Tie größte Herausforderung von Violet, Tom Coults erster Oper, deren Uraufführung das diesjährige Aldeburgh Festival eröffnete, besteht darin, sich mit der Grundvoraussetzung ihrer Handlung auseinanderzusetzen. Das Libretto der Dramatikerin Alice Birch erzählt die Geschichte einer Frau, die mit Felix, ihrem herrschsüchtigen Ehemann, und Laura, einem überaufmerksamen Dienstmädchen, im größten Haus eines abgelegenen Dorfes lebt und gezwungen ist, einer täglichen Routine rein häuslicher Pflichten nachzugehen. „Seit ich lebe“, sagt Violet an einer Stelle, „habe ich nie so etwas wie Hoffnung, Streben oder Freude über das Potenzial meines Lebens gehabt.“
Es gibt keinen Hinweis darauf, wo das Dorf ist und wann die Handlung stattfindet, und auch keine Erklärung dafür, warum dort die Zeit zusammenzubrechen beginnt, jeden Tag eine Stunde verloren geht, bis schließlich am Ende der Oper überhaupt nichts mehr übrig ist. Während ein Uhrmacher die immer kürzer werdenden Tage markiert, zerfällt die Dorfgesellschaft stetig – Vieh wird zerstört, Kinder werden geopfert – aber Violet begrüßt die Freiheit, die das Chaos bietet; Sie baut ein Boot und fährt damit ans Ufer, um herauszufinden, wie der Rest der Welt ist.
Es ist sicherlich ein mächtiges Konstrukt, aber eines, dem man vertrauen muss, damit die Oper diese Kraft vermitteln kann. Manchmal scheint dieses Element der Fantasie gegen den Realismus von Violets Zwangslage und die echten zeitgenössischen Probleme, die sie aufwirft, zu reiben. Obwohl die Produktion von Jude Christian mit Designs von Rosie Elnile recht einfach ist, fügt sie eine weitere problematische Ebene hinzu, indem sie historische Epochen in ihren Bildern vermischt – die Eröffnungsszene erinnert an einen viktorianischen Haushalt, während sich die Männer später in elisabethanischen Halskrausen zum Essen hinsetzen.
Was der Oper jedoch Glaubwürdigkeit verleiht, ist Coults Partitur. Schwebende Sopranlinien für Violet, ausgehandelt mit fabelhafter Gelassenheit Anna Dennisoft über fragile, schmelzende Texturen von den 14 Spielern der London Sinfonietta dirigiert Andreas Gourlay, stehen im Kontrast zu oft unverblümten Deklamationen für ihren Mann, während das Glockenläuten der Zeit und das Ticken von Uhren Konstanten der wunderbar abwechslungsreichen Klänge sind, die er, verstärkt durch Elektronik, dem Ensemble entlockt. Jede Geste und Textur hat echte Sicherheit, sie ist enorm vollendet; Coult zumindest glaubt eindeutig an die Authentizität dessen, worum es in seiner Oper geht.