EDer wirtschaftliche Wandel beschleunigt sich. Technologie bedeutet, dass Industrien schrumpfen und schneller wachsen als je zuvor. Die Jungen wechseln unaufhörlich den Arbeitsplatz, während die Firmen nach Belieben feuern und den „Job fürs Leben“ beenden, an dem sich frühere Generationen erfreuten. Heutzutage ziehen alle zur Arbeit durch das Land, räumen ärmere Teile Großbritanniens und höhlen Gemeinden aus.
Alle diese Aussagen werden fast allgemein als Wahrheiten über das Großbritannien des 21. Jahrhunderts akzeptiert. Sie lenken die politischen Entscheidungsträger als wichtige Fragen, die gestellt und die richtigen Antworten gegeben werden müssen. Allerdings liegen sie alle falsch, in vielen Fällen völlig falsch. In den meisten Fällen war der Wandel flach oder verlangsamt sich sogar.
Eine sichere Option für alle, die ein Wirtschaftsbuch der letzten zehn Jahre verkaufen müssen, ist es, einen Roboter auf das Cover zu setzen und zu warnen, dass Maschinen unsere Jobs übernehmen und ganze Sektoren ausgelöscht werden – vom Taxi Fahrer zu Rechtsanwälte.
Die Geschichte zeigt uns, dass es große strukturelle Veränderungen gibt. 1970 gab es 7,7 Millionen Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe, heute sind es nur noch 2,5 Millionen. Der Anteil der Arbeitsplätze in den Bereichen freiberufliche Dienstleistungen, Bildung und Gesundheit hat sich im gleichen Zeitraum verdoppelt.
Diese Art des wirtschaftlichen Wandels, bei dem Arbeitskräfte von einer Branche in eine andere wechseln, verlangsamt sich jedoch seit den 1980er Jahren. In den 2010er Jahren lief es nur noch mit einem Drittel des Tempos von 30 Jahren zuvor, weil die Deindustrialisierung Großbritanniens weitgehend abgeschlossen ist. Neuere Trends, wie der Rückgang von Arbeitsplätzen im Einzelhandel und das Wachstum im Pflegesektor, sind im Vergleich dazu gering, und der industrielle Wandel befindet sich tatsächlich auf dem niedrigsten Stand seit einem Jahrhundert.
Wirtschaftsweite Trends können verschleiern, was mit Einzelpersonen passiert, aber auch hier weisen die Beweise in die entgegengesetzte Richtung zu populären Narrativen. Eine Job-Hopping-Epidemie ist eher etwas, worüber Manager stöhnen, als etwas, das tatsächlich passiert.
1993 betrug die durchschnittliche Betriebszugehörigkeit der Arbeitnehmer 60 Monate. Fast drei Jahrzehnte später sind es immer noch 60 Monate. Nostalgie ist ein gefährlicher Leitfaden für fast alles – es gab nie einen Job fürs Leben.
Das Vereinigte Königreich hat einen flexiblen Arbeitsmarkt, auf dem Arbeitnehmer leicht wechseln oder Unternehmen einstellen und entlassen können. Aber das bedeutet nicht, dass viel bewegt oder geschossen wird.
Die Raten, mit denen Menschen den Arbeitsplatz wechseln, sind in diesem Jahrhundert tatsächlich um ein ganzes Viertel gesunken, wobei nur 2,4 % von uns in den drei Monaten vor der Pandemie umgezogen sind. Der Rückgang ist besonders groß bei den Arbeitnehmern, die am wahrscheinlichsten umziehen: den jungen Menschen.
Wir haben eine Zunahme weniger sicherer Arbeit erlebt, von Null-Stunden-Verträgen bis hin zur Selbständigkeit, aber Unternehmen kündigen heutzutage viel seltener. In den späten 1990er Jahren verloren 0,8 % der Arbeitnehmer jedes Quartal ihren Arbeitsplatz; unmittelbar vor der Pandemie, die sich halbiert hatte. Modernes Business hat nichts mit zu tun Der Lehrling.
Mehr junge Erwachsene in der Universität bedeuten, dass sie für die Ausbildung häufiger von zu Hause wegziehen. Wenn es jedoch um junge Menschen geht, die zur Arbeit im ganzen Land umziehen, ist dies heute seltener, ein Drittel weniger als Ende der 1990er bis Ende der 2010er Jahre.
Im weiteren Sinne sind seltsame Vorstellungen darüber, wer sich im Land bewegt, weit verbreitet. Nehmen Sie Diskussionen über die sogenannten Red-Wall-Sitze, die die Konservativen bei den letzten Parlamentswahlen gewonnen haben. Wenn Leute über Leute wie Bolton und Ashfield sprechen, würde man denken, dass diese Wahlkreise einen Jugendexodus erlebt haben, aber ihr charakteristisches Merkmal ist, dass weit weniger junge Leute sie verlassen als andere, reichere, konservative Sitze verlassen – und für diese Angelegenheit weit weniger Menschen ziehen ein.
Diese riesige Kluft zwischen Rhetorik und Realität in Bezug auf den wirtschaftlichen Wandel ist von Bedeutung. Es lenkt unsere Aufmerksamkeit auf die falschen Probleme und treibt uns zu den falschen Antworten, indem es unsere Politik in Kaninchenlöcher führt, die uns nicht dabei helfen, ein besseres Großbritannien aufzubauen.
Sorgen über zu viele Veränderungen lenken uns von der eigentlichen Katastrophe des letzten Jahrzehnts ab: Unser Lohn- und Produktivitätsniveau hat sich nicht annähernd genug verändert. Vor der Finanzkrise stieg die Produktivität um etwa 2 % pro Jahr. Seitdem liegt sie im Durchschnitt bei nur 0,4 %, was dazu führte, dass sich unsere Löhne gerade erst wieder auf das Niveau vor der Finanzkrise erholt hatten, als Covid auftauchte.
Diejenigen, die weniger ihren Arbeitsplatz wechseln, insbesondere jüngere Arbeitnehmer, haben erhebliche Gehaltserhöhungen verpasst: Personen, die ihren Arbeitsplatz gewechselt haben, genießen in der Regel das Fünffache der Gehaltserhöhung gegenüber Arbeitnehmern, die ihren Arbeitsplatz behalten. Die Jungen sind nicht zu freizügig und frei – sie stecken gefährlich im Schlamm fest.
Natürlich ist längst nicht jede Veränderung gut. Der Rückgang der Arbeitsplatzverluste bedeutet, dass weniger Menschen die Herabstufungen und Gehaltsrückgänge sehen, die oft darauf folgen. Anstatt in Panik über die Vernichtung von Arbeitsplätzen zu geraten, sollten wir uns auf die Tatsache konzentrieren, dass verschiedene Gruppen sehr unterschiedlichen Risiken ausgesetzt sind: Niedrig bezahlte Arbeitnehmer verlieren sechsmal häufiger ihre Arbeit als Manager. Sie sind diejenigen, die durch die Entscheidung der Cameron-Ära bedroht sind, Arbeitnehmern nach nur zwei Jahren im Amt Schutz vor ungerechtfertigter Entlassung zu gewähren.
Die Erkenntnis, dass Arbeitnehmer jetzt weniger wahrscheinlich für einen neuen Job umziehen, hat wichtige Lehren für uns, die durch unangebrachte Panik über alle, die im Land umziehen, verdeckt werden. Dies geschieht für eine Mischung aus Gutem (es gibt jetzt viel weniger Orte, die Menschen verlassen müssen, wenn sie Arbeit finden wollen), Schlechtem (Wohnkosten steigen schneller in Gegenden mit höheren Löhnen und machen besser bezahlte Jobs für viele unerreichbar) und Wichtige Gründe, wie der Wunsch, in der Nähe der Familie zu bleiben, müssen von der Politik verstärkt, angegangen und verstanden werden.
Schließlich sollte uns das Verständnis, dass unsere jüngste Vergangenheit keine bedeutenden wirtschaftlichen Veränderungen mit sich gebracht hat, warnen, dass wir möglicherweise nicht gut vorbereitet sind, wenn sich diese Änderungsrate beschleunigt. Der aufgestaute Wunsch nach Veränderung während der Pandemie hat Jobwechsel vorübergehend auf Rekordhöhen getrieben, während die dauerhaften Folgen des Anstiegs der Heimarbeit abzuwarten bleiben. Die Folgen von Covid-19 und die Alterungsrate unserer Bevölkerung könnten zusammen mit dem Brexit und dem Übergang zur Netto-Null-Krise unsere Wirtschaft in den kommenden zehn Jahren umgestalten. Wenn sie es tun, wird es ein Schock für die britischen Arbeiter, Unternehmen und den Staat sein. Unser Sozialleistungssystem ohne seinen ergänzenden Urlaub schützt uns kaum vor Veränderungen, während das britische Unternehmen eine schwache Bilanz bei Investitionen hat, wenn sich neue Möglichkeiten und Herausforderungen ergeben.
Den Triumph von Apollo 11 im Jahr 1969 bei der Beförderung von Menschen zum Mond zu beobachten, war für meinen Vater eine prägende Erfahrung. Immer wenn ihm gesagt wird, dass sich der technologische Wandel beschleunigt hat, stellt er fest, dass wir weitere 50 Jahre gebraucht haben, bis Amazon William Shatner ins All gebracht hat. Er hat einen Punkt, der für den wirtschaftlichen Wandel hier auf der Erde genauso gilt wie für Reisen zu den Sternen.