Ein verlorenes Banksy-Stück, das ursprünglich aus Protest gegen Israels Trennmauer im Westjordanland gespritzt wurde, ist in einer Galerie in Tel Aviv wieder aufgetaucht und hat eine Debatte über die Rolle öffentlicher Kunst und die Legalität der Entfernung kultureller Artefakte aus besetztem Land ausgelöst.
Slingshot Rat, ein Schablonengemälde, erschien 2007 auf einem Betonblock in einer verlassenen Stellung der israelischen Armee in Bethlehem neben einem Abschnitt der Mauer, eines von mehreren Werken, die in der palästinensischen Stadt im Geheimen geschaffen wurden. Einige Zeit später wurde das Gemälde verdeckt und mit den Worten „RIP Banksy Rat“ besprüht und schließlich von Unbekannten ausgeschnitten und entfernt.
Banksy, bekannt für seine absurde und dystopische Straßenkunst, arbeitet seit 2005 im Westjordanland und im Gazastreifen und hat Gemälde versteigert, um Spenden für palästinensische Zwecke zu sammeln.
Teile seiner Arbeit in Bethlehem sind zu einem wichtigen Element der Tourismusbranche der Stadt geworden, wobei das von Banksy entworfene Walled Off Hotel bekanntermaßen behauptet, seit seiner Eröffnung im Jahr 2017 die „schlechteste Aussicht aller Hotels der Welt“ zu bieten. Kritiker haben dies beschuldigt Der in Bristol geborene Künstler verharmlost den israelisch-palästinensischen Konflikt.
Laut Koby Abergel, dem israelischen Kunsthändler, der das Gemälde gekauft hat, war Slingshot Rat im Besitz von Palästinensern, die es bis Anfang dieses Jahres in Privathäusern aufbewahrten.
Abergel, ein Partner der Urban Gallery, wo die Arbeiten jetzt ausgestellt sind, sagte, er habe das Banksy von einem Partner in Bethlehem gekauft und habe nicht vor, es zu verkaufen. Er lehnte es ab, die von ihm gezahlte Summe offenzulegen oder den Verkäufer zu identifizieren, bestand jedoch auf der Rechtmäßigkeit des Geschäfts.
Der Kunsthändler sagte, dass die über das Originalwerk gesprühte Acrylfarbe sorgfältig entfernt und die 400 kg (900 lb) schwere Betonplatte dann in einen Stahlrahmen eingeschlossen wurde, damit sie auf einen Pritschenwagen gehoben und an ihren neuen Standort gebracht werden konnte.
Slingshot Rat passierte mindestens einen Militärkontrollpunkt, um Tel Aviv zu erreichen. Sowohl das israelische Militär als auch Cogat, das für die zivile Verwaltung im Westjordanland zuständige Gremium des israelischen Verteidigungsministeriums, sagten, sie hätten keine Kenntnis von dem Kunstwerk oder seiner Reise.
Gemäß der Haager Konvention von 1954 über Kulturgüter, die Israel unterzeichnet hat, müssen Besatzungsmächte die Entfernung von Kulturgütern aus besetzten Gebieten verhindern.
„Das ist Diebstahl des Eigentums des palästinensischen Volkes“, sagte Jeries Qumsieh, ein Sprecher des palästinensischen Tourismusministeriums. „Dies waren Gemälde eines internationalen Künstlers für Bethlehem, für Palästina und für Besucher von Bethlehem und Palästina. Sie zu übertragen, zu manipulieren und zu stehlen ist also definitiv eine illegale Handlung.“
Israel begann vor 20 Jahren mit der Arbeit an der umstrittenen Trennmauer im Westjordanland, um die palästinensischen Terrorangriffe während der zweiten Intifada einzudämmen, aber der Bau geriet aufgrund einer Kombination aus interner Politik, Rechtsstreitigkeiten und internationaler Kritik ins Stocken. Der Großteil der 65 % der bisher errichteten Barriere befindet sich innerhalb der Westbank und nicht in Israel oder an der Waffenstillstandslinie.
Um illegale israelische Siedlungen zu schützen, reichen einige Abschnitte 22 km (13 Meilen) in palästinensisches Gebiet hinein, wodurch Gemeinschaften gespalten werden und die Bauern auf israelische Genehmigungen angewiesen sind, um Zugang zu ihrem eigenen Land zu erhalten.
In dicht besiedelten Orten wie Bethlehem besteht die Barriere aus einer acht Meter hohen Betonmauer, die mit Stacheldraht gekrönt ist. In ländlicheren Gegenden besteht es aus parallelen Drahtzäunen.
Banksy-Kunstwerke wurden bereits zweimal aus dem Westjordanland entfernt: Wet Dog und Stop and Search, die beide in Bethlehem entstanden, wurden schließlich von Galerien in den USA und Großbritannien gekauft und 2011 ausgestellt.
Ein Sprecher von Banksy antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren zum Wiederauftauchen von Slingshot Rat.