Büro für Landmanagement
- Vier Personen werden beschuldigt, paläontologische Gegenstände im Wert von über 1 Million US-Dollar aus öffentlichem Land in Utah gestohlen zu haben.
- Einige der Gegenstände, darunter Dinosaurierknochen, seien illegal nach China verkauft worden, sagte das DOJ.
- Sie hätten die Sendungen fälschlicherweise als Steine gekennzeichnet, um Verdacht zu vermeiden, heißt es in der Anklageschrift.
Vier Personen werden beschuldigt, sich verschworen zu haben, um Dinosaurierknochen im Wert von 1 Million US-Dollar von öffentlichem Land in Utah zu stehlen und sie dann an China und das Justizministerium zu verkaufen am Donnerstag bekannt gegeben.
Vint Wade (65), Donna Wade (67), Steven Willing (67) und Jordan Willing (40) werden wegen Verstoßes gegen das Gesetz angeklagt Gesetz zur Erhaltung paläontologischer Ressourcen (PRPA)heißt es in einer Pressemitteilung der US-Staatsanwaltschaft im Bezirk Utah.
In der Anklage wird behauptet, dass die Gruppe zwischen März 2018 und mindestens März 2023 zusammengearbeitet habe, um Dinosaurierknochen zu kaufen, zu transportieren und zu exportieren, die aus Bundesgebieten entnommen wurden.
Die betreffenden öffentlichen Ländereien beherbergen Knochen, Fossilien und andere paläontologische Ressourcen aus der Jurazeit, hieß es.
Zusätzlich zu den PRPA-Verstößen werden den Angeklagten unter anderem Verschwörung gegen die USA und Diebstahl von Eigentum der USA vorgeworfen, wie in einer Anklageschrift dargelegt.
Die Wades, die Besitzer eines Steinladens in Moab, zahlten der Anklage zufolge Bargeld und Schecks an bekannte Einzelpersonen und Dritte, um die antiken Materialien zu extrahieren.
Sie lagerten die Gegenstände mit der Absicht, sie auf Edelstein- und Mineralienmessen zu verkaufen und einige davon illegal nach China zu schmuggeln, hieß es.
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Die Willings kauften Dinosaurierknochen und andere Gegenstände im Wert von über 1 Million US-Dollar und verschifften sie nach China, heißt es in der Anklageschrift.
Die Angeklagten versuchten, dem Verdacht der Bundesagenten zu entgehen, indem sie sie als Holz, Felsen und Steine bezeichneten und auch ihren Wert herabsetzten, hieß es.
Die Anklage fügte hinzu, dass die mutmaßliche Verschwörung zu einem Schadensersatz von mehr als 3 Millionen US-Dollar geführt habe, der neben den Wiederherstellungskosten auch den kommerziellen und wissenschaftlichen Wert dieser Ressourcen umfasste.
Die Wades stammen aus Moab im Südosten Utahs. In einer Erklärung sagte Gregory Sheehan, Direktor des Interior Bureau of Land Management (BLM) in Utah, das Gebiet sei ein „bekanntes Ziel für Besucher, um Paläontologie in der Landschaft zu erleben“.
Er fügte hinzu: „Die Öffentlichkeit verdient die Gelegenheit, von den prähistorischen Ressourcen auf dem Land zu profitieren und sie zu schätzen.“
Der Anklageschrift zufolge sollten die Angeklagten am 19. Oktober erstmals vor Gericht erscheinen.
Die US-Staatsanwaltschaft im Bezirk Utah reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme, die außerhalb der Geschäftszeiten versandt wurde.