wo ist Geoffrey?
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