Tolgart/Getty Images
- Einige Forscher betonen die Vorteile der VR-Therapie bei der Behandlung von Psychosen.
- Eine klinische Studie zeigte, dass die VR-Therapie Angst und Agoraphobie bei Menschen mit Psychose reduzierte.
- Dieser Artikel ist Teil von “Baue es,“ eine Serie über Digitaltechnologietrends, die Branchen auf den Kopf stellen.
Im Mai 2022 veröffentlichte Daniel Freeman, Psychologieprofessor an der Universität Oxford, die Ergebnisse einer wegweisende klinische Studie. Freeman hatte jahrelang die Verwendung von Spielwechseleine Virtual-Reality-Software für kognitive Therapie. Angeleitet durch einen virtuellen Coach durchlaufen die Benutzer eine Reihe alltäglicher Szenarien, vom Einsteigen in einen Bus bis zum Betreten eines Cafés, und bewerten dabei in jeder Phase ihr Angstniveau.
An der Studie nahmen 346 Menschen mit Psychosen teil, die häufig unter schwerer Angst und Agoraphobie leiden.
„Psychose ist keine Geisteskrankheit, sondern ein Symptom, das im Rahmen verschiedener Geisteskrankheiten auftritt“, sagte Kai Conibearder Autor von „Der Leitfaden zur Mythenzerstörung bei Psychosen,“ erscheint später in diesem Monat. Zu diesen psychischen Erkrankungen zählen unter anderem Schizophrenie, bipolare Störungen und posttraumatische Belastungsstörungen.
Jährlich erkranken zwischen 15 und 100 von 100.000 Menschen an Psychosen. laut dem National Institute for Mental HealthConibear wies auf die weit verbreitete Auffassung hin, dass Menschen mit Psychosen von Natur aus gewalttätig seien.
„In Wirklichkeit sind die meisten psychotischen Menschen extrem verletzlich“, sagte er. „Sie verstecken sich eher und isolieren sich, als dass sie auf der Straße herumlaufen und Lärm machen, aber das ist es, was die Aufmerksamkeit der Medien erregt.“
Freemans Studie konzentrierte sich speziell auf Menschen, die aufgrund einer Psychose unter „extremer Agoraphobie“ leiden. Die Behandlung ist eine Art Expositionstherapie, bei der ein virtueller Therapeut die Benutzer durch stressige Szenarien führt, um ihnen dabei zu helfen, ihre Ängste zu lindern und ihre Gedanken zu regulieren.
Die Studie ergab, dass Teilnehmer, die die gameChange-Software verwendeten, deutlich weniger Stress und Vermeidungsverhalten erlebten und berichteten, dass sie sich in ihrer Umgebung weniger bedroht fühlten. Die Patienten mit stärkerer Angst erlebten den größten Nutzen, sagten die Forscher. Diese Ergebnisse wurden als so erfolgreich angesehen, dass im vergangenen Jahr die britische Vom Nationalen Gesundheitsdienst genehmigter GameChange als Behandlungsoption.
Der Einsatz von VR im Gesundheitswesen reicht zurück bis in die frühen 1990er Jahreals es erstmals als Behandlung gegen Angstzustände getestet wurde. Es hat eine Weile gedauert, aber Forscher arbeiten kontinuierlich daran, zu beweisen, dass VR – insbesondere in Kombination mit traditionelleren Therapiemethoden – das Leben von Menschen mit Psychosen exponentiell verbessern kann.
Die Barriere für VR-Behandlungen
Kim Bullock, eine Forscherin der Stanford University, die Neuropsychiatrie studiert, sagte, sie habe erst durch ihre eigene Forschung von den Fortschritten bei VR erfahren. „Ich fand heraus, dass es 30 Jahre an Beweisen gibt, von denen keiner von uns im Training je gehört hat“, sagte sie gegenüber Business Insider.
Bullock ist einer von mehreren Forschern, die die wachsende Zahl von Studien dokumentieren, die die Wirksamkeit von VR als ergänzendes Instrument sowohl bei der Diagnose als auch bei der Behandlung psychotischer Störungen messen. Bullock war Teil eines Teams hinter einem systematische Überprüfung wurde letzten Sommer veröffentlicht und untersuchte 23 Forschungsartikel aus 14 Ländern.
In diesen Studien wurde VR zur Behandlung von Angstzuständen, sozialen Fähigkeiten und paranoiden Wahnvorstellungen eingesetzt, oft mithilfe konventionellerer Techniken der psychischen Gesundheit, wie etwa kognitiver Verhaltenstherapie. Die Studienautoren wiesen auf das „weit verbreitete Missverständnis“ hin, dass Menschen mit Psychosen durch VR-Erfahrungen Schaden nehmen könnten, weil Avatare oder Stimmen ihre Halluzinationen nachahmen könnten.
Im Gegensatz dazu, so schrieben die Autoren, „können VR-Methoden die Symptome lindern und die körperliche Gesundheit, die Lebensqualität und das psychosoziale Funktionieren verbessern“, insbesondere in Kombination mit anderen therapeutischen Behandlungen und Medikamenten. Sie beschrieben VR als „wertvolles Instrument zur potenziellen Verbesserung klinischer Ergebnisse, einschließlich Medikamententreue, Motivation und Rehabilitation“.
Es gibt immer mehr Forschungsergebnisse, die die Wirksamkeit von VR-Behandlungen belegen, doch Bullock beschrieb Gesundheitsdienstleister als „von Natur aus vorsichtige Gruppe“. Sie fügte hinzu: „Wir werden nicht in VR geschult, wir haben nicht die Möglichkeit, es auszuprobieren, und es gibt keine festgelegten Standards und bewährten Verfahren.“ Bullock bezeichnete diese Vorsicht – und nicht die Kosten oder Logistik – als das Haupthindernis für VR-Behandlungen.
Für sein Buch interviewte Conibear acht Menschen, die psychotische Symptome erlebt hatten. Viele von ihnen, so Conibear, sprachen von dem Missverständnis, dass „Menschen mit Psychosen von Natur aus gefährlich und gewalttätig sind“. Es ist ein hartnäckiges Stereotyp, das dazu führt, dass Schwerstkranke gewaltsam festgehalten werden, anstatt ihnen Behandlung und Unterstützung anzubieten.
Wie ein VR-Erlebnis das Bewusstsein schärft
Abgesehen von der Behandlung wird VR verwendet, um aufzuklären und das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie Psychosen tatsächlich aussehen. Mind Space Museum ist im Castle Peak Museum im Bezirk Tuen Mun versteckt. Im August letzten Jahres eröffnete das Museum vier verschiedene „Symptom-Erlebnisräume“, in denen Besucher mithilfe von VR simulierte Psychosen erleben können.
Mithilfe von Brillen und Headsets können Besucher erleben, wie es sich anfühlt, durch alltägliche Orte wie Bibliotheken und Märkte zu gehen, mit halluzinatorischen Stimmen im Kopf und visuellen Erscheinungen, die vor ihren Augen aufblitzen.
Nach der VR-Übung wird den Besuchern eine „Austauschsitzung mit unseren Peer-Support-Mitarbeitern“ angeboten, die selbst an Psychosen leiden, sagte Dr. Jessica Wong, Co-Vorsitzende des Exekutivausschusses des Institute of Mental Health des Krankenhauses. Diese Support-Mitarbeiter sprechen über ihre persönlichen Erfahrungen mit Psychosen und räumen so mit weiteren Mythen über psychische Erkrankungen auf.
Diese Kombination aus VR-Technologie und persönlicher Interaktion soll „Empathie, Verständnis und Aufklärung rund um psychische Gesundheit“ fördern, sagte Wong. „Es geht darum, Stigmatisierung abzubauen und die psychische Gesundheitskompetenz zu fördern. Letztendlich gehen die Besucher mit der Erkenntnis nach Hause, dass Menschen mit psychischen Problemen nicht anders sind als alle anderen.“
Trotz der Zurückhaltung der US-Gesundheitsdienstleister haben Forscher in das Vereinigte Königreich, Hongkong, Kanadaund andere argumentieren überzeugend für die VR-Behandlung. Conibear ist dabei. „Die meisten der derzeit verfügbaren Behandlungen sind entweder Medikamente oder Therapien, also ist das hier eine wirklich interessante Alternative“, sagte Conibear. „Ich liebe die Idee, dass man diesen Situationen ausgesetzt werden kann, aber dann kommt man aus der Simulation heraus und ist an einem sicheren Ort mit allem, was man braucht, um sich zu beruhigen.“
Im Vergleich zu neuen Medikamenten – und deren möglichen Nebenwirkungen – glaubt Conibear, dass es wenig gibt, was Menschen mit Psychosen davon abhalten könnte, VR auszuprobieren. „Ich bin der Meinung, dass Technologie wirklich so eingesetzt werden sollte“, schloss er. „Es sollte unbedingt mehr davon geben.“