Jamaicas Unabhängigkeit im August 1962 markierte nicht nur die Souveränität einer neuen Nation, sondern auch die Ankunft einer neuen Musik, die dazu bestimmt war, eine globale Kraft zu werden. Reggae als Genre lag ein paar Jahre später auf der Strecke, aber diese umfangreiche Zwei-CD-Sammlung aus dem Jahr der Unabhängigkeit gezogen, fängt seine innovativen Ursprünge ein. Jamaikas Vorlage war der Shuffle und Boogie des amerikanischen R&B, aber das wurde schnell durch den Elan einer Insel voller junger Talente alchemisiert. Auf der einen Seite standen begabte Sänger wie Owen Gray und Derrick Morgan, die jeweils durch Stücke wie Midnight Track und Housewife’s Choice repräsentiert wurden, während ein 16-jähriger Jimmy Cliff Miss Jamaica feierte und die Prüfungen des diesjährigen Hurrikans Hattie erzählte.
Ebenso wichtig waren die Musiker, die die Backings lieferten und eigenständige Hauptdarsteller bei Instrumentalstücken waren, die die typischen Offbeat-Rhythmen der Insel mit der Freiheit und Virtuosität des Jazz verbanden – Spieler wie der Tenorsaxophonist Roland Alphonso, der den neuen „Ska“-Sound kristallisierte. Die meisten Tracks stammen von Produzent Duke Reid, und dafür fehlen zu viele Klassiker von Soundsystem-Konkurrenten wie Lloyd Coxsone Erhebe Jamaika um endgültig zu sein, aber der Überschwang und Optimismus der Zeit ist allgegenwärtig. Eine zeitgemäße, fesselnde Feier zum 60. Geburtstag der Insel.