Die Minnesota Vikings feierten das größte Comeback in der Geschichte der NFL und machten ein 33-Punkte-Defizit wett, indem sie die Indianapolis Colts am Samstag mit 39:36 nach Greg Josephs 40-Yard-Field-Goal besiegten, drei Sekunden vor Schluss in der Verlängerung, um die NFC North Division in ihrer typischen Dramatik zu gewinnen Mode.
Kirk Cousins spielte 460 Yards und vier Touchdowns, um die Vikings (11-3) anzuführen, die Ende des dritten Quartals mit 36-7 zurücklagen und erst das dritte Team in der Geschichte der Liga waren, das 10 Spiele in einer Saison mit acht Punkten oder weniger gewann .
„Wir werden es ausmerzen, bis sie uns sagen, dass kein Ball mehr zu spielen ist“, sagte Trainer Kevin O’Connell.
Die Colts (4-9-1) stolperten in der Nachsaison 1992 auf die berüchtigte Seite der Liste, knapp vor den Houston Oilers. Sie verspielten einen 32-Punkte-Vorsprung (35-3) und verloren gegen Buffalo (41-38) in der Verlängerung.
„Wenn Sie Chancen haben, Leute wegzusperren, müssen wir einen besseren Job machen als bisher“, sagte Quarterback Matt Ryan.
Laut Sportradar-Daten waren die Vikings in 1.551 regulären Saison- oder Playoff-Spielen seit 1930 nur das zweite Team, in dem ein Team 30 oder mehr Punkte zurücklag und gewann.
„Uns bringt nichts aus der Ruhe. Das haben wir in Buffalo gezeigt“, sagte Cornerback Patrick Peterson, der am 13. November nach einem 17-Punkte-Rückstand zu einem 33:30-Sieg in der Verlängerung über die Bills beitrug. „Das haben wir heute wieder gezeigt.“
Die Wikinger führten diese Rallye bis zu ihrem zweiten Überstundengewinn. Cousins schlug KJ Osborn – der das erste Ergebnis erzielte und ein Karrierehoch von 157 Yards hatte – für 15 Yards. Er fand Adam Thielen – der den zweiten von drei Touchdown-Pässen im vierten Quartal hatte – für 21 Yards. Dann warf er Justin Jefferson 13 Yards weit zu, um in Reichweite zu kommen.
Ifeadi Odenigbo wurde wegen Spielverzögerung aufgefordert, weil er auf Jefferson lag, um zu versuchen, die Wikinger davon abzuhalten, sich auf den Kick vorzubereiten, und Joseph dem Sieger 5 Yards näher brachte.
“Es ist eine besondere Gruppe, viele Kämpfer”, sagte Thielen.
Colts Interimstrainer Jeff Saturday wurde bei diesem Zusammenbruch nicht gerade konservativ. Ryan wurde bei einem Viert-und-1-Sneak bei den Minnesota 36 mit 2:19 in der Regel gestoppt. Dann schlug Cousins Dalvin Cook für einen 64-Yard-Touchdown auf einem Screen Pass im nächsten Spiel und TJ Hockenson für die Zwei-Punkte-Umwandlung, um das Spiel vor der Zwei-Minuten-Verwarnung zu binden.
„Wir hätten das Spiel beendet und das Spiel beendet“, sagte Samstag. „Ich bin dabei. Alle sind dabei. Wir haben uns nicht bekehrt.“
Mit 0:33 im vierten Viertel ihres letzten Spiels, einer 19:54-Niederlage gegen Dallas am 4. Dezember, kamen die Colts frisch aus ihrer Tschüss-Woche zurück und verblüfften die Vikings mit einer 33:0-Halbzeitführung, die die zweite war. größte in der NFL in dieser Saison. Cincinnati führte am 6. November mit 35:0 gegen Carolina.
Das Pausendefizit für Minnesota war das zweitgrößte in der Franchise-Geschichte, nach einem 45-10-Ergebnis in Seattle im Jahr 2002.
„Ich weiß, dass es andere Spiele gibt, die nicht so enden. Es war einfach cool zu sehen, wie sich alle wehren und ich bin einfach froh, dass ich diesen Moment mit meinen Teamkollegen teilen kann“, sagte Linebacker Eric Kendricks und wischte sich die Tränen weg.
Das letzte Team, das einen Rückstand von mehr als 24 Punkten überwinden konnte, um ein reguläres Saisonspiel zu gewinnen, war Washington gegen Tampa Bay im Jahr 2015, als Cousins der Quarterback war. Der Comeback-Rekord der vorherigen regulären Saison lag 1980 bei 28 Punkten, als San Francisco von einem Rückstand von 35-7 auf 38-35 gewann.
Die Einheiten der Spezialteams trugen die Hauptlast des brutalen Starts der Wikinger. Dallis Flowers gab den Eröffnungsstoß 49 Yards zurück, und die Colts waren innerhalb von Sekunden in der Torposition.
Odenigbo pflügte an zwei Blockern vorbei und wischte Ryan Wrights Kahn mit seinem rechten Arm seitwärts. JoJo Domann fing den abgefälschten Ball und lenkte ihn aus 24 Yards für den zu einfachen Treffer und die 10: 0-Führung zurück.
Dann, als die Vikings mit 0:20 zurücklagen, ordnete Trainer Kevin O’Connell einen gefälschten Kahn auf dem vierten und 1 von ihren eigenen 31 an. Wrights Pass segelte über den Kopf von Jalen Nailor und sorgte für einen zweiten Turnover in Folge bei Downs.
Jefferson verließ das Spiel zweimal für eine kurze Untersuchung nach erschütternden Treffern auf die Brust. Beim zweiten Auftreten bekam Stephon Gilmore auch ihn in die Gesichtsmaske und zog im vierten Viertel eine unnötige Rauheitsstrafe.
Beide Male, nachdem Jefferson das Spiel verlassen hatte, warf Cousins beim nächsten Spiel zu Jalen Reagor und wurde nach einem offensichtlichen Missverständnis auf den Routen abgefangen. Der erste wurde von Julian Blackmon für einen 17-Yard-Touchdown zurückgegeben, der es im zweiten Quartal auf 30: 0 brachte.
Jefferson hatte 12 Fänge für 123 Yards und einen Touchdown und erhöhte seine Saisonsumme auf 1.623 Receiving Yards. Calvin Johnsons Allzeitrekord von 1.964 Yards wurde 2012 in 16 Spielen aufgestellt.