THier ein Virtual-Reality-Flug, ein Quiz, eine Präsentation der „mächtigsten Frau der Welt“ und ein Erinnerungsfoto: All das gehört zum Angebot einer der neuesten Touristenattraktionen in Brüssel – der Ausstellung der Europäischen Kommission Center.
Experience Europe, das seit knapp einem Jahr geöffnet ist, versucht, die Arbeit der Kommission zu erklären, die EU-Recht vorschlägt und durchsetzt und für viele der Inbegriff von „Brüssel“ ist. Es ist das jüngste Beispiel dafür, wie der Block versucht, die Öffentlichkeit anzusprechen. Gestochen von der Kritik, ein Eliteprojekt mit verwirrenden und undurchsichtigen Prozessen zu sein, hat die EU in den letzten 15 Jahren ihre Kommunikationsanstrengungen verschärft. Das Europäische Parlament eröffnete ein Besucherzentrum, das Parlamentariumim Jahr 2011, gefolgt von einem Museum, das der europäischen Geschichte im Jahr 2017 gewidmet ist.
Selbst die geheimste EU-Institution, der Europäische Rat, in dem Minister und Regierungschefs verhandeln, hat ein Besucherzentrum und eine App. Auf „EUcraft“ können Spieler im Namen ihrer Regierungen Gesetze aushandeln; zum Beispiel Lobbyarbeit, um die Einführung eines Verbots von Einwegkunststoffen zu verzögern – ein gutes Spiegelbild dessen, wie Regierungen dazu neigen, ehrgeizige EU-Vorschläge zu verlangsamen.
Das für 4,2 Millionen Euro (3,7 Millionen Pfund) teure Hotel liegt an einem verkehrsreichen Kreisverkehr gegenüber dem Hauptsitz der Kommission in Brüssel. Europa erleben space weist Gemeinsamkeiten mit anderen EU-Museen und -Ausstellungen in Brüssel auf: Es ist kostenlos und weitgehend papierlos. Touchscreens sind effizienter, um sicherzustellen, dass Inhalte in mehreren Sprachen verfügbar sind.
Bei Experience Europe können Besucher schwere Virtual-Reality-Headsets aufsetzen, um einen 360-Grad-Blick aus dem Inneren eines spanischen Löschflugzeugs oder einer EU-Hilfsmission in einem Flüchtlingslager in Bangladesch zu erhalten. „Treffen mit der Präsidentin der Europäischen Kommission“, Ursula von der Leyen – kürzlich von Forbes erklärt die „mächtigste Frau der Welt“ zu sein – entpuppt sich als ihre Gedanken darüber, die erste weibliche Leiterin der Kommission zu sein und wie sie ihre Freizeit verbringt. Sie erzählt den Zuschauern, dass sie Adele gerne beim Laufen durch den Wald zuhört und sich in ihrem deutschen Landhaus um Ponys und Hühner kümmert.
An anderer Stelle gibt es Kurzfilme über fiktive Europäer, wie zum Beispiel eine unbeschwerte Romanze mit einem italienischen Bauern namens Federico, die Verweise auf die EU-Politik für regionale Produkte, Kulturhauptstädte und die Abschaffung von Roaming-Gebühren einwebt. Das Quiz ist auch richtlinienlastig, mit ein paar Leitfragen. Die Aussage, dass die EU „in der Entwicklung künstlicher Intelligenz hinterherhinke“, ist offenbar „Fiktion“, wenn sie es zumindest ist fraglich.
Experience Europe wurde mit wenig Tamtam eröffnet und versucht nicht, mit den größten Touristenattraktionen Brüssels zu konkurrieren, sondern strebt bescheidene 30.000 Besucher pro Jahr an.
Als der Guardian anruft, sind nur zwei Besucher da, die aber begeistert sind. „Wir mögen es wirklich und stimmen zu, dass es schade ist, dass wir fast alleine hier sind“, sagt Tomas Novotny, ein 29-jähriger Research-Analyst, der über ein Wochenende von Prag nach Brüssel fährt. „In der Tschechischen Republik machen sich die Menschen Sorgen um die Zukunft unseres Landes und suchen nach Schuldigen für aktuelle Probleme, und das normalerweise [is] die Europäische Union.”
Er und sein Reisebegleiter Tomas Braha nahmen am Erasmus-Austauschprogramm der EU in Irland teil, eine Erfahrung, die sie ihrer Meinung nach von der älteren Generation abhebt. Wenn die Menschen besser informiert wären, würden sie nicht glauben, was sie auf Desinformationsseiten über die EU lesen, sagt Novotny. „Ich denke, diese Art von Ausstellung sollte es überall in jedem Land geben“, fügt Braha hinzu.
Ihre Begeisterung mag nicht weit verbreitet sein. Beim Gegenbesuch des Guardian sind die einzigen Personen, die die glänzenden Touchscreens und blinkenden elektronischen Ticker sehen, die Mitarbeiter. Ein Sprecher der Kommission sagte, dass 20.000 Menschen in den ersten 10 Monaten nach der Eröffnung besucht wurden.
Deutlich belebter ist es im Parlamentarium, wo die Studenten für die Sicherheitskontrollen anstehen. Das Besucherzentrum des Europäischen Parlaments ist viel größer und behauptet, eines der meistbesuchten Museen in Brüssel zu sein, da es seit seiner Eröffnung im Jahr 2011 2,5 Millionen Menschen willkommen geheißen hat. Es erzählt die Geschichte des Kontinents vom Ersten Weltkrieg bis zum Brexit und informiert die Menschen über die Arbeitsweise des Parlaments mit Federporträts seiner 705 Abgeordneten. Die Ausstellung wird schnell aktualisiert. Nachdem Großbritannien die EU verlassen hatte, wurden britische Abgeordnete über Nacht entfernt. Eva Kaili, die wegen Bestechung und Korruption angeklagte griechische Politikerin, bleibt auf der Mauer der Abgeordneten, aber ohne formelle Titel oder Parteizugehörigkeit – sie wurde ihrer Verantwortung enthoben und aus der Fraktion der Sozialisten und Demokraten ausgeschlossen, nachdem sie angeklagt worden war. Kaili hat jegliches Fehlverhalten durch ihre Anwälte bestritten.
Othmar Karas, Vizepräsident des Europäischen Parlaments, sagte, die Anschuldigungen gegen Kaili und andere seien „schockierend“ und hätten „das Potenzial, den Ruf des Europäischen Parlaments und das Vertrauen der Bürger in die EU-Institutionen zu schädigen“. Nichtsdestotrotz war Karas, der die Arbeit des Parlaments im Bereich der öffentlichen Information mitleitet, optimistisch, dass Orte wie das Besucherzentrum der EU helfen würden, die Menschen zu erreichen. „Nur wenn Sie miteinander reden, interagieren und erklären, wie die EU funktioniert und wie wir alle davon profitieren, können Sie den Geist unseres gemeinsamen Europas am Leben erhalten“, sagte er in E-Mail-Antworten während einer Krankheit.
Es wird wahrscheinlich nie ausreichen, das allerhärteste Publikum anzusprechen – einen gelangweilten deutschen Teenager auf Klassenfahrt. Ivan, 17 aus Düsseldorf, sagte, er und seine Freunde hätten die Ausstellung weitgehend ausgelassen und sich beschwert: „Das sind viel zu viele Informationen. Es wiederholte die Geschichte, die wir bereits in der Schule gelernt haben.“
Shahid, ein internationaler Wirtschaftsstudent aus Groningen in den Niederlanden, war positiver. „Es war eigentlich eine gute Erfahrung, all diese neuen Informationen zu bekommen“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie vieles über den Krieg und die Gründung der EU nicht wusste.
Alberto Alemanno, Professor für EU-Recht an der HEC Business School in Paris, schätzt, dass er rund 1.000 erwachsene Studenten nach Brüssel begleitet hat, die die verschiedenen EU-Angebote sehr genossen haben. „Jeder Versuch der Institutionen oder irgendjemand anderem, ein unterhaltsameres Erlebnis zu schaffen, das bieten könnte [the public] mit direktem Kontakt mit dem, wie die Entscheidungsfindung aussehen könnte, und der Humanisierung der Blase … sollte begrüßt werden.“
Aber es könnte nicht genug sein, sagte er und forderte die EU auf, sich mit der Öffentlichkeit als Bürger und nicht nur mit Touristen auseinanderzusetzen. Er wünscht sich ein „Europäisches Bürgerhaus“ in Brüssel, wo sich die Menschen beispielsweise informieren könnten, wie sie EU-Kommissare treffen und kontaktieren oder Petitionen unterschreiben könnten.
Andernfalls, argumentiert er, „besteht die Gefahr, dass wir Hunderte von Millionen Euro investiert haben, um schöne Museen zu schaffen, die für die üblichen Verdächtigen ziemlich unterhaltsam sind. Wir haben uns nicht unbedingt mit den tatsächlichen Bedürfnissen der Menschen befasst, die nach Brüssel reisen, um zu verstehen, wie sie mit Institutionen in Kontakt treten können.“
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