In den Hallen des Kongresses hört man oft einen alten Ausdruck, der so lautet: „Eine Milliarde hier, eine Milliarde dort. Ziemlich bald fängt es an, sich zu echtem Geld zu summieren!“ Das US Inflation Reduction Act kehrt den jahrzehntelangen Trend der Auslagerung amerikanischer Arbeitsplätze um (obwohl es nicht viel dazu beiträgt, die Inflation einzudämmen). Die neueste Nachricht in Bezug auf die IRA ist, dass Volkswagen, einer der größten europäischen Hersteller von Elektroautos, seine Pläne zum Bau weiterer Batteriefabriken in Osteuropa auf Eis legt, bis die EU entscheidet, wie sie auf die IRA mit eigenen Herstellungsanreizen reagieren wird eigen.
Der Finanzzeiten berichtet, dass Volkswagen von bis zu 10 Milliarden US-Dollar an IRA-Anreizen profitieren könnte, wenn es eine oder zwei Batteriefabriken in den USA bauen würde. Volkswagen mag ein europäisches Unternehmen sein – es hat Produktionsstätten in vielen europäischen Ländern, nicht nur in Deutschland – aber diese 10-Milliarden-Dollar-Zahl hat sicherlich seine Aufmerksamkeit erregt. Es wäre für sie oder jede andere Geschäftseinheit steuerlich unverantwortlich, eine so große Geldsumme bei der Planung der Zukunft zu ignorieren.
Es gibt immer auch Folgeeffekte. Wenn Volkswagen Batteriefabriken in Amerika bauen würde, könnte es nicht auch beschließen, mehr Elektroautos in Amerika zu bauen? Und würde der Bau von mehr Autos in den USA nicht noch mehr Arbeitsplätze für amerikanische Arbeiter schaffen? Das ist das Komische an der Wirtschaft. Geld zieht mehr Geld an und schafft einen Wirtschaftsmotor, der Wohlstand bringt, zumindest für diejenigen im Inneren.
Volkswagen Batteriefabrik in Wartestellung
Automotive News Europa sagt ein Sprecher von Volkswagen gegenüber dem Finanzzeiten Vor kurzem evaluiert das Unternehmen noch geeignete Standorte für seine nächsten Zellfabriken in Osteuropa und Nordamerika, und es wurden noch keine Entscheidungen getroffen. „Wir halten an unserem Plan fest, bis 2030 Zellfabriken für rund 240 GWh in Europa zu bauen, aber dafür brauchen wir die richtigen Rahmenbedingungen. Deshalb warten wir ab, was der sogenannte EU Green Deal bringen wird.“ Eine ungenannte Quelle erzählte Reuters kürzlich: „Es ist so, dass wir in Nordamerika viel schneller vorankommen.“
Als Herbert Diess Chef des Volkswagen Konzerns war, stellte er den Plan auf, bis 2027 sechs Batteriefabriken in Europa zu bauen, wobei Ungarn, Polen, die Slowakei und die Tschechische Republik alle im Rennen um eine davon waren. Die erste dieser Fabriken – ein Joint Venture mit Northvolt, an dem Volkswagen mit 20 % beteiligt ist – soll noch in diesem Jahr die Produktion aufnehmen. In Deutschland soll ein zweites Werk mit Gotion High Tech entstehen. Volkswagen ist daran mit 26 % beteiligt.
Im spanischen Sagunto bei Valencia entsteht eine weitere Zellfabrik, deren Produktion ab 2026 beginnen soll. Das tschechische Unternehmen Skoda möchte zumindest eine der neuen Batteriefabriken von Volkswagen im Heimatland errichten. Im vergangenen Oktober hatte der Volkswagen Konzern angekündigt, im ersten Halbjahr 2023 endgültig über einen Standort für das osteuropäische Werk zu entscheiden.
Volkswagen-Vorstand Thomas Schmall postete vergangene Woche auf LinkedIn, Europa drohe wegen der Anreize durch das Inflation Reduction Act „den Wettlauf um Milliardeninvestitionen, der in den kommenden Monaten und Jahren entschieden wird“, an die USA zu verlieren. Er fügte hinzu, dass er letzte Woche über die European Battery Alliance mit EU-Beamten darüber gesprochen habe, welche Bedingungen in Europa für die Batterieproduktion benötigt werden. Diese Bedingungen können staatliche Unterstützung für die Batterieherstellung ähnlich der von China und den USA, eine Rohstoffstrategie und Zugang zu erschwinglicher erneuerbarer Energie umfassen.
Energiekosten sind Teil der Diskussion
Bemerkenswert ist der Hinweis auf die Energiekosten. Europa wurde dank Putins Angriffskrieg in der Ukraine von steigenden Energiepreisen erschüttert. Früher war Europa auf unbegrenzte Lieferungen von Methangas aus Russland angewiesen, um billigen Strom zu erzeugen, aber dieses Traumszenario ist längst vorbei. Die gute Nachricht ist, dass der Verlust des Zugangs zu russischem Gas zu einer massiven Umstellung auf erneuerbare Energien in Europa geführt hat. Die schlechte Nachricht ist, dass es Jahre dauert, bis all diese erneuerbaren Ressourcen gebaut und online sind. Inzwischen zahlen europäische Hersteller historisch hohe Strompreise.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Northvolt im vergangenen Jahr angekündigt, eine dritte Batteriefabrik in Deutschland zu bauen. Ein Standort in Norddeutschland wurde gezielt gewählt, weil er Zugang zu reichlich vorhandener sauberer erneuerbarer Energie aus Onshore- und Offshore-Windparks bietet. Es macht kaum Sinn, Batterien für emissionsfreie Autos mit Strom aus der Verbrennung von Kohle herzustellen.
Northvolt hat sich inzwischen von diesem Plan zurückgezogen und erklärt, es habe sich noch nicht entschieden, ob es in Deutschland bauen oder zuerst in Nordamerika expandieren wolle. „Angesichts dessen, was in Nordamerika und andererseits in Europa passiert, nicht zuletzt angesichts der Energiepreise, werden wir im Laufe des nächsten Jahres entscheiden, welche Prioritäten gesetzt werden sollen“, sagte Jesper Wigardt, ein Sprecher von Northvolt Automotive News Europa letzten Herbst.
„IRA hat die Dynamik für Lieferanten verändert, die gesamte Wertschöpfungskette schaut nach Nordamerika statt nach Europa“, sagte Wigardt. „Europäische Politiker auf verschiedenen Ebenen müssen schnell handeln, um sicherzustellen, dass Europa für Investitionen attraktiv bleibt.“ Eine Entscheidung zugunsten Nordamerikas könne das deutsche Werk „etwas verzögern“, sagte er.
Jobs für Amerika, aber um welchen Preis?
Eine Geschichte im Barrons this week drückt die Dinge so aus: „Die Politik von Präsident Joe Biden scheint die gewünschte Wirkung zu haben. Langfristig sollte es mehr Arbeitsplätze und billigere Elektrofahrzeuge für Amerika bedeuten.“ Das mag stimmen, aber die US-Bemühungen, den chinesischen Moloch zu verlangsamen, der zur weltweit wichtigsten Quelle für Elektrofahrzeuge und die zu ihrer Herstellung erforderlichen Komponenten geworden ist, haben auch die europäischen Verbündeten Amerikas unter enormen Druck gesetzt, deren Bürger mit steigenden Nahrungsmitteln zu kämpfen haben und Energiekosten. Amerikas finanzielle Anreize für saubere Energie und Transport könnten für die europäischen Nationen zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen.
„Folge dem Geld“, ist ein uralter Ratschlag, der die Dinge ziemlich gut erklärt. Im Moment veranlasst das Geld Unternehmen auf der ganzen Welt, den Aufbau oder die Erweiterung ihrer Geschäfte in Amerika in Betracht zu ziehen. Das sind gute Nachrichten für Amerikaner, nicht so gute Nachrichten für seine Freunde in anderen Teilen der Welt. Amerika kann es sich nicht leisten, durch kurzfristigen wirtschaftlichen Gewinn eine Kluft zwischen sich und seinen traditionellen Verbündeten entstehen zu lassen. Es ist eine gefährliche Welt und die USA könnten in nicht allzu ferner Zukunft alle Freunde brauchen, die sie bekommen können.
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