Die Verhandlungsführer der EU und des Vereinigten Königreichs haben einen Durchbruch bei der Reduzierung der Kontrollen für den Warenverkehr zwischen Großbritannien und Nordirland erzielt, als Teil der Bemühungen, den langjährigen Streit über das nordirische Protokoll beizulegen.
Ein hochrangiger EU-Beamter bestätigte gegenüber dem Guardian, dass ein Abkommen über Lebensmittel- und Tiergesundheitskontrollen „kurz vor dem Abschluss“ stünde, als Teil eines Abkommens, das rote und grüne Fahrspuren in nordirischen Häfen schaffen würde, um zwischen Waren, die in der Region bleiben, und solchen zu unterscheiden nach Süden in den EU-Binnenmarkt vordringen.
Waren aus Großbritannien, die für den Verbleib in Nordirland bestimmt sind, würden eine grüne Spur mit leichteren Kontrollen durchlaufen, obwohl die genaue Art der Zollpapiere sowie Lebensmittel- und Tiergesundheitskontrollen unklar bleibt.
Das Abkommen würde das Vereinigte Königreich dazu verpflichten, die EU-Anforderungen zu erfüllen, um zu verhindern, dass Lebensmittel und Tiere für Nordirland über die irische Landgrenze in die EU-Binnenmärkte gelangen. Lebensmittel müssten gekennzeichnet werden; Die britischen Behörden müssten eine Marktüberwachung durchführen, um Lebensmittelsicherheits- und Tierschutzstandards zu überwachen und durchzusetzen.
Im vergangenen Monat haben die EU und das Vereinigte Königreich eine Vereinbarung über den Echtzeit-Datenaustausch über Waren getroffen, die über die Grenze zwischen Großbritannien und Nordirland transportiert werden, was als entscheidend für eine Verringerung der Kontrollen von Waren angesehen wird, die nur aus Nordirland stammen.
Die jüngste Entwicklung weckt Hoffnungen auf eine breitere Einigung über das Protokoll, aber die hochrangige Quelle warnte davor, dass in anderen schwierigen Fragen, einschließlich der Rolle des Europäischen Gerichtshofs, „nichts passiert“ sei.
Die Einigung über rote und grüne Fahrspuren und Verbindungen zu Lebensmittel- und Tierstandards wurde am Montag von gemeldet Irlands öffentlich-rechtlicher Sender RTÉ, nach früheren Berichten über einen Durchbruch bei Zollkontrollen.
Der Vizepräsident der Europäischen Kommission, Maroš Šefčovič, der die Gespräche für die Kommission leitet, antwortete nicht direkt auf eine Frage, ob die EU den Vorschlag des Vereinigten Königreichs für rote und grüne Fahrspuren akzeptiert habe, sagte jedoch, dass beide Seiten eng und konstruktiv zusammenarbeiten würden.
„Es werden Fortschritte erzielt, aber es bleiben Schwierigkeiten“, sagte er gegenüber Reportern, nachdem er die EU-Minister über die Protokollgespräche informiert hatte. „Für uns ist es eine ganz klare Gleichung: mehr und stärkere Sicherheitsvorkehrungen, die wir bekommen können, mehr Flexibilität, die wir erkunden können.“
Der Zoll gilt seit langem als der Bereich mit dem größten Kompromisspotenzial, da Großbritannien und die EU ähnliche Vorstellungen haben. Im Oktober 2020 schlug die Europäische Kommission eine Expressspur für Waren vor, die in Nordirland bleiben sollen und kein Risiko darstellen, in den EU-Binnenmarkt zu gelangen. Aber während die Kommission glaubt, den Papierkram um 50 % reduzieren zu können, wollte die britische Regierung alle Kontrollen von Lastwagen beenden, die auf der grünen Spur fahren.
Šefčovič erinnerte an den EU-Vorschlag für Schnellfahrspuren und sagte: „Wir bestehen nicht auf den genauen Namen, wir wollen nur sicherstellen, dass das System funktioniert.“
Die Art der Green-Lane-Kontrollen bleibt unklar und wurde während der Verhandlungen bis ins kleinste Detail diskutiert, bis hin zur genauen Platzierung der Produktetiketten „Nur für Nordirland“ auf der Verpackung.
Das Nordirland-Protokoll war ein wesentlicher Bestandteil des Brexit-Abkommens, das 2019 zwischen Boris Johnson und der EU unterzeichnet wurde. Um eine harte Grenze auf der Insel Irland zu vermeiden, wurde eine Grenze in der Irischen See geschaffen, wodurch Nordirland gemäß den EU-Binnenmarkt- und Zollvorschriften zurückbleibt und vom Europäischen Gerichtshof überwacht wird.
Ungefähr sieben Monate nach dem Ende des Brexit-Übergangs im Jahr 2021 forderte Johnson eine umfassende Neuverhandlung und brachte die Beziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich auf ein Allzeittief.
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Trotz Fortschritten bei Zoll-, Lebensmittel- und Tierkontrollen betonten EU-Quellen, dass andere Probleme ungelöst bleiben, einschließlich des EuGH. „Šefčovič ist bereit, bei allem außer dem EuGH Kompromisse einzugehen“, sagte eine zweite hochrangige EU-Quelle. „Der EuGH ist die röteste der roten Linien.“
EU-Beamte bleiben auch vorsichtig oder skeptisch, ob Rishi Sunak seine Partei davon überzeugen kann, ein Protokollabkommen zu unterstützen, insbesondere hartnäckige euroskeptische Hinterbänkler, die darauf bestanden haben, dass der EuGH aus dem Protokoll gestrichen werden sollte.
Aber es gibt Anzeichen für eine Erweichung der Partei der Demokratischen Unionisten, die seit einem Jahr die Wiederaufnahme der Machtteilung in Nordirland wegen Protokollfragen blockiert.
Die DUP hat sieben Bedingungen für die Rückkehr nach Stormont festgelegt, aber am Wochenende war ihr Vorsitzender, Sir Jeffrey Donaldson, nicht so hart und sagte, die Partei strebe danach, „das durch das Protokoll geschaffene demokratische Defizit“ durch „die Wiederherstellung demokratischer Entscheidungen“ zu ersetzen Making“ auf der Versammlung, ein Hinweis darauf, dass Nordirland im Rahmen der Brexit-Regelungen die EU-Handelsgesetze einhalten muss.
Er hatte sich am Freitag mit Irlands Außenminister Micheál Martin getroffen und die Gespräche als „nützlich und konstruktiv“ bezeichnet, was auf mehr Spielraum hindeutete.
Britische Beamte lehnten letzte Woche Vorschläge für eine Einigung ab und sagten, dass zwischen den beiden Seiten erhebliche Lücken bestehen. Ein Sprecher der britischen Regierung, der um eine Stellungnahme gebeten wurde, gab an, dass sich die Position nicht geändert habe.