ich habe in der Schule nichts von Vicente Lusitano erfahren. Wenn ich samstags mit meinen Kumpels in HMV abhing, fand ich seine Musik nicht, als ich leise in die klassische Abteilung schlüpfte. Ich bin ihm auch nicht während meines Musikstudiums oder während einer Karriere begegnet, die sich der Alten Musik verschrieben hat.
Und doch war Lusitano der erste schwarze Komponist, dessen Musik veröffentlicht wurde. Ich sah seinen Namen zum ersten Mal während der Black Lives Matter-Proteste im Sommer 2020, als die Flötistin und Komponistin Alice H. Jones ein Bild des Plakats twitterte, das sie zu einem Protest in New York City mitgenommen hatte: eine Liste schwarzer klassischer Komponisten und ihrer Daten , beginnend mit Lusitano, der Mitte des 16. Jahrhunderts vor dem „ersten“ anerkannten schwarzen Komponisten stand – Ignatius Sancho – in jeder Musikgeschichte, die ich seit mehr als 200 Jahren kannte: „Ich habe heute meine Musikklasse zu einer Demonstration gebracht“, twitterte Jones. Dreitausend Meilen entfernt setzte ich mich hin und lernte.
Vicente Lusitano wurde um 1520 in Olivença, damals eine portugiesische Stadt, geboren. Er wurde zum Priester geweiht, war 1551 in Rom und reiste 10 Jahre später nach Deutschland. Entscheidend ist, dass er beschrieben wurde als „Verzeihung“ von seinem ersten Biografen. Der Begriff bezeichnete eine Person gemischter Rassen weißer europäischer und afrikanischer Abstammung. Lusitano war schwarz.
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Im 16. Jahrhundert bestand die Bevölkerung Lissabons zu etwa 10 % aus Schwarzen; in Lusitanos Heimat Olivença waren es 4 %. Die portugiesische Vielfalt überraschte Besucher wie den flämischen Schriftsteller und Reisenden Nicolas Cleynaerts, dessen Schriften frühe Beispiele von Beleidigungen gegen Schwarze enthalten. Das Archiv zeichnet nicht auf, was die Personen seiner Äußerungen über ihn dachten, aber es gibt an anderer Stelle Einblicke in die Reaktion auf eine solche Verunglimpfung: In einer anonymen Abhandlung aus dem 16. Jahrhundert verspottete ein weißer Portugiese Jácomo Feio, einen Schwarzen Schalmei Spieler an die Herzöge von Bragança in den 1530er Jahren und ahmte die Umgangssprache nach, die damals von Schwarzen verwendet wurde. Feio lieferte seine eiskalte Antwort in förmlichem Portugiesisch.
Vielfältig, Südeuropa mag gewesen sein, inklusive war es nicht. Die Grausamkeit des Handels mit versklavten Afrikanern war im Gange und wurde sowohl mit physischer als auch mit sozialer Gewalt durchgeführt. Die meisten Schwarzen in Iberia waren versklavt, die Freien lebten unter der Drohung, als „Ausreißer“ entführt zu werden: In Italien musste das entführte Opfer beweisen, dass sie es waren nicht eigentlich versklavt. Es gibt keine bekannten Aufzeichnungen über Lusitanos Hintergrund, aber angesichts des Bildungsniveaus, das im Allgemeinen von Komponisten der damaligen Zeit verlangt wird, und der üblichen Verwendung von „pardo“, um auf eine schwarze gemischte Rasse hinzuweisen, ist es leicht zu spekulieren, dass er als Sohn eines Weißen geboren wurde Vater und eine schwarze Mutter.
höre schwarze Stimmen, präsent, seit es so etwas wie klassische Musik gibt.’
Dirigent Joseph McHardy Foto: Nick Rutter
Es gibt auch keine Aufzeichnungen darüber, dass Lusitano jemals einen Kirchenposten innehatte, der übliche Job für männliche europäische Komponisten in dieser Zeit. Portugal reservierte bezahlte Rollen in der Kirche für weiße Geistliche; Unabhängig von ihrer Fähigkeit wurden schwarze Geistliche ausgeschlossen. Unter Berufung auf die Widmung in Lusitanos Erstveröffentlichung Musikhistoriker Robert Stevenson nahm an, dass er als Erzieher der aristokratischen Familie Lencastre arbeitete. Wir haben eine Aufzeichnung von Lusitano in Rom im Jahr 1551. Im selben Jahr zogen die Lencastres als Botschafter am päpstlichen Hof nach Rom. Lusitano hat sogar einen Artikel darüber geschrieben – Quid montes, Musae. Vielleicht reiste Lusitano mit den Lencastres nach Rom in der Hoffnung, den Papst davon zu überzeugen, ihm zu gestatten, sich einen Kirchenposten zu sichern, aber es geschah nie. 1561 konvertierte er zum Protestantismus, heiratete und war auf dem Weg nach Deutschland, wahrscheinlich in der Hoffnung, dort eine Anstellung zu bekommen.
„Unsere Vorgänger hatten Mühe, Aufzeichnungen zu hinterlassen“, schreibt der Historiker Mary Rambaran-Olm. Ausgeschlossen von den Möglichkeiten, die eine kirchliche Position mit sich gebracht hätte – ein Ort, an dem er seine Musik präsentieren kann, Schreiber, um sie in Chorbücher zu kopieren – kämpfte Lusitano darum, uns Spuren seines Lebens zu hinterlassen.
Und doch gelang es ihm, einer der produktivsten schwarzen Künstler des frühneuzeitlichen Europas zu werden. 1551 wurde Liber primus epigramatum gedruckt – 23 Motetten, die erste uns bekannte veröffentlichte Komposition eines Schwarzen. Geschrieben für Chor, um in Gottesdiensten aufgeführt zu werden, würde ein Ensemble mehrere Stunden brauchen, um das ganze Buch in einer Sitzung aufzuführen. Dass Lusitano überhaupt veröffentlicht hat, ist angesichts des Ausschlusses, dem er wahrscheinlich ausgesetzt war, eine gewaltige Leistung. 1553 folgte ein musiktheoretisches Werk in drei Auflagen, und Lusitano vollendete auch eine umfangreiche handschriftliche Abhandlung über die Kunst des Singens. Eine weitere Motette, Beati omnes qui timent Dominum, existiert in einem am herzoglichen Hof in Stuttgart kopierten Buch aus dem Jahr 1562 – vielleicht das einzige Beispiel einer katholischen iberischen Schrift aus dem 16. Jahrhundert speziell für die protestantische Liturgie.
Lusitanos Kompositionen sind klangvoll und kompliziert. Wie seine Zeitgenossen schreibt er in einem Stil, in dem einzelne Ideen Linien für mehrere Stimmen erzeugen, die sich umeinander weben: Kontrapunkt.
Und Kontrapunkt spielt bei klassischer Musik eine Rolle. Bach, Mozart und Beethoven studierten alle den von Renaissance-Komponisten perfektionierten Kontrapunkt. Es ist die Wurzel der klassischen Musik. Für Kompositionsstudenten ist es das Einmaleins. Der Kontrapunkt wurde zu einem der Dinge, die klassische Musik als europäisch kennzeichneten. Und im 19. Jahrhundert, auf dem Höhepunkt des „wissenschaftlichen Rassismus“, wurde die klassische Musik herangezogen, um Europas Ausnahmestellung zu „beweisen“. Für einflussreiche Theoretiker des 19. Jahrhunderts François-Joseph Fétises war angeblich die Rennen blanche „der allein Musik hervorgebracht hat, die zur Würde der Kunst erhoben werden kann.“
Solche Behauptungen des Ausnahmezustands waren natürlich abscheulich und falsch. Lusitano, der schwarze Meistermusiker, der während seines goldenen Zeitalters Kontrapunkt schrieb und lehrte, zeigt uns, wie selektiv die Musikgeschichte darin ist, an wen sie sich erinnert. Palestrina, Lassus – Männer mit Mäzenatentum, Zugang und Einfluss – das wurden die Giganten der Renaissance, über deren Musik später gegrübelt wurde.
Was mit Lusitanos Andenken geschah, ist unzähligen anderen Schwarzen in der Geschichte Europas widerfahren. Die Diskriminierung, der sie ausgesetzt waren, endete nicht mit ihrem Tod. Die Musikgeschichte Europas im 19. Jahrhundert hatte keinen Platz für Schwarze. Noch heute kann die Aufdeckung der Schwarzen Geschichte der klassischen Musik zu feindseligen Reaktionen führen.
Nach 1561 verschwindet Lusitano aus den historischen Aufzeichnungen. Der erhoffte Job in Deutschland blieb aus und er wurde zu einer Fußnote in der damaligen Geschichtsschreibung.
„Hören Sie zu, spielen Sie, lehren Sie“, stand auf Jones’ Plakat. Komponisten wie Lusitano helfen uns, genauer hinzuhören, schwarze Stimmen zu hören, die es gibt, seit es klassische Musik gibt.
In unserem Proberaum warten Lusitanos Noten geduldig auf dem Notenpult. Als die Sänger von Chineke! Stimmen, begleitet von jungen Stimmen des Kinderchors von St. John the Divine, Kennington, verwandeln die Töne in Klang, wir sind beeindruckt, wie abwechslungsreich Lusitanos Musik ist – wo Beati Omnes fröhlich dahinhüpft, ist die intensive Hingabe von O Beata Maria manchmal fast unerträglich. Jeder Sänger verleiht einer Musik und einer Geschichte, die zu lange zum Schweigen gebracht wurden, seine Stimme und haucht der Musik von denen Leben ein, die die Geschichte ausgelassen hat.
Joseph McHardy leitet Chineke! Stimmen rein Die Musik von Vincente Lusitano in St. George’s, Bristol (13.00 Uhr, 16. Juni), Worcester College Chapel, Oxford (19.30 Uhr, 17. Juni) und in St. Martin-in-the-Fields (19.30 Uhr, 18. Juni).