(Reuters) – Ein schwerer Sturm mit Orkanstärken wütete am Donnerstag über Houston, tötete mindestens vier Menschen, sprengte Fenster aus Hochhäusern und ließ etwa 800.000 Häuser ohne Strom zurück, da weite Teile der Stadt in Dunkelheit gehüllt waren, so der Bürgermeister sagte.
Ein Großteil der Innenstadt von Houston und seines Geschäftsviertels war nach dem Sturm mit heruntergefallenen Stromleitungen und Glas zerbrochener Fenster übersät, und in der ganzen Stadt waren Verkehr und Straßenlaternen ausgefallen, sagte Bürgermeister John Whitmire in einem Interview beim lokalen Fernsehsender KRIV.
Aus der Notrufzentrale der Stadt sagte Whitmire, das Gewitter habe die Golfküstenstadt im Südosten von Texas, das bevölkerungsreichste städtische Zentrum des Bundesstaates, mit Windgeschwindigkeiten von 80–100 Meilen pro Stunde (129–161 km/h) verwüstet.
Er forderte die Öffentlichkeit auf, drinnen zu bleiben und insbesondere den stark betroffenen Innenstadtbereich zu meiden, der seiner Aussage nach verdunkelt und mit Glasscherben übersät sei.
„Die Botschaft im Moment ist, zu Hause zu bleiben“, sagte er und fügte hinzu, dass die öffentlichen Schulen am Freitag geschlossen bleiben würden und dass die örtlichen Behörden alle nicht unbedingt notwendigen Arbeitnehmer auffordern würden, sich ebenfalls einen Tag frei zu nehmen.
Der Bürgermeister sagte, es seien mindestens vier sturmbedingte Todesopfer bestätigt worden, hauptsächlich durch umgestürzte Bäume. „Über 800.000 Familien sind derzeit ohne Strom“, fügte er hinzu.
Whitmire gab während einer kurzen, im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz kurze Zeit nach seinem Interview ähnliche erste Sturmeinschätzungen ab.
Der Bürgermeister sagte, das Unwetter habe viele Anwohner überrascht und erzählte, dass er gerade einem Baseballspiel der Little League beiwohnte, als der Sturm zuschlug, „und wir nur sehr wenig Zeit hatten, in Deckung zu gehen.“
Anzeigen entfernen
.
Der Nationale Wetterdienst gab außerdem eine Überschwemmungswarnung für die Gegend von Houston wegen starker Regenfälle im Zusammenhang mit dem Sturm heraus.