Die US-Küstenwache sagte, sie werde die Suche nach Überlebenden am Donnerstag bei Sonnenuntergang abbrechen, wenn keine neuen Entdeckungen gemacht würden, nachdem ein Boot mit 40 Menschen an Bord am Wochenende vor der Küste Floridas gekentert war.
Vier weitere Leichen seien entdeckt worden, was die Gesamtzahl auf fünf erhöht, sagte Kapitän Jo-Ann Burdian, Kommandantin des Miami-Sektors der Küstenwache, in einer Pressekonferenz am Donnerstag.
„Wir haben in den letzten 24 Stunden vier Verstorbene gefunden, was die Gesamtzahl von fünf Verstorbenen, die wir geborgen haben, erhöht. Diese Opfer sind seit Samstag im Wasser“, sagte sie.
„Ich habe die sehr schwierige Entscheidung getroffen, alles abzuwägen, was wir über unsichtbare Wetterbedingungen wissen, die Anzahl der Menschen im Wasser, wie zuversichtlich wir in unserem Suchgebiet sind … dass wir heute Abend bei Sonnenuntergang die aktive Suche einstellen werden.“
Burdian sagte, die Küstenwache werde keine Ressourcen mehr speziell für die Suche bereitstellen, obwohl sie ihre Präsenz auf dem Wasser beibehalten werde.
Anthony Salisbury vom Department of Homeland Security sprach über die Überzeugung der US-Behörden, dass eine Menschenschmuggeloperation im Gange sei, und sagte: „Im Moment ist dies noch eine laufende Untersuchung … Das Ziel dieser Untersuchung ist es, zu identifizieren, alle kriminellen oder kriminellen Organisationen, die dieses zum Scheitern verurteilte Unternehmen ermöglicht oder davon profitiert haben, festzunehmen und strafrechtlich zu verfolgen.“
Er fügte hinzu, dass die Küstenwache „keine Bewertung“ der Nationalitäten der Opfer vorgenommen habe, und lehnte es bisher ab, die Nationalität des einzigen Überlebenden preiszugeben.
Dieser einsame Überlebende, der sich am Rumpf des umgestürzten Bootes festklammerte, sagte, das Boot sei am späten Samstag gekentert. Er sagte, 40 Menschen seien von Bimini, einer Insel auf den Bahamas, dem Archipelstaat etwa 300 Meilen östlich der US-Küste, nach Florida aufgebrochen.
Der Überlebende wurde in ein Krankenhaus gebracht und wegen Dehydrierung und Sonneneinstrahlung behandelt. Aus dem Bericht des Überlebenden ging hervor, dass die Opfer keine Schwimmwesten hatten.
Burdian sagte, der Überlebende habe den Rettern erzählt, dass das Boot nach dem Verlassen der Bahamas in einen Sturm gesegelt sei.
„HSI [Homeland Security Investigations] führt eine strafrechtliche Untersuchung durch, also ist unser Interesse offensichtlich, was er darüber zu sagen hat, was mit ihm passiert ist. [We’re] Ich sehe ihn gerade als Opfer“, sagte Salisbury in Bezug auf den Überlebenden.
Nach Angaben der Internationalen Organisation für Migration der Vereinten Nationen versuchten im vergangenen Oktober 1.194 Migranten, von Haiti nach Miami, Florida, zu gelangen, und wurden nach Haiti zurückgeführt. Haitis Präsident Jovenel Moïse wurde im vergangenen Sommer ermordet, was im Land Chaos auslöste.
Die Mehrheit der Asylbewerber, die versuchen, Florida über das Meer zu erreichen, stammt aus Haiti und Kuba.